Yellow-fronted Barbet

ശ്രീലങ്കൻ കാടുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റ് (Yellow-fronted Barbet). ശാസ്ത്രീയമായി Psilopogon flavifrons എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ബാർബെറ്റ് കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണ്. പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം കാടുകളിലെ ഇലപ്പച്ചപ്പിനിടയിൽ ഇവയെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 21 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, മരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ശ്രീലങ്കയിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഇവയുടെ പ്രത്യേകമായ ശബ്ദം കാടുകളിൽ എപ്പോഴും കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷി. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റങ്ങളും മറ്റ് ബാർബെറ്റ് വർഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജൈവ സൂചിക കൂടിയാണ് ഈ പക്ഷികൾ.

യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 21 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം പച്ചയാണ്, ഇത് കാടുകളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, നെറ്റിഭാഗത്ത് തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ നിറമുണ്ട്. മുഖത്ത് മഞ്ഞയും കറുപ്പും കലർന്ന അടയാളങ്ങളുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ കരുത്തുറ്റതും കട്ടിയുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരത്തിൽ തുളകൾ ഉണ്ടാക്കാനും പഴങ്ങൾ കൊത്തിമുറിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ വെള്ള നിറത്തിലുള്ള വട്ടമുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് പച്ച നിറവും വാലുകൾക്ക് അല്പം ഇരുണ്ട നിറവുമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരങ്ങളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചു കയറാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്, അതിനാൽ ഇവയെ 'ട്രീ-ക്ലിങ്ങിങ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരത്തിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വളരെ മൃദുവും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു.

യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റുകൾ ശ്രീലങ്കയുടെ തനതു പക്ഷികളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ശ്രീലങ്കയിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലും, പാർക്കുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയങ്കരം. വലിയ മരങ്ങളിൽ മാളമുണ്ടാക്കി താമസിക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ വരെ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവ എത്താറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അനുയോജ്യമായ മരങ്ങൾ ഉള്ളിടത്തോളം കാലം ഇവ അവിടെ നിലനിൽക്കും. കാടുകളുടെ സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ്. വിവിധ തരം കാട്ടുപഴങ്ങൾ, അത്തിപ്പഴം തുടങ്ങിയവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ മുകളിലെ കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് പഴങ്ങൾ തേടുന്ന ഇവ, ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറന്നു നടക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ വലിയ ദൂരങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാറില്ല, മറിച്ച് തങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമായ ചുറ്റുപാടുകളിൽ തന്നെ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നു. ഇവയുടെ കരുത്തുറ്റ കൊക്കുകൾ കട്ടിയുള്ള പഴങ്ങൾ പോലും പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. കാടുകളിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റുകളുടെ പ്രജനന കാലം വർഷത്തിൽ പലതവണയായി വരാറുണ്ട്. ഇവ മരങ്ങളിൽ തുളകളുണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിലാണ് കൂട് കൂട്ടുന്നത്. ഉണങ്ങിയ മരങ്ങളോ അല്ലെങ്കിൽ മരത്തിന്റെ പൊത്തുകളോ ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മരത്തിൽ തുളയുണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഒരു പ്രാവശ്യം 2 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും രണ്ട് പക്ഷികളും തുല്യമായ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണമായി പഴങ്ങളും പ്രാണികളും നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണ രീതി പ്രകൃതിദത്തമായ എൻജിനീയറിങ് അത്ഭുതമാണ്. മരങ്ങളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാത്ത രീതിയിൽ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് കയറുന്നതിലും കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിലും ഇവ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. ഇവയുടെ 'പൊക്ക്-പൊക്ക്-പൊക്ക്' എന്ന പ്രത്യേക ശബ്ദം ശ്രീലങ്കൻ കാടുകളിൽ സാധാരണമാണ്. ഈ പക്ഷികൾ കൂട്ടമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ജോഡികളായോ ഒറ്റയ്ക്കോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രഭാതത്തിലും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളോട് അക്രമം കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, സ്വന്തം കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ പച്ച നിറം ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ, മരങ്ങളിൽ നിന്ന് മരങ്ങളിലേക്ക് ചാടിക്കയറാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം.

യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റുകൾ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) അഥവാ ആശങ്കപ്പെടേണ്ടതില്ലാത്ത വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ശ്രീലങ്കയിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം, മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനവൽക്കരണത്തിലൂടെയും മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നത് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

1. ഇവ ശ്രീലങ്കയുടെ തനതു പക്ഷിയാണ് (Endemic).
2. ഇവയുടെ നെറ്റിയിലെ മഞ്ഞ നിറം ഇവയെ മറ്റ് ബാർബെറ്റുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു.
3. ഇവ മരങ്ങളുടെ പൊത്തിൽ കൂട് കൂട്ടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ദൂരത്തേക്ക് കേൾക്കാം.
5. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ കാടുകളിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു.
6. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 15-20 വർഷം വരെ ആയുസ്സുണ്ടെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ശ്രീലങ്കയിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളോ പാർക്കുകളോ തിരഞ്ഞെടുക്കാം. പുലർച്ചെയാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പ്രത്യേക ശബ്ദം കേട്ട് പക്ഷിയുടെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്താം. കാമറയുണ്ടെങ്കിൽ നല്ല സൂം ലെൻസ് ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താം. പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമുണ്ടാക്കാത്ത രീതിയിൽ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. വസ്ത്രധാരണത്തിൽ പച്ചയോ തവിട്ടുനിറമോ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് പക്ഷികൾക്ക് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കാത്ത രീതിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ മരത്തിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്നതും ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതും നേരിൽ കാണാൻ സാധിക്കും.

യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റ് എന്നത് ശ്രീലങ്കയുടെ പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗമാണ്. ഇവയുടെ പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറവും, മരങ്ങളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന രീതിയും, പ്രത്യേക ശബ്ദവും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ കാടുകളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഇവ അറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകതയെ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വനനശീകരണം തടയുകയും മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് ഈ പക്ഷികൾക്ക് മാത്രമല്ല, പ്രകൃതി മുഴുവനും ഗുണകരമാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ സന്തോഷം നൽകുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഭാവിയിൽ നമ്മുടെ കാടുകളിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. യെല്ലോ-ഫ്രണ്ടഡ് ബാർബെറ്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതുന്നു.