Black Francolin

ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിൻ (Black Francolin), ശാസ്ത്രീയമായി Francolinus francolinus എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യയിലും യൂറോപ്പിലും കാണപ്പെടുന്ന ഒരുതരം കാട്ടുകോഴിയാണ്. 'കരിങ്കോഴി' എന്നും പ്രാദേശികമായി അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, നിലത്ത് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ രൂപവും ശബ്ദവും പക്ഷിനിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിന് ഏകദേശം 33-36 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇതിന്റെ പ്രാഥമിക നിറം കറുപ്പാണ്, ശരീരത്തിൽ വെളുത്ത അടയാളങ്ങളും വരകളും കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുത്ത നിറവും കഴുത്തിൽ ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറവും വെളുത്ത കവിൾത്തടങ്ങളും കാണാം. പെൺപക്ഷികൾക്ക് പൊതുവെ മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറമാണ്, ശരീരത്തിൽ കറുത്ത വരകളും കാണാം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും കൊക്കിന് കറുപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറവുമാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിലത്ത് കാണുന്ന പക്ഷികളാണ് (Upland Ground Birds). പുൽമേടുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന സസ്യജാലങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ പറ്റിയ സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം കീടങ്ങളും വിത്തുകളും ആണ്. പുല്ലുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, ചെടികളുടെ ഇലകൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. നിലത്തുനിന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവ, മണ്ണിരകളെയും പ്രാണികളെയും കഴിക്കാറുണ്ട്.

പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തുമാണ്. ഇവ നിലത്ത്, ഇടതൂർന്ന പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ചെറിയ കുഴിയുണ്ടാക്കി അതിൽ കൂടൊരുക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി 7-12 മുട്ടകൾ വരെ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം തവിട്ടുനിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് അടയിരിക്കുന്നത്, ഏകദേശം 18-19 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിയും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞിറങ്ങുമ്പോൾ തന്നെ ഓടിനടക്കാൻ കഴിവുള്ളവരാണ്.

ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിനുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. അപകടം മണത്താൽ ഓടി ഒളിക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്, അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ പറക്കാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ആൺപക്ഷികളുടെ പ്രത്യേകതരം വിളികൾ വളരെ ദൂരം കേൾക്കാൻ കഴിയും, പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ കൂടുതലായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. കൂട്ടമായി കാണുന്നതിനേക്കാൾ ഒറ്റയ്ക്കോ ഇണകളായോ ആണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കാണുന്നത്.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം, ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിന്റെ സംരക്ഷണ നില 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും അമിത വേട്ടയാടലും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്.

1. ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിന്റെ ആൺപക്ഷിയുടെ വിളികൾ "ഇറ്റ്സ്-മീ-ഐ-ആം-ബ്ലാക്ക്-ഫ്രാങ്കോളിൻ" എന്ന് തോന്നിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക താളത്തിലാണ്.
2. ഇവയെ പലപ്പോഴും പുൽമേടുകളിലെ 'കരിങ്കോഴി' എന്നാണ് പ്രാദേശികമായി വിളിക്കുന്നത്, ഇവയുടെ കറുത്ത നിറം കാരണമാണിത്.
3. അപകടം വരുമ്പോൾ ഇവ നിലത്ത് ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും, അവസാന ആശ്രയമായി മാത്രം പറന്നുയരുകയും ചെയ്യുന്നു.
4. ഇവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞയുടൻ സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും ഓടാനും കഴിവുള്ളവരാണ്.

ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നുറുങ്ങുകൾ:

• പ്രഭാതത്തിലോ വൈകുന്നേരങ്ങളിലോ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്.
• ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം വിളികൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. ശബ്ദം കേൾക്കുന്നിടത്ത് ശ്രദ്ധയോടെ സമീപിക്കുക.
• പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവയുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നടക്കുക.
• നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.
• ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക, ഇവ പെട്ടെന്ന് ഒളിഞ്ഞുപോകുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവരാണ്.

ബ്ലാക്ക് ഫ്രാങ്കോളിൻ (കരിങ്കോഴി) നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ഒരു മുതൽക്കൂട്ടാണ്.