Painted Francolin

പെയിന്റഡ് ഫ്രാങ്കോളിൻ (ശാസ്ത്രീയനാമം: Francolinus pictus) ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണുന്ന ഒരുതരം കാട്ടുക്കോഴിയാണ്. ഈ സുന്ദരമായ പക്ഷി പ്രധാനമായും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിലത്താണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളും സ്വഭാവ സവിശേഷതകളും പക്ഷിനിരീക്ഷകരെയും പ്രകൃതി സ്നേഹികളെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 30-35 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രാഥമിക നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, ശരീരത്തിൽ വെളുത്ത വരകളും അടയാളങ്ങളും കാണാം, ഇത് അവയ്ക്ക് മനോഹരമായ ഒരു രൂപം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ തലയിലും കഴുത്തിലും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകളും വെളുത്ത പുള്ളികളും സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും വാലിലും വ്യക്തമായ അടയാളങ്ങളുണ്ട്.

പെയിന്റഡ് ഫ്രാങ്കോളിൻ പ്രധാനമായും വരണ്ട പുൽമേടുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, ചെറിയ കാടുകൾ, തുറന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ സാധാരണയായി നിലത്താണ് ജീവിക്കുന്നത്, അപകടം വരുമ്പോൾ പറക്കുന്നതിനു പകരം ഓടി രക്ഷപ്പെടാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇവയെ പലപ്പോഴും ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം കാണാം.

ഈ പക്ഷികൾ സർവഭോജികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം കീടങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, ചെടികളുടെ കിഴങ്ങുകൾ, ചെറു പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ്. നിലത്തുനിന്ന് കൊത്തിപ്പെറുക്കിയാണ് ഇവ ആഹാരം കണ്ടെത്തുന്നത്.

പെയിന്റഡ് ഫ്രാങ്കോളിനുകൾ പ്രധാനമായും മഴക്കാലത്താണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഇവ നിലത്ത്, സാധാരണയായി കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ഒരു ചെറിയ കുഴി ഉണ്ടാക്കി അതിൽ മുട്ടയിടുന്നു. പെൺപക്ഷി ഏകദേശം 4-8 മുട്ടകൾ വരെയിടും. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം മഞ്ഞ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതും പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി ലജ്ജാശീലരാണ്, മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ഒളിക്കാനോ ഓടി രക്ഷപ്പെടാനോ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദം ദൂരങ്ങളിൽ നിന്ന് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവ കൂട്ടമായിട്ടോ ഒറ്റയ്ക്കോ ഇര തേടുന്നു.

നിലവിൽ, പെയിന്റഡ് ഫ്രാങ്കോളിന്റെ സംരക്ഷണ നില 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം, അമിതമായ വേട്ടയാടൽ എന്നിവ പ്രാദേശികമായി ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം അത്യാവശ്യമാണ്.

1. പെയിന്റഡ് ഫ്രാങ്കോളിന്റെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും വ്യക്തവുമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രജനന സമയത്ത്.
2. ഇവയെ സാധാരണയായി നിലത്തുനിന്നാണ് ആഹാരം തേടുന്നത്, വളരെ അപൂർവമായി മാത്രമേ മരങ്ങളിൽ കയറാറുള്ളൂ.
3. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ ഓരോ പക്ഷിക്കും വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കും.
4. അപകടം വരുമ്പോൾ, ഇവ പറന്നുയരുന്നതിനു പകരം വേഗത്തിൽ ഓടി കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിൽ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കും.
5. ഇന്ത്യ, നേപ്പാൾ, ശ്രീലങ്ക എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്.

പെയിന്റഡ് ഫ്രാങ്കോളിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പുലർച്ചെയോ സന്ധ്യാസമയത്തോ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉത്തമം. ക്ഷമയോടെയും ശാന്തമായും സമീപിച്ചാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

പെയിന്റഡ് ഫ്രാങ്കോളിൻ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിലൂടെ ഈ പക്ഷികളെ ഭാവി തലമുറകൾക്കും ആസ്വദിക്കാൻ സാധിക്കും.