Bank Myna

ബാങ്ക് മൈന (Bank Myna), ശാസ്ത്രീയമായി Acridotheres ginginianus എന്നറിയപ്പെടുന്നു, ഇന്ത്യയിലെയും അയൽരാജ്യങ്ങളിലെയും തദ്ദേശീയമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. മൈന കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ അംഗങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഇവ, പ്രധാനമായും നദീതീരങ്ങളിലും കൃഷിഭൂമികളിലും കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റരീതികളും സാമൂഹിക ജീവിതവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. സാധാരണ മൈനകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയ്ക്ക് നദീതീരങ്ങളിലെ മണൽത്തിട്ടകളിൽ തുരങ്കങ്ങളുണ്ടാക്കി കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ശീലമുണ്ട്, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബാങ്ക് മൈന' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 20 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് നീല കലർന്ന ചാരനിറവും ഇഷ്ടികച്ചുവപ്പ് നിറവും ഇടകലർന്ന ശരീരമാണുള്ളത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, കർഷകരുടെ സുഹൃത്തുക്കളായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കാർഷിക വിളകളെ നശിപ്പിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിച്ച് ഇവ കർഷകർക്ക് വലിയ സഹായം നൽകുന്നു. പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ബാങ്ക് മൈനയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 20 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം നീല കലർന്ന ചാരനിറം (Bluish-gray) ആണ്. കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗത്ത് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള തൊലിയുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൊക്കിനും കാലുകൾക്കും ഇളം മഞ്ഞ നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ കീഴ്ഭാഗത്തും ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തും കാണപ്പെടുന്ന ഇഷ്ടികച്ചുവപ്പ് (Brick-red) നിറം ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിലെ വെള്ള അടയാളങ്ങൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ മിനുസമുള്ളതും കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് തലയുടെ മുകൾ ഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു തൊപ്പി പോലെ തോന്നിക്കുന്ന തൂവലുകൾ കാണാം. ഈ സവിശേഷമായ നിറക്കൂട്ടുകൾ കാരണം, മറ്റ് മൈന വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ബാങ്ക് മൈനയെ എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.

ബാങ്ക് മൈനകൾ പ്രധാനമായും നദീതീരങ്ങൾ, ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ, കൂടാതെ മനുഷ്യവാസമുള്ള നഗരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ മണൽ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ തുരങ്കങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. നദികളിലെ മണൽത്തിട്ടകൾ ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രമാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്, അതിനാൽ തന്നെ വലിയ മരങ്ങളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വശങ്ങളിലോ ഇവ കൂട്ടമായി ചേക്കേറുന്നു. മനുഷ്യർ കൃഷി ചെയ്യുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം, കാരണം അവിടെ നിന്ന് ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്നു. നഗരവൽക്കരണം വർദ്ധിച്ചതോടെ, പാർക്കുകളിലും കൃഷിഭൂമികളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം വർദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. തണുപ്പുകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഇവ ഒരേ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ തന്നെ തുടരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

ബാങ്ക് മൈനകൾ പ്രധാനമായും സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ വിവിധ തരം പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചെറിയ കീടങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിച്ച് കർഷകർക്ക് വലിയ സഹായം നൽകുന്നതിനാൽ ഇവയെ കർഷകരുടെ മിത്രം എന്ന് വിളിക്കാം. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, ധാന്യങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പൂന്തേൻ എന്നിവയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ പലപ്പോഴും നിലത്ത് നടന്ന് ഇരയെ പിടിക്കാറാണ് പതിവ്. ചിലപ്പോൾ കന്നുകാലികളുടെ പുറത്ത് ഇരുന്ന് അവയുടെ ശരീരത്തിലെ ചെള്ളുകളെയും മറ്റും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഏത് സാഹചര്യത്തിലും അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ബാങ്ക് മൈനകളുടെ കൂടുകെട്ടൽ രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനായി മണൽത്തിട്ടകളിലും നദീതീരങ്ങളിലെ കുത്തനെയുള്ള മണ്ണുഭിത്തികളിലും ആഴത്തിലുള്ള തുരങ്കങ്ങൾ കുഴിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ തുരങ്കങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി വ്യത്യസ്ത ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനനകാലം. ഒരു തവണ മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ അടയിരിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷം മുട്ട വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ബാങ്ക് മൈനകൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുകയും ഭക്ഷണം തേടുകയും ചെയ്യുന്നത്. ഇവ തമ്മിൽ ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി വിവിധ തരത്തിലുള്ള ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ, നിലത്ത് നടന്ന് ഇരയെ തേടുന്നതിനാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരോട് വലിയ പേടിയില്ല, അതിനാൽ തന്നെ മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ ധൈര്യത്തോടെ ഇടപെടുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി കലഹിക്കാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും, കൂടുണ്ടാക്കുന്ന സമയത്ത് തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന ജാഗ്രത ശ്രദ്ധേയമാണ്.

നിലവിൽ ബാങ്ക് മൈനകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതിനാലും മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നതിനാലും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ല. എന്നിരുന്നാലും, നദീതീരങ്ങളിലെ മണൽ ഖനനവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടൽ രീതിയെ ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവ തുരങ്കങ്ങളിൽ കൂടുകെട്ടുന്ന ഏക മൈന വർഗ്ഗമാണ്.
2. കന്നുകാലികളുടെ പുറത്ത് ഇരുന്ന് കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന ശീലമുണ്ട്.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയും.
4. കർഷകരുടെ സുഹൃത്തായി ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു.
5. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ തികച്ചും അനായാസമായി ജീവിക്കുന്നു.

ബാങ്ക് മൈനയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് നദീതീരങ്ങളിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലേക്കോ പോകാവുന്നതാണ്. മണൽത്തിട്ടകളിൽ തുരങ്കങ്ങളുണ്ടോ എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവ ഭക്ഷണം തേടി കൂട്ടമായി ഇറങ്ങുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ ക്യാമറയോ ബൈനോക്കുലറോ ഉപയോഗിക്കുന്നത് കൂടുതൽ വ്യക്തമായ കാഴ്ച നൽകും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. കൂടുകെട്ടുന്ന സമയത്ത് കൂടുതൽ അടുത്ത് ചെന്ന് അവയെ ഭയപ്പെടുത്തരുത്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താത്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം പഠിക്കാൻ വലിയ അവസരമാണ് ലഭിക്കുന്നത്.

ബാങ്ക് മൈനകൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. നീല കലർന്ന ചാരനിറവും ഇഷ്ടികച്ചുവപ്പ് നിറവും ചേർന്ന ഇവയുടെ മനോഹരമായ രൂപം ആരെയും ആകർഷിക്കും. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ച് കാർഷിക മേഖലയ്ക്ക് ഇവ നൽകുന്ന സംഭാവനകൾ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ പുതിയ തലങ്ങൾ തുറന്നുതരുന്നു. നദീതീരങ്ങളിലെ ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടൽ രീതി പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഇത്തരം പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പഠനത്തിന് അവസരമൊരുക്കുന്ന ബാങ്ക് മൈനകൾ, വരും തലമുറകൾക്കും കാണാൻ സാധിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തേണ്ടതുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതരീതികൾ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയാണ്. അതിനാൽ നമുക്ക് ഇത്തരം ജീവജാലങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാം, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താം.