Crested Kingfisher

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷർ (Crested Kingfisher), ശാസ്ത്രീയമായി Megaceryle lugubris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. കിംഗ്ഫിഷർ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്. ഇവയുടെ ഗാംഭീര്യമുള്ള രൂപവും തലയിലെ പ്രത്യേകതയാർന്ന തൂവലുകളും (Crest) ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. ഏഷ്യൻ വൻകരയിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട നദികളിലും അരുവികളിലും ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ജലാശയങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റവും ഇരപിടിക്കുന്ന രീതിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു കൗതുകമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും ശീലങ്ങളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാം.

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷർ ശരാശരി 41 മുതൽ 43 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്തും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ പുള്ളികളും വരകളും കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ തലയിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന തൂവലുകൾ (Crest) ഒരു കിരീടം പോലെ തോന്നിക്കുന്നു. നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകൾ മീൻ പിടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ വയറുവശം വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം, പ്രത്യേകിച്ച് നെഞ്ചിലെ നിറത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും അവ ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയേറിയതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്.

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറുകൾ പ്രധാനമായും ശുദ്ധജല സ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന അരുവികൾ, നദികൾ, മലയോരങ്ങളിലെ ജലാശയങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളിലും കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ ഒഴുകുന്ന തെളിനീരുള്ള അരുവികളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മരങ്ങളിൽ ഇരുന്നു ജലപ്പരപ്പിലേക്ക് നോക്കി ഇരയെ കാത്തിരിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പതിവ്. സമതല പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ കൂടുതൽ ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലെ ജലാശയങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. മലിനീകരണമില്ലാത്ത ജലസ്രോതസ്സുകളെയാണ് ഈ പക്ഷികൾ ആശ്രയിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യം സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സൂചകമായി ഈ പക്ഷികളെ കണക്കാക്കാം.

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മത്സ്യങ്ങളാണ്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് മുകളിലുള്ള മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നു വെള്ളത്തിലെ ചലനങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ചാണ് ഇവ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നത്. മീനുകളെ കൂടാതെ ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, തവളകൾ, ചിലപ്പോൾ ജലപ്രാണികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മീൻ പിടിക്കാൻ ഇവ വെള്ളത്തിലേക്ക് കുത്തനെ ചാടുന്നു. വളരെ കൃത്യതയോടെ മീനുകളെ കൊക്കിൽ പിടികൂടി കരയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു കഴിക്കുന്നു. ഇരയെ പിടിച്ച ശേഷം തലയടിച്ച് കൊന്നതിന് ശേഷമാണ് ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയ വളരെ വേഗത്തിലായതിനാൽ ദിവസവും ധാരാളം മത്സ്യങ്ങളെ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായി വരുന്നു. ജലത്തിലെ മത്സ്യസമ്പത്ത് കുറയുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറുകൾ സാധാരണയായി നദീതീരങ്ങളിലെ മണ്ണുള്ള ചെരിവുകളിലോ പാറക്കെട്ടുകളിലെ മാളങ്ങളിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഇവ നീളമുള്ള തുരങ്കങ്ങൾ കുഴിച്ചാണ് അതിനുള്ളിൽ മുട്ടയിടുന്നത്. ഈ തുരങ്കങ്ങൾ ഏകദേശം ഒരു മീറ്ററിലധികം നീളമുണ്ടാകും. കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനായി ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ അധ്വാനിക്കുന്നു. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ മാളത്തിനകത്ത് സുരക്ഷിതമായിരിക്കും. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറുകയും തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പ്രാപ്തിയാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുകൊടുക്കുന്നു.

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറുകൾ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവയെ അടുത്തു കാണുന്നത് പ്രയാസകരമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും അല്പം കർക്കശവുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം ദൂരേക്ക് കേൾക്കാം. ജലാശയങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ വട്ടമിട്ടു പറക്കുന്നതും മരക്കൊമ്പുകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതും ഇവയുടെ സാധാരണ പെരുമാറ്റമാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ പറന്നുപോകാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തിന് മേൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ അവകാശവാദമുണ്ട്, മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഈ പക്ഷികൾ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ അതിവിദഗ്ധരാണ്.

നിലവിൽ ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറുകളെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, നദികളിലെ മലിനീകരണം, മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് എന്നിവ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ശുദ്ധജല സ്രോതസ്സുകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. നിയമപരമായ സംരക്ഷണവും ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനകൾ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ മുൻകൈ എടുക്കുന്നുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഈ പക്ഷികൾ അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കിംഗ്ഫിഷർ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് തലയിൽ ഒരു കിരീടം പോലുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ട്.
3. നദീതീരങ്ങളിൽ തുരങ്കം ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്.
4. മത്സ്യങ്ങളെ കൂടാതെ ഞണ്ടുകളെയും തവളകളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.
5. അതിശൈത്യമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നും ഇവ മൈഗ്രേഷൻ നടത്താറുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ കാഴ്ചശക്തി വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതാണ്.
7. ഇവ വളരെ ശാന്തമായി ഇരയെ കാത്തിരിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ നദിക്കരകളിലും അരുവികൾക്ക് സമീപവും പുലർച്ചെ തന്നെ എത്തുക. മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാണ്. ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. തെളിഞ്ഞ നിറമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങുന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുന്നവർ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് ലെൻസ് ഉപയോഗിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷികളെ ശല്യം ചെയ്യാതിരിക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതായിരിക്കും.

ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷർ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അറിവാണ് നൽകുന്നത്. നദികളിലെയും അരുവികളിലെയും അവിഭാജ്യ ഘടകമായ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ നദികളെയും പരിസ്ഥിതിയെയും മലിനീകരണത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മൾ തയ്യാറാകണം. ക്രെസ്റ്റഡ് കിംഗ്ഫിഷറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ തന്നെ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കണം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുക, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് കൂടുതൽ വ്യക്തമായ ധാരണ ലഭിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.