Himalayan Bulbul

ഹിമാലയൻ ബുൾബുൾ (Pycnonotus leucogenys) പക്ഷി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും ആകർഷകവുമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. 'പൈക്നോനോട്ടിഡേ' (Pycnonotidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ തലയിലെ കിരീടം (Crest) കൊണ്ട് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് ഈ പക്ഷി. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മധുരതരവും വ്യക്തവുമാണ്. കാടുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് അഥവാ കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, വളരെ സജീവമായി മരച്ചില്ലകളിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്നു. ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥാനമാണുള്ളത്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഹിമാലയൻ ബുൾബുളിന്റെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ചും ശാരീരിക ഘടനയെക്കുറിച്ചും മറ്റ് രസകരമായ വിവരങ്ങളെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ഹിമാലയൻ ബുൾബുളിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും ഈ നിറം കാണാം. വയറിന്റെ ഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ഇവയുടെ മുഖത്തെ സവിശേഷതകൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്; കവിൾ ഭാഗത്ത് വെളുത്ത പാടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. തലയിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു കിരീടം പോലെയുള്ള ഭാഗമുണ്ട്. ഇത് ഭയപ്പെടുമ്പോഴോ അസ്വസ്ഥമാകുമ്പോഴോ ഉയർത്തിവെക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണ്. ചെറിയതും കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകൾ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. വാലിന് തവിട്ടുനിറവും അറ്റത്ത് മഞ്ഞയോ വെളുപ്പോ നിറത്തിലുള്ള കലകളും കാണാറുണ്ട്. പുരുഷ പക്ഷികളും സ്ത്രീ പക്ഷികളും ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 18-20 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് വാലിൽ നിന്ന് തല വരെ നല്ല ആകൃതിയുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ ബലവുമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരച്ചില്ലകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾക്ക് വളരെ മൃദുവായ സ്വഭാവമുണ്ട്, ഇത് അവയെ തണുപ്പുള്ള ഹിമാലയൻ കാലാവസ്ഥയിൽ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ഹിമാലയൻ ബുൾബുളുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ പർവ്വതനിരകളുടെ താഴ്വരകളിലും ഇടത്തരം ഉയരമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്നു. വടക്കേ ഇന്ത്യ, പാകിസ്ഥാൻ, അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, നേപ്പാൾ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ മലനിരകളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ സുഖമായി ജീവിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താഴെയുള്ള താഴ്വരകളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ താമസിക്കുന്ന വീടുകൾക്ക് അടുത്തുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളാൽ സമൃദ്ധമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതം. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും ഇവ നല്ല ഇലച്ചാർത്തുകളുള്ള മരങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.

ഹിമാലയൻ ബുൾബുളുകൾ ഒരു സർവ്വഭോജിയാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. പ്രധാനമായും ചെറിയ പഴങ്ങൾ, ബെറികൾ, പൂമൊട്ടുകൾ, തേൻ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണം. കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിച്ചു കഴിക്കുന്നത് പതിവാണ്. തോട്ടങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പലപ്പോഴും പഴവർഗ്ഗങ്ങൾ നശിപ്പിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ വെക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തോട് ഇവയ്ക്ക് വലിയ മടിയൊന്നുമില്ല. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ വെക്കുന്ന ധാന്യങ്ങളും പഴങ്ങളും ഇവ സന്തോഷത്തോടെ ഭക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇര തേടുമ്പോൾ ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ചാടി പ്രാണികളെ പിടിക്കാറുണ്ട്.

ഹിമാലയൻ ബുൾബുളുകളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലം മുതൽ വേനൽക്കാലം വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടി പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇവ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് മരച്ചില്ലകളിൽ വളരെ ഭംഗിയായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് ഏകദേശം ഒരു കപ്പ് ആകൃതിയിലായിരിക്കും. സാധാരണയായി മൂന്നോ നാലോ മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രാവശ്യം ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ വെള്ള നിറത്തിൽ ചുവന്ന കലകൾ കാണാം. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനായി പെൺ പക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും കൂടിൽ അടയിരിക്കുന്നത്. ആൺ പക്ഷി ഈ സമയത്ത് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷയും നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായി ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കാൻ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്താറുണ്ട്.

ഹിമാലയൻ ബുൾബുളുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ പകൽ സമയങ്ങളിൽ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും പ്രഭാതങ്ങളിൽ. അപകടം മണത്താൽ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞ് മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് സൂചന നൽകുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ വഴക്കുകൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് അടുത്തേക്ക് വരുന്ന ശത്രുക്കളെ ഇവ ധീരമായി നേരിടുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്നതും ചിറകുകൾ വിടർത്തി കുളിക്കുന്നതും ഇവയുടെ ശീലമാണ്. മനുഷ്യസാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭയമുണ്ടാക്കാറില്ല, അതിനാൽ തന്നെ മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കും.

നിലവിൽ ഹിമാലയൻ ബുൾബുളുകൾക്ക് വലിയ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ താരതമ്യേന സ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിച്ചേക്കാം. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഇവ സഹായിക്കുന്നു.

1. ഹിമാലയൻ ബുൾബുൾ അതിന്റെ തലയിലെ എഴുന്നേറ്റുനിൽക്കുന്ന കിരീടം കൊണ്ട് വളരെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മധുരമായ ശബ്ദത്തിൽ പാടാൻ കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവ സർവ്വഭോജികളാണ്, പഴങ്ങളും പ്രാണികളും ഒരുപോലെ കഴിക്കുന്നു.
4. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന വിരുതൻമാരാണ് ഇവർ.
5. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ ഒരേപോലെയാണ്.
6. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു.
7. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യസാമീപ്യം വലിയ പേടിയല്ല, അതിനാൽ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം.

ഹിമാലയൻ ബുൾബുളിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രഭാതമാണ്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് കാടുകളിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് പക്ഷികൾക്ക് നിങ്ങളെ ഭയപ്പെടാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നവർ സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിക്ക് ഇണങ്ങുന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ വന്നിരിക്കുന്നത് കാണാം.

ഹിമാലയൻ ബുൾബുൾ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഹിമാലയൻ മലനിരകളുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. അവയുടെ ചെറിയ ശരീരവും മനോഹരമായ ശബ്ദവും നമ്മെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ കാവൽക്കാരായ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികളെ നമുക്ക് വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഹിമാലയൻ ബുൾബുളിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ് കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുക. വനങ്ങളും മരങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു വീടൊരുക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഹിമാലയൻ ബുൾബുൾ ഒരു അത്ഭുതം തന്നെയാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാനും അവയുടെ ജീവിതരീതികൾ മനസ്സിലാക്കാനും ശ്രമിക്കുക. ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾ നൽകുന്ന സന്തോഷം ചെറുതല്ല. ഹിമാലയൻ ബുൾബുൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. അവയെ സംരക്ഷിക്കാം, പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാം.