Great Thick-knee

ഗ്രേറ്റ് തിക്ക്-നീ (Great Thick-knee) എന്നത് 'ബർഡിഡേ' (Burhinidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു വലിയ വഡർ പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Esacus recurvirostris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ രൂപവും സ്വഭാവവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 50 മുതൽ 57 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറം (Grey) ആണ്. ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തും വെള്ള (White) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് കട്ടിയുള്ളതും അല്പം മുകളിലേക്ക് വളഞ്ഞതുമാണ്.

നദിക്കരകൾ, കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങൾ, മണൽത്തിട്ടകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ. ജലാശയങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാം.

ഇവ പ്രധാനമായും മാംസാഹാരികളാണ്. ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, മണ്ണിരകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.

ഗ്രേറ്റ് തിക്ക്-നീ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി നദീതീരങ്ങളിലെ മണൽത്തിട്ടകളിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കിയാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിന് പ്രത്യേക വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിക്കാറില്ല.

ഇവ പൊതുവെ ലജ്ജാശീലമുള്ള പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, സന്ധ്യാസമയങ്ങളിലും രാത്രിയിലുമാണ് കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നില 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ കട്ടിയുള്ള കൊക്കുകൾ ഇരയെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. ഇവയ്ക്ക് രാത്രിയിൽ നന്നായി കാണാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. മറ്റുള്ള പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ അപകടമുണ്ടാകുമ്പോൾ അനങ്ങാതെ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

നദീതീരങ്ങളിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ കാമുകി-കാമുകൻ പോലുള്ള പ്രജനന കാലത്തെ സ്വഭാവങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് രസകരമാണ്.

പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ സൃഷ്ടികളായ ഗ്രേറ്റ് തിക്ക്-നീ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. നദീതീരങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ.