river tern

रिव्हर टर्न (River Tern), ज्याला शास्त्रीय भाषेत Sterna aurantia आणि मराठीत नदी सुरय म्हटले जाते, हा लॅरिडे (Laridae) कुटुंबातील एक देखणा जलचर पक्षी आहे. हा प्रामुख्याने भारतीय उपखंडातील गोड्या पाण्याच्या नद्या आणि तलावांच्या परिसरात आढळणारा रहिवासी पक्षी आहे. इतर टर्न पक्षांच्या तुलनेत हा समुद्राच्या खाडीत जाणे टाळतो.

नदी सुरय हा मध्यम आकाराचा पक्षी असून त्याची लांबी साधारणपणे ३८ ते ४६ सेमी असते. याचे शरीर वरच्या बाजूने गडद राखाडी आणि खालच्या बाजूने पांढरे असते. याची चोच गडद पिवळी आणि पाय लाल रंगाचे असतात. विणीच्या हंगामात याच्या डोक्यावर एक काळी टोपी (Black Cap) असते, जी हिवाळ्यात फिकट होऊन राखाडी-पांढरी दिसते. याची शेपटी लांब आणि दुभंगलेली (Forked tail) असते.

हा पक्षी प्रामुख्याने अंतर्देशीय जलकुंभ, नद्या आणि मोठ्या तलावांच्या परिसरात आढळतो. हे पक्षी समुद्राच्या किनाऱ्यापासून जवळजवळ पूर्णपणे लांब राहतात आणि प्रामुख्याने गोड्या पाण्याच्या परिसंस्थेत आपला अधिवास शोधतात.

नदी सुरयचा मुख्य आहार मासे हा आहे. त्यांचे अन्न मिळवण्याच्या पद्धती आणि खाद्य खालीलप्रमाणे आहे:

• मासे: हे त्यांचे प्राथमिक अन्न आहे.
• जलचर कीटक: पाण्यात आढळणारे विविध कीटक.
• खेकडे: लहान खेकडे आणि इतर कवचधारी प्राणी.
• बेडूक: लहान बेडूक आणि त्यांचे डिंभ (Tadpoles).

यांचा विणीचा हंगाम साधारणपणे फेब्रुवारी ते मे दरम्यान असतो. हे पक्षी नद्यांमधील वाळूच्या बेटांवर किंवा सुरक्षित ठिकाणी वसाहती करून राहतात. मादी वाळूत किंवा खडकावर एक लहान खड्डा करून त्यात साधारणपणे ३ अंडी घालते. नर आणि मादी दोघेही अंडी उबवण्याचे आणि पिलांचे संगोपन करण्याचे काम करतात.

नदी सुरय हे अत्यंत चपळ उड्डाण करणारे पक्षी आहेत. ते हवेतून पाण्यात झेप घेऊन (Plunge-diving) शिकार करण्यात पटाईत असतात. हे पक्षी आपल्या घरट्यांच्या क्षेत्राबाबत अत्यंत संरक्षक असतात आणि घुसखोरांना पळवून लावण्यासाठी आक्रमक पवित्रा घेतात.

वाढते जलप्रदूषण आणि नद्यांमधील मानवी हस्तक्षेपामुळे नदी सुरयची संख्या हळूहळू कमी होत आहे. त्यांच्या अधिवासाचे रक्षण करणे आणि नद्यांचे आरोग्य राखणे त्यांच्या अस्तित्वासाठी आवश्यक आहे.

1. नदी सुरय हा जवळजवळ पूर्णपणे गोड्या पाण्यावर अवलंबून राहणारा पक्षी आहे.
2. विणीच्या हंगामानंतर त्यांच्या डोक्यावरील काळी टोपी फिकट होऊन ठिपके असलेली दिसते.
3. हे पक्षी एकाच जोडीदारासोबत राहतात (Monogamous).
4. त्यांच्या लांब आणि टोकदार पंखांमुळे ते वाऱ्याच्या वेगातही स्थिर राहू शकतात.

• नदी सुरय पाहण्यासाठी मोठ्या नद्यांची पात्रे किंवा धरणांच्या जलाशयांना सकाळी लवकर भेट द्या.
• त्यांच्या विणीच्या काळात (फेब्रुवारी-मे) वाळूच्या बेटांजवळ त्यांचे निरीक्षण करणे सोपे असते.
• त्यांच्या नैसर्गिक हालचाली पाहण्यासाठी दुर्बीण (Binoculars) वापरा आणि त्यांच्या घरट्यांपासून सुरक्षित अंतर राखा.

नदी सुरय हा आपल्या नैसर्गिक जलपरिसंस्थेचा एक महत्त्वाचा आणि सुंदर भाग आहे. या पक्षाचे जतन करणे म्हणजे आपल्या नद्यांच्या समृद्धीचे रक्षण करणे होय.