cinnamon bittern

ചെമ്പൻ കുളക്കൊക്ക് (Cinnamon Bittern) ഏഷ്യയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ വ്യാപകമായി കണ്ടുവരുന്ന ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇന്ത്യ മുതൽ ചൈനയും ഇന്തോനേഷ്യയും വരെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ വസിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഒരിടത്തുതന്നെ കഴിയുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും, വടക്കൻ മേഖലകളിലെ ചില പക്ഷികൾ ചെറിയ ദൂരങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്.

ഏകദേശം 38 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ചെറിയ കഴുത്തും നീളമുള്ള ചുണ്ടുമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം ആകർഷകമായ ചെമ്പൻ നിറത്തിലും (Cinnamon) താഴ്ഭാഗം മഞ്ഞ കലർന്ന തവിട്ടുനിറത്തിലുമാണ്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പുറംഭാഗവും തലയുടെ മുകൾഭാഗവും കാണപ്പെടുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പെൺപക്ഷികളുടേതിന് സമാനമായ നിറമാണെങ്കിലും ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്ത് തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാം.

തടാകങ്ങളിലെയും ചതുപ്പുകളിലെയും ഞാങ്ങണകൾക്കിടയിലും, വെള്ളം നിറഞ്ഞ നെൽവയലുകളിലുമാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. മഞ്ഞ കുളക്കൊക്കുകൾ (Yellow Bittern) കാണപ്പെടുന്ന അതേ സാഹചര്യങ്ങളിൽ തന്നെ ഇവയെയും കാണാൻ സാധിക്കും.

ചെമ്പൻ കുളക്കൊക്കുകൾ പ്രധാനമായും താഴെ പറയുന്നവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു:

• ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ
• വിവിധതരം പ്രാണികൾ
• ഉഭയജീവികൾ (തവളകൾ തുടങ്ങിയവ)

ഇവ സാധാരണയായി കുറ്റിച്ചെടികളിലോ ഞാങ്ങണക്കാടുകൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഉഷ്ണമേഖലാ ഏഷ്യയിലെ തദ്ദേശീയമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നു.

അപകടം തോന്നുമ്പോഴോ ആരെങ്കിലും ശ്രദ്ധിക്കുന്നതായി തോന്നിയാലോ ഇവ കഴുത്ത് നേരെ മുകളിലേക്ക് നീട്ടി അനങ്ങാതെ നിൽക്കുന്നു. ഇതിനെ 'ഓൺ-ഗാർഡ്' (on-guard) രീതി എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഞാങ്ങണകൾക്കിടയിൽ ഇത്തരത്തിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ വളരെ പ്രയാസമാണ്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ചതുപ്പുകളും വയലുകളും നികത്തുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഇവ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ (Camouflage) അസാമാന്യ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ കഴുത്ത് നീട്ടി നിൽക്കുന്ന ശൈലി ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. മറ്റ് കുളക്കൊക്കുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവ അല്പം കൂടി വലിപ്പമുള്ളവയാണ്.

• നെൽവയലുകളിലും ചതുപ്പുകളിലും പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ നിരീക്ഷിച്ചാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്.
• ചെടികൾക്കിടയിൽ അനങ്ങാതെ നിൽക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ക്ഷമയും ബൈനോക്കുലറും അത്യാവശ്യമാണ്.
• ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

പ്രകൃതിയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ് ചെമ്പൻ കുളക്കൊക്ക്. നമ്മുടെ നെൽവയലുകളും ചതുപ്പ് നിലങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.