river tern

റിവർ ടെൺ (Sterna aurantia) ലാറിഡേ (Laridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ നദികളിലും ഉൾനാടൻ ജലാശയങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മറ്റ് കടൽപക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ പ്രധാനമായും ശുദ്ധജല സ്രോതസ്സുകളിലാണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്.

38 മുതൽ 46 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഒരു ഇടത്തരം പക്ഷിയാണിത്. ഇവയുടെ മുകൾഭാഗം കടും ചാരനിറത്തിലും അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലുമാണ്. നീളമുള്ളതും രണ്ടായി പിരിഞ്ഞതുമായ വാലും, മൂർച്ചയുള്ള ചിറകുകളും ഇതിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. കടും മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള കൊക്കും ചുവന്ന കാലുകളും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ തലയിൽ കറുത്ത തൊപ്പി പോലുള്ള അടയാളം കാണാം.

നദികൾ, തടാകങ്ങൾ, ഉൾനാടൻ ജലാശയങ്ങൾ എന്നിവയാണ് റിവർ ടെണുകളുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. കടൽതീരങ്ങളിൽ ഇവയെ വളരെ അപൂർവ്വമായേ കാണാറുള്ളൂ. നദികളിലെ മണൽത്തിട്ടകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലും ഇവ വിശ്രമിക്കുന്നത് സാധാരണ കാഴ്ചയാണ്.

റിവർ ടെണുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മത്സ്യങ്ങളാണ്. കൂടാതെ ജലത്തിലെ പ്രാണികൾ, ഞണ്ടുകൾ, തവളകൾ, മറ്റ് ചെറിയ ജലജീവികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. വെള്ളത്തിന് മുകളിലൂടെ പറന്ന്, പെട്ടെന്ന് താഴേക്ക് കുതിച്ചുചാടി (Plunge-diving) ഇരപിടിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

ഫെബ്രുവരി മുതൽ മെയ് വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. നദികളിലെ മണൽത്തിട്ടകളിലും ആൾതാമസമില്ലാത്ത ദ്വീപുകളിലും ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി ഇവ മുട്ടയിടുന്നു. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

ഇവ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണകാരികളാകുകയും സ്വന്തം പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യും. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവും കൃത്യതയോടെ ഇരപിടിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

നദികളിലെ മലിനീകരണം, മണൽ ഖനനം, അണക്കെട്ടുകളുടെ നിർമ്മാണം എന്നിവ കാരണം റിവർ ടെണുകളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാകുന്നു.

1. മറ്റ് ടെൺ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ ശുദ്ധജലത്തിൽ മാത്രം ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
2. പ്രജനന കാലം കഴിയുമ്പോൾ ഇവയുടെ തലയിലെ കറുത്ത നിറം മങ്ങുകയും ചാരനിറം കലർന്ന വെളുത്ത നിറമാകുകയും ചെയ്യുന്നു.
3. നദികളിലെ വെള്ളപ്പൊക്കം കാരണം ഇവയുടെ കൂടുകൾ നശിച്ചുപോകാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്.

• പുഴകളുടെയും വലിയ തടാകങ്ങളുടെയും തീരങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം.
• ഇവയുടെ ഡൈവിംഗ് രീതി നിരീക്ഷിക്കാൻ ഒരു ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.
• മണൽത്തിട്ടകളിൽ ഇവ കൂടുകൂട്ടിയിരിക്കുന്ന സമയത്ത് അവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ സൂചകങ്ങളാണ് റിവർ ടെണുകൾ. മലിനീകരണം കുറച്ചും നദികളെ സംരക്ഷിച്ചും ഈ മനോഹര പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്തേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.