Hoary Puffleg

ഹോറി പഫ്‌ലെഗ് (Hoary Puffleg) എന്നത് ട്രോക്കിലിഡേ (Trochilidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് ഇനമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Haplophaedia lugens എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ രൂപഘടനകൊണ്ടും വളരെ ചെറിയ വലിപ്പംകൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉയർന്ന മലനിരകളിലാണ് ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ പക്ഷി, വനമേഖലയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാനും പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് ഭീഷണിയിലാണ്. അതിനാൽ തന്നെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത വളരെ വലുതാണ്. ഈ ലേഖനത്തിൽ ഹോറി പഫ്‌ലെഗിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ഹോറി പഫ്‌ലെഗ് വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും പച്ച നിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറം ഇവയ്ക്ക് പ്രകൃതിയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്, ഇതിൽ നിന്നാണ് 'പഫ്‌ലെഗ്' എന്ന പേര് വന്നത്. നീളമുള്ള നേർത്ത ചുണ്ട് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ തെളിമയുള്ളതുമാണ്. വെയിലത്ത് ഇവയുടെ തൂവലുകൾ മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ ഭംഗിയാണ്. മൊത്തത്തിൽ, വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു രൂപമാണ് ഈ ചെറിയ പക്ഷിക്കുള്ളത്.

ഹോറി പഫ്‌ലെഗുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ, പ്രത്യേകിച്ച് കൊളംബിയയിലെയും ഇക്വഡോറിലെയും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മേഘക്കാടുകളിലാണ് (Cloud Forests) ജീവിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1200 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും ധാരാളം പൂക്കളുള്ള ചെടികളുമുള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഈ കാടുകളിലെ തണുപ്പും ഈർപ്പവും നിറഞ്ഞ കാലാവസ്ഥയിലാണ് ഇവ അഭയം കണ്ടെത്തുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, ഇത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഹോറി പഫ്‌ലെഗുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ് (Nectar). നീളമുള്ള ചുണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇവ പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരുന്നു. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്ക് മുകളിൽ പറന്നുനിൽക്കുമ്പോൾ (Hovering) ഇവ അതിവേഗം ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ഇവയ്ക്ക് ധാരാളം ഊർജ്ജം ആവശ്യമാണ്, അതിനാൽ തന്നെ തുടർച്ചയായി ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കും. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി കാടുകളിലെ പരാഗണ പ്രക്രിയയ്ക്ക് വലിയ രീതിയിൽ സഹായിക്കുന്നു.

ഹോറി പഫ്‌ലെഗുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ളതാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഇടയിൽ വളരെ ചെറിയതും സുരക്ഷിതവുമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ പായലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും കൂടൊരുക്കുന്നതിലും മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും സംരക്ഷിക്കാനും മാതാപിതാക്കൾ വളരെയധികം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ കരുതലോടെയാണ് ഇവ വളർത്തുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന രീതിയെക്കുറിച്ച് ഇനിയും കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

ഇവ അതിവേഗം പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിനായുള്ള മത്സരത്തിൽ ഇവ അൽപ്പം ആക്രമണകാരികളാകാറുണ്ട്. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇണചേരുന്ന സമയത്തൊഴികെ അധികം കൂട്ടം ചേരാറില്ല. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ വേഗത്തിൽ മരങ്ങളുടെ ഇടയിലേക്ക് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്, ചിലപ്പോൾ തിരിച്ചറിയാൻ പോലും പ്രയാസമാണ്.

ഹോറി പഫ്‌ലെഗ് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ച എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പല സംഘടനകളും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവ ജീവിക്കുന്ന വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെയും മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. ഹോറി പഫ്‌ലെഗുകൾക്ക് സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50-80 തവണ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവയ്ക്ക് പിന്നോട്ട് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
3. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത തൂവലുകൾക്ക് 'പഫ്‌ലെഗ്' എന്ന് പേര് വന്നത് ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്.
4. ഇവ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.
5. ഇവ വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ വളരെ പ്രയാസമാണ്.

ഹോറി പഫ്‌ലെഗിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ: ആദ്യം തന്നെ ഈ പക്ഷികൾ കാണപ്പെടുന്ന കൊളംബിയയിലെ ഉയർന്ന വനമേഖലകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വളരെ ശാന്തമായി വനത്തിൽ നടക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദം പോലും ഇവയെ പേടിപ്പിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള ചെടികൾക്ക് സമീപം കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, ഇത് പക്ഷികൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കും.

ഹോറി പഫ്‌ലെഗ് (Haplophaedia lugens) എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. വെറും 8-9 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയൊരു പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ പച്ചനിറവും, കാലുകളിലെ വെളുത്ത തൂവലുകളും ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇവ നേരിടുന്ന ഭീഷണികൾ വളരെ വലുതാണ്. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനുണ്ട്. ഭാവി തലമുറകൾക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ, ഇന്ന് നമ്മൾ എടുക്കുന്ന ഓരോ ചെറിയ നടപടിയും പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. ഹോറി പഫ്‌ലെഗിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.