Yellow-browed Bulbul

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബൾ (Yellow-browed Bulbul) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Acritillas indica എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഇന്ത്യയിലെ പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഒരു സവിശേഷ ഇനമാണ്. ബൾബൾ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി അതിന്റെ മനോഹരമായ മഞ്ഞ നിറവും ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വനമേഖലകളിൽ മാത്രം വസിക്കുന്ന ഇവ, മനുഷ്യസാമീപ്യം അത്രകണ്ട് ഇഷ്ടപ്പെടാത്തവയാണ്. ഏകദേശം 19 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിയിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു 'പെർച്ചർ' (Perching bird) ആണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും നിറവും വനത്തിലെ ഇലപ്പച്ചപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ സുപ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബളിന്റെ ശരീരപ്രകൃതി വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, കണ്ണുകൾക്ക് മുകളിൽ കാണുന്ന മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള പുരികം പോലുള്ള അടയാളമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന സവിശേഷത. ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഒലീവ്-പച്ച (Olive-green) നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. അടിഭാഗം തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം വനത്തിലെ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ല. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണ്, കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള തവിട്ട് നിറവും. ഏകദേശം 19-20 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ മഞ്ഞ ചിറകുകൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ നീളവും ബലവുമുണ്ട്, ഇത് മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബളുകൾ പ്രധാനമായും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും (Evergreen forests) ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിലും ഇടതൂർന്ന ഇലച്ചാർത്തുകൾക്കിടയിലുമാണ് ഇവ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ഇവ ഒരിക്കലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്കോ മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കോ വരാറില്ല. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ തേയിലത്തോട്ടങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള കാടുകളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മഴക്കാടുകളുടെ തണുപ്പും ഈർപ്പവും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കൂടാതെ, ഉയർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബളുകൾ പ്രധാനമായും പഴവർഗ്ഗങ്ങൾ കഴിക്കുന്നവയാണ് (Frugivorous). കാട്ടിലെ വിവിധതരം ചെറിയ പഴങ്ങളും ബെറികളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൂടാതെ, പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്. പ്രജനന കാലത്തോ അല്ലെങ്കിൽ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്ന സമയത്തോ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. കാട്ടിലെ വൃക്ഷങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ (Seed dispersal) ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരേ മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് ഇവ പരോക്ഷമായി സഹായിക്കുന്നു.

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബളിന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി ഫെബ്രുവരി മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുകയാണ് ഇവയുടെ രീതി. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറത്തിൽ തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള പുള്ളിക്കുത്തുകൾ കാണാം. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിലും ഇരുവരും തുല്യ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അവ കൂട്ടിൽ തുടരുന്നു.

ഇവ വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ വിസിൽ പോലുള്ള ശബ്ദം കാടുകളിൽ ദൂരെ നിന്ന് തന്നെ കേൾക്കാം. സാധാരണയായി ജോഡികളായോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിലൂടെ ചാടി നടക്കാനും പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടമായി പറന്നുപോകുന്നു. മറ്റ് ബൾബൾ വർഗ്ഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളാണ്. കാടിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിക്കൂടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടുന്നതിലും ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതിലും വ്യാപൃതരാകുന്നു.

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബൾ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകളിലെ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറയ്ക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ തനത് പക്ഷികളാണ് (Endemic species).
2. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുകളിലുള്ള മഞ്ഞ അടയാളം ഇവയെ മറ്റ് ബൾബളുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.
3. വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ ഇവ വനത്തിന് വലിയ സേവനം ചെയ്യുന്നു.
4. ഇവ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്.
6. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം കാട്ടുപഴങ്ങളാണ്.

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബളിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനമേഖലകൾ സന്ദർശിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. പുലർച്ചെയുള്ള സമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നിശബ്ദരായി വനത്തിൽ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം കേട്ട് കണ്ടെത്താം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കടും നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി കാടിന്റെ നിറവുമായി ഇണങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ പേടിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ വനനിയമങ്ങൾ പാലിക്കാനും പരിസ്ഥിതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാതിരിക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കുക.

യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബൾ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. മഞ്ഞയും പച്ചയും കലർന്ന നിറത്തിലുള്ള ഈ പക്ഷി, വനത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അടയാളം കൂടിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനായി പ്രവർത്തിക്കണം. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ മനോഹരമായ ഈ ജീവിയെ വരുംതലമുറകൾക്കായി സംരക്ഷിക്കാം. ഈ ലേഖനം യല്ലോ-ബ്രൗഡ് ബൾബളിനെക്കുറിച്ച് അടിസ്ഥാനപരമായ അറിവ് നൽകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.