Austens Brown Hornbill

ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബിൽ (Anorrhinus austeni) ഹോൺബിൽ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം അനോറിനസ് ഓസ്റ്റെനി എന്നാണ്. പ്രധാനമായും വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യ, മ്യാൻമർ, തായ്ലൻഡ് തുടങ്ങിയ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ നിബിഡവനങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നത്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹോൺബിൽ വർഗ്ഗത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും പ്രജനന രീതികളും ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ കൗതുകം ഉണർത്താറുണ്ട്. വനങ്ങളുടെ നശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ എണ്ണം ഇന്ന് കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ഒരു മികച്ച പക്ഷി നിരീക്ഷകന് തീർച്ചയായും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട ഒരു പക്ഷിയാണ് ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബിൽ. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ താഴെ നൽകുന്നു.

ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബിൽ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഏകദേശം 60 മുതൽ 65 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, എന്നാൽ കഴുത്തിലും ചിറകുകളുടെ അറ്റങ്ങളിലും വെള്ളനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഈ നിറവ്യത്യാസം ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ വലുതും ശക്തവുമാണ്, എന്നാൽ ഹോൺബിൽ കുടുംബത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇതിന്റെ കൊക്കിന് അത്ര വലിയ വലിപ്പമില്ല. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും. ഇവയുടെ വാലിന് നല്ല നീളമുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ ശരീരഘടന മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞു കയറാനും ശാഖകളിൽ ഇരിക്കാനും വളരെ അനുയോജ്യമാണ്.

ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബിൽ പ്രധാനമായും നിബിഡവനങ്ങളെയാണ് ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ മഴക്കാടുകൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട ഇടമാണ്. വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, ജൈവവൈവിധ്യമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഇവയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയൂ. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് ഇവ അധികസമയവും ചിലവഴിക്കുന്നത്. വനനശീകരണവും മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറഞ്ഞ വനമേഖലകളിൽ മാത്രം വസിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പഴവർഗ്ഗങ്ങളാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് കാട്ടിലെ വലിയ മരങ്ങളിലെ അത്തിപ്പഴം പോലുള്ള പഴങ്ങൾ ഇവ ധാരാളമായി കഴിക്കുന്നു. പഴങ്ങൾ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ഓന്തുകൾ, ചെറിയ പക്ഷികളുടെ മുട്ടകൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങൾ പിടിച്ചെടുക്കാൻ വളരെ സഹായിക്കുന്നു. കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം തേടി പോകുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള അന്വേഷണത്തിൽ ഇവ കാടിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി കാട്ടിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു.

ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബില്ലുകളുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളെയാണ് കൂടൊരുക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കൂടൊരുക്കുന്ന സമയം പെൺപക്ഷി മരപ്പൊത്തിനുള്ളിൽ കയറി ഇരിക്കുകയും, ആൺപക്ഷി പുറത്തുനിന്ന് കളിമണ്ണും മറ്റും ഉപയോഗിച്ച് പൊത്ത് അടയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പെൺപക്ഷി മുട്ടയിട്ട് അടയിരിക്കുന്ന സമയത്ത് ആൺപക്ഷി പുറത്തുനിന്ന് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. കുട്ടികൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം പെൺപക്ഷി പുറത്തുവരികയും പിന്നീട് ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുട്ടികൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ രീതി പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങളെ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളായിരിക്കും.

ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബില്ലുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി 5 മുതൽ 20 വരെ പക്ഷികൾ അടങ്ങുന്ന ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മരച്ചില്ലകളിൽ വലിഞ്ഞു കയറാനും ഇരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയുന്നവയാണെങ്കിലും, മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണെങ്കിലും അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ കൂട്ടമായി പറന്നുപോകാറുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബിൽ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. പ്രധാനമായും വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ച, അനധികൃത വേട്ടയാടൽ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണം. ഇവ വസിക്കുന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. സർക്കാർ തലത്തിലും പരിസ്ഥിതി സംഘടനകളുടെ നേതൃത്വത്തിലും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കി വരുന്നുണ്ട്.

1. ഇവ ഹോൺബിൽ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ അപൂർവ്വമായ പക്ഷിയാണ്.
2. കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
3. പെൺപക്ഷികൾ മരപ്പൊത്തിൽ അടയിരിക്കുമ്പോൾ ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നു.
4. ഇവ പ്രധാനമായും പഴവർഗ്ഗങ്ങളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്.
5. ഇവയുടെ വാലിൽ വെള്ളനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം.
6. വനത്തിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബില്ലുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ വനമേഖലകൾ സന്ദർശിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. പുലർച്ചെ സമയത്താണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ളത്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. വളരെ നിശബ്ദമായി വനത്തിലൂടെ നടക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് വലിയ ഗുണം ചെയ്യും. കൂടാതെ, വനത്തിലെ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കാനും പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബിൽ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റരീതികളും പ്രജനന രീതികളും പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യകരമായ നിലനിൽപ്പിന് ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇവ ഗുരുതരമായ ഭീഷണി നേരിടുന്നു എന്നത് നമ്മൾ ഗൗരവമായി കാണേണ്ടതുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നമുക്ക് കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതമാണ് ഈ പക്ഷികൾ. നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം ഓരോ ജീവിവർഗ്ഗവും ആവശ്യമാണ്. അതിനാൽ, ഓസ്റ്റൻസ് ബ്രൗൺ ഹോൺബില്ലുകളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളിൽ നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും പങ്കുചേരാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.