Humboldt's Hummingbird

ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡ് (Chrysuronia humboldtii) പക്ഷി ലോകത്തെ ഏറ്റവും മനോഹരവും കൗതുകകരവുമായ ജീവികളിൽ ഒന്നാണ്. ട്രോക്കോലിഡേ (Trochilidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഈ കൊച്ചു പക്ഷി, അതിന്റെ വേഗതയേറിയ ചിറകടികൾക്കും തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതമെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. 'പെർച്ച്ലിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽപ്പെട്ടതാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും പറക്കുന്നതിനും പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരുന്നതിനുമായാണ് ചെലവഴിക്കുന്നത്. ശാസ്ത്രീയമായി 'ക്രൈസുറോണിയ ഹംബോൾട്ടി' (Chrysuronia humboldtii) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷിക്ക് പ്രശസ്ത പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ അലക്സാണ്ടർ വോൺ ഹംബോൾട്ടിന്റെ പേരാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ അതിജീവനശേഷിയും പരിസ്ഥിതിയിലെ പങ്കും വളരെ വലുതാണ്. പൂക്കളിലെ പരാഗണത്തിന് (Pollination) ഇവ നൽകുന്ന സംഭാവനകൾ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഹമ്മിങ്ബേർഡുകളുടെ സവിശേഷമായ പറക്കൽ രീതി, അതായത് വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാനുള്ള കഴിവ് (Hovering), ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന, ആവാസവ്യവസ്ഥ, ഭക്ഷണം, പ്രജനനം തുടങ്ങിയ വിവിധ വശങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡ് വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ പുറംഭാഗം തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു. അടിവയറ്റിലും കഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്തും വെളുത്ത നിറം ഇടകലർന്നിരിക്കുന്നത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സൗന്ദര്യം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് ആഴമുള്ള പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന തരത്തിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ വാലുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും പറക്കുമ്പോൾ ദിശ മാറ്റാൻ വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളാണുള്ളത്. ശാരീരികമായി വളരെ ദുർബലമെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും, ഇവയുടെ പേശികൾ വളരെ ശക്തമാണ്. ശരീരഭാരം വളരെ കുറവായതുകൊണ്ട് തന്നെ വായുവിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ വളരെ ചെറുതും എന്നാൽ കാഴ്ചശക്തി വളരെ തീക്ഷ്ണവുമാണ്. ചെറിയ പൂക്കൾ പോലും ദൂരെ നിന്ന് കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് ഈ കാഴ്ചശക്തി സഹായിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ മാസ്റ്റർപീസ് തന്നെയാണ് ഈ പക്ഷി.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കൊളംബിയ പോലുള്ള തെക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും പർവതപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് ഉയർന്ന ആർദ്രതയുള്ള കാലാവസ്ഥയാണ് ഇഷ്ടം. വനങ്ങളുടെ അരികുകളിലും, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും, പൂക്കൾ ധാരാളമായി വളരുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും കൂടുകൂട്ടാനും ബുദ്ധിമുട്ട് നേരിടുന്നു. അതിനാൽ, സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ് (Nectar). നീളമുള്ള നാക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ആഴത്തിൽ നിന്ന് തേൻ വലിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. തേൻ മാത്രമല്ല, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനാണ് ഇവ പ്രാണികളെ കഴിക്കുന്നത്. ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂക്കളിലേക്ക് പറക്കുന്നത് പരാഗണത്തിന് വലിയ രീതിയിൽ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ദിവസവും സ്വന്തം ശരീരഭാരത്തിന്റെ പകുതിയോളം ഭക്ഷണം ആവശ്യമാണ്. ഊർജ്ജസ്വലമായി പറക്കാൻ വലിയ അളവിൽ പഞ്ചസാര ആവശ്യമായതുകൊണ്ടാണ് ഇവ തേൻ കൂടുതലായി ആശ്രയിക്കുന്നത്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ കൃത്രിമമായ തേൻ ലായനികൾ (Sugar water) വെക്കാറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേകമായ പറക്കൽ പ്രകടനങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. പെൺ പക്ഷികൾ ചെറിയ മരക്കൊമ്പുകളിലും ഇലകൾക്കിടയിലും വളരെ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകളും പാസിയും ചെറിയ നാരുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. കൂടുകൾ വളരെ ഭദ്രവും സുരക്ഷിതവുമായിരിക്കും. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പെൺ പക്ഷിയുടെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു ഇറങ്ങിയാൽ, അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നത് പെൺ പക്ഷിയാണ്. ഏകദേശം മൂന്ന് മുതൽ നാല് ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന കാലം ഇവയുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ സമയമാണ്. ഇണയെ കണ്ടെത്തുന്നതിനും കൂടൊരുക്കുന്നതിനും വലിയ ഊർജ്ജം ചെലവഴിക്കുന്നു.

ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചിറകടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും, ഇത് ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാനും (Hovering) പിന്നോട്ട് പറക്കാനും കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണെങ്കിലും, സ്വന്തം പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പരിധിയിലേക്ക് വന്നാൽ അവയെ ഓടിക്കാൻ ഇവ മടിക്കില്ല. ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ് ഇവ. രാത്രിയിൽ ഇവ ശരീരം തണുപ്പിച്ചു കുറഞ്ഞ ഊർജ്ജത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു (Torpor). ഇത് അടുത്ത ദിവസം പറക്കാൻ ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം സംഭരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നിലയെക്കുറിച്ച് ആശങ്കയുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നു. വനനശീകരണം തടയുന്നതും ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നിയമങ്ങളും പരിപാടികളും ആവിഷ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തുന്നതും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കരുത്തുപകരും. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.

1. ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡിന് പിന്നോട്ട് പറക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ചിറകടികൾ സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50-80 തവണ വരെയാകാം.
3. ഇവയ്ക്ക് മണം തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവ് കുറവാണ്, പകരം കാഴ്ചശക്തിയെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്.
4. ദിവസവും സ്വന്തം ഭാരത്തിന്റെ പകുതിയോളം ഭക്ഷണം ഇവ കഴിക്കുന്നു.
5. ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്.
6. ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് മിനിറ്റിൽ 1200 തവണ വരെ ഉയരാം.

ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം, ഈ പക്ഷികൾ വരാൻ സാധ്യതയുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക. ചുവപ്പ്, ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള പൂക്കൾ ഇവയെ കൂടുതൽ ആകർഷിക്കുന്നു. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. വളരെ ശാന്തമായി ഇരിക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. പക്ഷികളെ അസ്വസ്ഥപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ദൂരത്തുനിന്ന് ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ പറക്കലും പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതും അടുത്ത് നിന്ന് കാണാൻ സാധിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് അതിവേഗ ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉള്ള ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ല ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ജീവിതം നമുക്ക് ഒരുപാട് പാഠങ്ങൾ നൽകുന്നുണ്ട്. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും വലിയ ഊർജ്ജവും കഴിവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പൂക്കളുടെ പരാഗണം നടത്തുന്നതിലൂടെ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതിയിലെ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും അവയുടേതായ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഈ കൊച്ചു പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നശിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കണം. മരങ്ങൾ വച്ചുപിടിപ്പിക്കുകയും പൂന്തോട്ടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് വഴി ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസസ്ഥലം ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുണർത്തുന്ന പക്ഷിയാണ് ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നാം ഇപ്പോൾ തന്നെ മുൻകൈ എടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ശബ്ദമുയർത്തണം. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഹംബോൾട്ട് ഹമ്മിങ്ബേർഡിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ കാടുകൾക്കും പൂന്തോട്ടങ്ങൾക്കും നൽകുന്ന സൗന്ദര്യവും ഊർജ്ജവും എന്നും നിലനിൽക്കട്ടെ.