black bittern

കരിങ്കൊക്ക് (Black Bittern) ഏഷ്യയുടെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഒരു പ്രത്യേകതരം പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി ഇവ ഇക്സോബ്രൈക്കസ് ഫ്ലാവികോളിസ് എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഭാരതം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ചതുപ്പുകളിലും ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഒളിച്ചു താമസിക്കാൻ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ്.

ഏകദേശം 58 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷിക്ക് നീളമുള്ള കഴുത്തും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള നീളൻ ചുണ്ടും ഉണ്ട്. മുതിർന്ന പക്ഷികളുടെ ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം ഏകദേശം പൂർണ്ണമായും കറുപ്പ് നിറത്തിലാണ്. കഴുത്തിന്റെ വശങ്ങളിൽ മഞ്ഞനിറം കാണാം. അടിഭാഗം തവിട്ട് വരകളോടു കൂടിയ വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ കറുത്ത നിറം വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

ഇവ പ്രധാനമായും ചതുപ്പുകൾ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ, നദീതീരങ്ങൾ, വെള്ളക്കെട്ടുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. പകൽ സമയം ഇടതൂർന്ന ചതുപ്പ് കാടുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഇവ പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തും സജീവമാകുന്നു. മുളംകാടുകളും ഈറ്റക്കാടുകളും ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട താവളങ്ങളാണ്.

കരിങ്കൊക്കുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികൾ, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, തവളകൾ എന്നിവയെയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. വെള്ളത്തിനരികിൽ വളരെ നിശബ്ദമായി പതുങ്ങിയിരുന്ന് ഇരപിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ നൈപുണ്യമുള്ളവരാണ്.

ഇവ സാധാരണയായി വെള്ളത്തിന് സമീപമുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലോ താഴ്ന്ന മരങ്ങളിലോ ആണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ചില്ലകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. മഴക്കാലത്തോട് അനുബന്ധിച്ചാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന സമയം വരുന്നത്.

രാത്രികാലങ്ങളിലും സന്ധ്യാസമയത്തും സജീവമായി കാണപ്പെടുന്ന (Nocturnal/Crepuscular) പക്ഷികളാണ് കരിങ്കൊക്കുകൾ. പകൽ സമയത്ത് ഇവയെ കണ്ടെത്തുക പ്രയാസമാണ്. ശത്രുക്കളുടെ സാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ കഴുത്ത് മുകളിലേക്ക് നീട്ടി അനങ്ങാതെ നിൽക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്, ഇത് പരിസരവുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

നിലവിൽ കരിങ്കൊക്കുകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലില്ല. എങ്കിലും ചതുപ്പുകളുടെ നാശവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭാവിയിൽ വെല്ലുവിളിയായേക്കാം.

1. ബിറ്റേൺ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളിൽ വലിപ്പമേറിയ ഇനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് കരിങ്കൊക്ക്.
2. ഇവയ്ക്ക് പറക്കുന്ന സമയത്ത് മാത്രമേ ശരീരത്തിന്റെ കറുപ്പ് നിറം പൂർണ്ണമായി കാണാൻ കഴിയൂ.
3. ഇവ പ്രധാനമായും രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇര തേടുന്നവരാണ്.
4. ഭയമുണ്ടാകുമ്പോൾ പരിസരവുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള ശാരീരിക മാറ്റം വരുത്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

കരിങ്കൊക്കുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പുലർച്ചെയോ സന്ധ്യാസമയത്തോ ചതുപ്പ് പ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുക. മേഘാവൃതമായ കാലാവസ്ഥയിൽ ഇവയെ പകൽ സമയത്തും പുറത്ത് കാണാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദം തിരിച്ചറിയുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന ജീവികളിൽ ഒന്നായ കരിങ്കൊക്ക് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ, പ്രത്യേകിച്ച് ചതുപ്പ് നിലങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ സൂചകമാണ്. ഇത്തരം പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്.