little bittern

ചിന്ന മുണ്ടി (Little Bittern) കൊക്ക് കുടുംബമായ ആർഡെയ്‌ഡേയിലെ (Ardeidae) അംഗമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Ixobrychus minutus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വലിപ്പം കുറഞ്ഞ ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്.

ചിന്ന മുണ്ടിയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 33 മുതൽ 38 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും.
• ചെറിയ ശരീരവും നീളമുള്ള കഴുത്തും കൂർത്ത ചുണ്ടുമാണ് ഇവയുടെ പ്രത്യേകത.
• ഇവയുടെ നിറം ജലാശയങ്ങളിലെ സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളതാണ്.

യൂറോപ്പ്, ആഫ്രിക്ക, ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, തടാകങ്ങൾ, നദിക്കരയിലെ ഈറ്റക്കാടുകൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. യൂറോപ്പിലെ ചിന്ന മുണ്ടികൾ ശൈത്യകാലത്ത് ആഫ്രിക്കയിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

ചിന്ന മുണ്ടി പ്രധാനമായും സന്ധ്യാസമയത്താണ് ഇര തേടുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• ചെറിയ മീനുകൾ
• തവളകൾ
• വിവിധ തരം പ്രാണികൾ

ഇടതൂർന്ന ചെടികൾക്കിടയിലൂടെ പതുക്കെ നീങ്ങിയാണ് ഇവ ഇര പിടിക്കുന്നത്.

ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള ഇടതൂർന്ന സസ്യങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഏപ്രിൽ പകുതിയോടെ പ്രജനനത്തിനായി ഇവ തങ്ങളുടെ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ എത്തുന്നു. ആഗസ്റ്റ്, സെപ്റ്റംബർ മാസങ്ങളിൽ ഇവ തിരികെ സഞ്ചരിക്കുന്നു.

ഇവ ഏകാന്തമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. സാധാരണയായി പകൽ സമയം ചെടികൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുകയും സന്ധ്യാസമയത്ത് സജീവമാകുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്തെങ്കിലും ഭീഷണിയുണ്ടായാൽ, കഴുത്തും തലയും മുകളിലേക്ക് നീട്ടിപ്പിടിച്ച് നിശ്ചലമായി നിൽക്കുന്ന (Freezing) സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെയും നാശം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. 'Ixobrychus' എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമം ഗ്രീക്ക് പദമായ 'ixias' (ഈറ്റ പോലുള്ള സസ്യം), 'brukhomai' (ഗർജ്ജിക്കുക) എന്നിവയിൽ നിന്ന് വന്നതാണ്.
2. 'minutus' എന്ന ലാറ്റിൻ പദത്തിന്റെ അർത്ഥം 'ചെറുത്' എന്നാണ്.
3. ബ്രിട്ടനിൽ 1984-ലാണ് ഇവ ആദ്യമായി പ്രജനനം നടത്തിയതായി സ്ഥിരീകരിച്ചത്.

• സന്ധ്യാസമയത്തോ മേഘാവൃതമായ പകൽ സമയത്തോ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.
• ഈറ്റക്കാടുകൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.
• ഇവയുടെ 'ഫ്രീസിംഗ്' സ്വഭാവം കാരണം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമായിരിക്കും, അതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ ചിന്ന മുണ്ടിക്ക് വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ നമുക്ക് സാധിക്കൂ.