Great Myna

ഗ്രേറ്റ് മൈന (Great Myna) അഥവാ അക്രിഡോതെറസ് ഗ്രാൻഡിസ് (Acridotheres grandis) എന്നത് സ്റ്റാർലിംഗ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ രൂപഘടനയ്ക്കും സ്വഭാവസവിശേഷതകൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. സാധാരണ മൈനകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ വലിപ്പവും വ്യത്യസ്തമായ ശാരീരിക ഘടനയുമുണ്ട്. ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചറിംഗ് പക്ഷികൾ (Perching Birds) എന്ന വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു, അതായത് ഇവയ്ക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിലും മറ്റും മുറുകെ പിടിച്ചിരിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ കാർഷിക മേഖലകളിലും മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾക്ക് സമീപവും ഇടയ്ക്കിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാറുണ്ട്. പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഗ്രേറ്റ് മൈനകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഗ്രേറ്റ് മൈനയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകകരമായ വിവരങ്ങളെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ഗ്രേറ്റ് മൈനയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഏകദേശം 24 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവ ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഗാംഭീര്യം നൽകുന്നു. ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തും വാലിന്റെ അരികിലും കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത നിറം ഇവ പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്കിന് മഞ്ഞനിറമാണ്, ഇത് കറുത്ത ശരീരത്തിൽ വളരെ വേറിട്ടു നിൽക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മവും കാലുകളും മഞ്ഞനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തലയിൽ ഒരു ചെറിയ ശിഖ അഥവാ ക്രസ്റ്റ് (Crest) കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയെ മറ്റ് മൈനകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് നല്ല തിളക്കമുണ്ട്, വെളിച്ചത്തിൽ ഇവയുടെ നിറം അല്പം നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന കറുപ്പായി തോന്നാറുണ്ട്. ബലമുള്ള കാലുകളും നഖങ്ങളും മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഗ്രേറ്റ് മൈന ഒരു മനോഹരവും കരുത്തുറ്റതുമായ പക്ഷിയാണ്.

ഗ്രേറ്റ് മൈനകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളുടെ അരികുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ, ഉദ്യാനങ്ങൾ, പുൽമേടുകൾ, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. കൂടാതെ, നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പാർക്കുകളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഉയർന്ന വനങ്ങളേക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകളിലോ കൂടുകൾ കെട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട്, മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച കെട്ടിടങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു താമസസ്ഥലം ഒരുക്കുന്നു. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്, കാരണം അവിടെ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ ആഹാരം കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് മൈനകൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷി (Omnivore) വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. പ്രധാനമായും പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചെറിയ ഒച്ചുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിച്ച് ഇവ കർഷകർക്ക് വലിയ സഹായം ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ, വിവിധതരം പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല. മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ കഴിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. പറമ്പുകളിൽ കൂട്ടമായി വന്ന് ഭക്ഷണം തിരയുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിനാശമുണ്ടാക്കുന്ന കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ പലപ്പോഴും നിലത്തിറങ്ങി നടക്കാറുണ്ട്.

ഗ്രേറ്റ് മൈനകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ സജീവമായ ഒന്നാണ്. സാധാരണയായി വർഷത്തിൽ രണ്ട് തവണയെങ്കിലും ഇവ മുട്ടയിടാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകൾ, കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് പക്ഷികൾ ഉപേക്ഷിച്ച കൂടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവ കൂടുകൾ കെട്ടാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചെറിയ കമ്പുകൾ, നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായി കൂട് മെനയുന്നു. ഒരു തവണ മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ നീല കലർന്ന പച്ച നിറത്തിലുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെയും മറ്റും നൽകി തീറ്റിപ്പോറ്റുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകാൻ. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളായി മാറുകയും തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി കലഹിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്.

ഗ്രേറ്റ് മൈനകൾ വളരെ ബുദ്ധിശാലികളും സാമൂഹിക ജീവികളുമാണ്. ഇവ പലപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അതീവ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായ ഇവ, അപകടം മണത്താൽ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലെ മറ്റുള്ളവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും വൈവിധ്യവുമാണ്. വിവിധ തരം ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പകൽ സമയത്ത് സജീവമായി ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവ, സന്ധ്യാസമയത്ത് വലിയ കൂട്ടമായി മരങ്ങളിൽ ഒത്തുകൂടാറുണ്ട്. മനുഷ്യരോട് അത്ര പേടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണ് ഇവ, എങ്കിലും അടുത്ത് ചെന്നാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ചടുലമായി നീങ്ങാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഗ്രേറ്റ് മൈനകളെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത്, ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട സാഹചര്യത്തിലല്ല. മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ അത്ര വേഗത്തിൽ ബാധിക്കാറില്ല. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. പ്രകൃതിദത്തമായ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടാൻ ഇവയ്ക്ക് നല്ല കഴിവുണ്ട്. എങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഗ്രേറ്റ് മൈനകൾക്ക് മനുഷ്യരുടെ ശബ്ദം അനുകരിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ചിറകിലെ വെളുത്ത പാടുകൾ പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം.
3. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
4. ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്, എപ്പോഴും കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നു.
5. മരപ്പൊത്തുകൾ കൂടുകളായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ദ്ധരാണ്.
6. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ മഞ്ഞനിറം പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞു കാണപ്പെടുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് മൈനകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവ സന്ദർശിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ബൈനോക്കുലർ കൈയിൽ കരുതുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതകൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് അവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ഉപകരിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങൾ പകർത്താൻ പറ്റിയ അവസരമാണിത്. നിരീക്ഷണ കുറിപ്പുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ കൂടുതൽ അറിവ് നേടാൻ സഹായിക്കും.

ഗ്രേറ്റ് മൈന (Great Myna) നമ്മുടെ പ്രകൃതിയിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ രൂപവും സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ ആനന്ദം നൽകുന്നു. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ മനുഷ്യർക്ക് വലിയൊരു സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യകരമായ നിലനിൽപ്പിന് ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഗ്രേറ്റ് മൈനകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു ബോധവൽക്കരണം കൂടിയാണ്. അവ ജീവിക്കുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കാനും മരങ്ങളും ചെടികളും വെച്ചുപിടിപ്പിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കണം. ഭാവി തലമുറയ്ക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കട്ടെ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാനും അവയെ സ്നേഹിക്കാനും നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും സാധിക്കട്ടെ. ഗ്രേറ്റ് മൈനകൾ നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്, അവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിലൂടെ അവയുടെ പ്രാധാന്യം മറ്റുള്ളവരിലേക്കും എത്തിക്കാൻ നമുക്ക് ശ്രമിക്കാം.