Collared Myna

കോളേർഡ് മൈന (Collared Myna), ശാസ്ത്രീയമായി Acridotheres albocinctus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷി, സ്റ്റർണിഡേ (Sturnidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു സവിശേഷമായ പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ ആകർഷകമായ രൂപം കൊണ്ടും സ്വഭാവ സവിശേഷതകൾ കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റാറുണ്ട്. പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറങ്ങൾ ഇടകലർന്ന ഇവയുടെ ശരീരം വളരെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നതാണ്. പലപ്പോഴും മൈന വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട മറ്റ് പക്ഷികളുമായി സാമ്യമുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ കഴുത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രത്യേക നിറവ്യത്യാസം ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. വനപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപവും കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ സാമൂഹിക സ്വഭാവം പുലർത്തുന്നവയാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ കോളേർഡ് മൈനയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം.

കോളേർഡ് മൈനയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളം വയ്ക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്. ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കാണപ്പെടുന്ന പ്രത്യേകമായ നിറം ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ശക്തമായ ചുണ്ടും കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിലെ വെളുത്ത പാടുകൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. ഈ പക്ഷിയുടെ കഴുത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള മാല പോലെയുള്ള ഭാഗമാണ് ഇതിന് 'കോളേർഡ് മൈന' എന്ന പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ ഇളം മഞ്ഞ നിറമാണുള്ളത്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനായാസം പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഈ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ ഇവയെ മറ്റ് മൈന വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

കോളേർഡ് മൈനകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങൾ, തുറന്ന പുൽമേടുകൾ, കൃഷിഭൂമികൾ എന്നിവയോട് ചേർന്നുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് വലിയൊരു താല്പര്യമുണ്ട്. ഗ്രാമീണ മേഖലകളിലെ തോട്ടങ്ങളിലും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവ സ്ഥിരമായി താവളമടിക്കുന്നു. പൊതുവെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും സമതലങ്ങളിലും ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാം. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി ഇവ പഴയ മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകളോ മനുഷ്യനിർമ്മിത കെട്ടിടങ്ങളിലെ വിടവുകളോ തിരഞ്ഞെടുക്കാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, മറ്റ് പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് മാറ്റങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവ് കോളേർഡ് മൈനകൾക്കുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

കോളേർഡ് മൈനകൾ സർവ്വഭോക്ഷികളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ പ്രധാനമായും ഉൾപ്പെടുന്നത് പ്രാണികളും കീടങ്ങളുമാണ്. കൃഷിഭൂമികളിലെ വിളകൾക്ക് ദോഷം ചെയ്യുന്ന ചെറിയ കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് ഇവ വലിയൊരു സഹായമാണ് ചെയ്യുന്നത്. കീടങ്ങൾക്ക് പുറമെ പഴങ്ങൾ, ധാന്യങ്ങൾ, പൂന്തേൻ എന്നിവയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ പലപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. നിലത്തു നടന്നും മരങ്ങളിൽ ഇരുന്നും ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ വിളവെടുപ്പ് സമയത്ത് ധാന്യങ്ങൾ തിന്നാൻ ഇവ കൂട്ടമായി എത്താറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഇവ വേട്ടയാടാറുണ്ട്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ആഹാരക്രമത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്.

കോളേർഡ് മൈനകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം പ്രധാനമായും വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ, മതിലുകളിലെ വിടവുകളിലോ, ചിലപ്പോൾ കെട്ടിടങ്ങളുടെ മേൽക്കൂരകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂടു നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി വൈക്കോൽ, ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, ചെറിയ കമ്പുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ നിറമായിരിക്കും. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെയും ചെറിയ പുഴുക്കളെയും ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ കഴിയുകയും പിന്നീട് പറക്കാൻ പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

കോളേർഡ് മൈനകൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ മിക്കവാറും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ജീവിക്കുന്നത്. പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി വ്യത്യസ്തങ്ങളായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ, വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി ഒത്തുചേരാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളോട് അല്പം അക്രമാസക്തമായി പെരുമാറുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് ഭക്ഷണത്തിനായുള്ള തർക്കങ്ങളിൽ ഇവ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ അമിതങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ വലിയ ഭയമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ, അതിനാൽ തന്നെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് എളുപ്പമാണ്.

നിലവിൽ കോളേർഡ് മൈനകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ലെന്നാണ് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) കണക്കാക്കുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ കൃഷിരീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.

1. കോളേർഡ് മൈനകൾക്ക് മനുഷ്യരുടെ ശബ്ദത്തെ അനുകരിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ കഴുത്തിലെ വെളുത്ത നിറം അലങ്കാരമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
3. ഒരു വർഷത്തിൽ പലതവണ പ്രജനനം നടത്തുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
4. കർഷകരുടെ ഉറ്റ സുഹൃത്തായി ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനും സാധിക്കും.
6. മറ്റ് മൈന വർഗ്ഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ സാമൂഹിക ബുദ്ധിയുണ്ട്.

കോളേർഡ് മൈനകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്കും തോട്ടങ്ങൾക്കും സമീപം നിശബ്ദമായി ഇരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റങ്ങൾ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ രസകരമാക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക വേഷഭൂഷാദികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

കോളേർഡ് മൈന പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾക്കിടയിലും അതിജീവനത്തിന്റെ പാതയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പെരുമാറ്റ രീതികളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ പരിസ്ഥിതിക്ക് ഇവ നൽകുന്ന സേവനം വളരെ വലുതാണ്. കോളേർഡ് മൈനകളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനങ്ങളും മരങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പുവരുത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുള്ള വിഷയമാണ് കോളേർഡ് മൈന. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരുംതലമുറകളിലേക്ക് പകർന്നു നൽകേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ ജീവിതരീതികൾ മനസ്സിലാക്കി അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. കോളേർഡ് മൈനയുടെ മനോഹാരിതയും അവയുടെ ജീവിതത്തിലെ കൗതുകങ്ങളും നമ്മെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ താളക്രമം മനസ്സിലാക്കാനും അത് സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. കോളേർഡ് മൈനകൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ എപ്പോഴും സജീവമായി നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കുന്നു.