Blue-eared Barbet

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റ് അഥവാ 'Psilopogon cyanotis' എന്നത് ഏഷ്യൻ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ബാർബെറ്റ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും ശബ്ദം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ എളുപ്പത്തിൽ പിടിച്ചുപറ്റുന്നു. പ്രധാനമായും പച്ച നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ നീല നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലൂ-ഇയേർഡ്' അഥവാ നീല ചെവിയുള്ള ബാർബെറ്റ് എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 16 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, മരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു ജീവിയാണ്. നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ പരിസ്ഥിതിക്ക് വളരെ ഗുണകരമായ ഒരു പക്ഷിയാണിത്. മരപ്പൊത്തുകളിൽ ജീവിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും പച്ച നിറമാണ് ഉള്ളത്, ഇത് കാടുകളിലെ ഇലപ്പടർപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയുടെ ഭാഗത്ത് നീല നിറത്തിലുള്ള പ്രത്യേക അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളം. ഏകദേശം 16 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ നീളം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും കട്ടിയുള്ളതുമാണ്, മരപ്പൊത്തുകൾ ഉണ്ടാക്കാനും കട്ടിയുള്ള പഴങ്ങൾ കൊത്തിയെടുക്കാനും ഈ കൊക്ക് സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും പ്രത്യേക നിറത്തിലുള്ള വട്ടങ്ങൾ കാണാം. ചിറകുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വളരെ മൃദുവായതും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചെറിയ കാലുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും, ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും, ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് ഇവ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ ശാന്തമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ. മരങ്ങളുടെ ഉണങ്ങിയ ഭാഗങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കാടുകളിലെ ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം താമസിക്കാൻ ഇവ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് (Frugivorous). കാട്ടിലെ പലതരം ചെറിയ പഴങ്ങളും ബെറികളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ, സീസൺ അനുസരിച്ച് ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അത്തിപ്പഴം പോലുള്ളവ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് പഴങ്ങൾ കൊത്തിയെടുത്ത് കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ പലപ്പോഴും മരങ്ങളുടെ മുകൾ ഭാഗത്ത് തന്നെ നിലയുറപ്പിക്കുന്നു. പ്രാണികളെ കഴിക്കുന്നത് വഴി കാടുകളിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. വിത്തുകൾ ദഹിപ്പിക്കാതെ പുറന്തള്ളുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് ഇവ വലിയ രീതിയിൽ സംഭാവന നൽകുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റുകൾ മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂടുണ്ടാക്കാൻ അനുയോജ്യമായ മരങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മരങ്ങളിൽ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രാവശ്യം ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണവും മറ്റ് സംരക്ഷണവും മാതാപിതാക്കൾ നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ അടയിരുന്ന ശേഷമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ പരിപാലിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കാനും ചാടിച്ചാടി നടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്. 'ടോങ്ക്-ടോങ്ക്' എന്ന ശബ്ദത്തിൽ ഇവ തുടർച്ചയായി വിളിക്കാറുണ്ട്. ഈ ശബ്ദം കേട്ടാൽ ഇവ സമീപത്തുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സൗഹൃദമൊന്നും കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും ഒരേ ഇനത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് കഴിയാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. രാത്രിയിൽ മരപ്പൊത്തുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളതാണ്.

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റുകൾ നിലവിൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടിക പ്രകാരം ആശങ്ക കുറഞ്ഞ വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയൂ. ഇവയെ വേട്ടയാടുന്നതും കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നതും നിയമവിരുദ്ധമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഇവയുടെ പങ്കിനെക്കുറിച്ച് ജനങ്ങളെ ബോധവൽക്കരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ തലയിലെ നീല നിറം വളരെ ആകർഷകമാണ്.
2. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്.
3. ഇവ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്.
5. ഇവ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
6. ഇവയുടെ വലിപ്പം വളരെ കുറവാണെങ്കിലും മരങ്ങളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാൻ കഴിയും.

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തോട്ടങ്ങളിലോ പോകുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കാൻ താല്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ ക്യാമറയുടെ സൂം ലെൻസ് ഉപയോഗിക്കുക. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.

ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റ് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷി നൽകുന്ന സേവനങ്ങൾ വളരെ വലുതാണ്. വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു മികച്ച ഹോബിയാണ്, അത് പ്രകൃതിയുമായി അടുക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. ബ്ലൂ-ഇയേർഡ് ബാർബെറ്റിനെ പോലെയുള്ള പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കും. ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം നമ്മുടെ വനങ്ങൾ ജീവസ്സുറ്റതാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഭാവിയിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.