Turquoise-throated Puffleg

ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗ് (Turquoise-throated Puffleg), ശാസ്ത്രീയ നാമം Eriocnemis godini, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വവും നിഗൂഢവുമായ പക്ഷി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഹമ്മിങ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഇവയുടെ അതിജീവനത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇപ്പോഴും വലിയ അറിവില്ല എന്നതാണ് സത്യം. ഇക്വഡോറിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. പച്ചനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും തിളങ്ങുന്ന ടർക്കോയ്സ് നിറത്തിലുള്ള തൊണ്ടയും ഇവയെ മറ്റ് ഹമ്മിങ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഏകദേശം 9-10 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരു വലിയ പ്രഹേളികയാണ്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഇവയെ കാട്ടിൽ കാണാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല എന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ അവസ്ഥ എത്രത്തോളം ഗുരുതരമാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അമൂല്യരത്നമായ ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സ്നേഹികളുടെ കടമയാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗിന്റെ പ്രത്യേകതകളും അവ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗ് ശാരീരികമായി വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളം 9 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. എന്നാൽ ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം ഇവയുടെ തൊണ്ടയിലെ ടർക്കോയ്സ് നിറത്തിലുള്ള തിളക്കമാണ്. ഈ നിറവ്യത്യാസം ആൺപക്ഷികളിലാണ് കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ കാലുകളിൽ തൂവലുകൾ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ ഒരു പ്രത്യേക ഭാഗമുണ്ട്, ഇതിനെയാണ് 'പഫ്‌ലെഗ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ചെറിയ ചുണ്ടും വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്ന ചിറകുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾ പല നിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ നിറം അല്പം മങ്ങിയതാകാം. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം അവയെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും പൂക്കൾക്കിടയിൽ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമാകാനും സഹായിക്കുന്നു. കാഴ്ചയിൽ വളരെ സുന്ദരമാണെങ്കിലും, ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്.

ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗ് പ്രധാനമായും ഇക്വഡോറിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ പ്രധാനമായും മേഘക്കാടുകളും (Cloud forests) കുറ്റിച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളുമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2,000 മുതൽ 3,000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളത്. ഉയർന്ന ഈർപ്പമുള്ള അന്തരീക്ഷവും ധാരാളം പൂക്കൾ വിരിയുന്ന ചെടികളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. എന്നാൽ വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും മൂലം ഈ പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് വലിയ ഭീഷണിയിലാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ സ്വാഭാവികമായ വാസസ്ഥലങ്ങൾ ചുരുങ്ങി വരുന്നു എന്നത് വളരെ ഗൗരവകരമായ കാര്യമാണ്.

മറ്റ് ഹമ്മിങ് ബേർഡുകളെപ്പോലെ, ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗും പ്രധാനമായും പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ ചുണ്ടുകൾ പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ നുകരാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനാണ് ഇവ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നത്. തേൻ ഊറ്റുന്നതിനിടയിൽ ഇവ പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂമ്പൊടികൾ ശേഖരിക്കുകയും, ഇത് പരാഗണത്തിന് (Pollination) സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ പൂച്ചെടികളുടെ വൈവിധ്യം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവ ജീവിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ സസ്യജാലങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗിന്റെ പ്രജനന രീതിയെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. സാധാരണയായി ഹമ്മിങ് ബേർഡുകൾ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയുള്ള കൂടുകളാണ് ഉണ്ടാക്കാറുള്ളത്. ചിലന്തിവലകളും പായലും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂട് നിർമ്മാണത്തിനും മുട്ട അടയിരിക്കുന്നതിനും നേതൃത്വം നൽകുന്നത്. രണ്ട് മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഒരു തവണ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നല്ല പരിചരണം ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അസാധ്യമായ കാര്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന അവസ്ഥ കാരണം ഇവയുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഗവേഷകർക്ക് സാധിക്കുന്നില്ല. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.

ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗ് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ ഒരേ സ്ഥാനത്ത് നിൽക്കാനും (Hovering) പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറാനും കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് വലിയ രീതിയിൽ പ്രദേശിക ബോധമുണ്ട്. സ്വന്തം ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന പൂക്കൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി പോരാടാറുണ്ട്. എങ്കിലും ഇവ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളോടൊപ്പം കാണാറുള്ളൂ. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവ പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.

IUCN ചുവപ്പ് പട്ടിക പ്രകാരം ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗ് അതീവ ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷിയാണ്. ഇവ ഇതിനകം തന്നെ വംശനാശം സംഭവിച്ചോ എന്ന് പോലും സംശയമുണ്ട്. വനനശീകരണം, കൃഷിഭൂമിക്കായുള്ള കാട് വെട്ടിത്തെളിക്കൽ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ ഇക്വഡോർ സർക്കാർ നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ ഹമ്മിങ് ബേർഡ് ഇനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവയുടെ കാലുകളിലെ തൂവലുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സൗന്ദര്യമുണ്ട്.
3. പൂമ്പൊടികൾ പരത്തുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
4. ഇവയെ പതിറ്റാണ്ടുകളായി കാട്ടിൽ കാണാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല.
5. ഇവയുടെ വലിപ്പം വെറും 9-10 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമാണ്.
6. ഇവയുടെ തൊണ്ടയിലെ ടർക്കോയ്സ് നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ അത്ഭുതകരമായി തിളങ്ങുന്നു.

ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ കുറഞ്ഞ അവസരങ്ങളേയുള്ളൂ. ഇക്വഡോറിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിശബ്ദമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനം നടത്തി അവിടങ്ങളിൽ സന്ദർശിക്കുക. എന്നാൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനിടയിൽ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരുന്ന ഒരു കാര്യവും ചെയ്യാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.

ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അമൂല്യ സൃഷ്ടിയാണ്. ഈ പക്ഷിയുടെ വംശനാശഭീഷണി പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയൊരു വിടവ് ഉണ്ടാക്കുന്നു. നമ്മൾ മനുഷ്യർ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായില്ലെങ്കിൽ ഇത്തരം മനോഹരമായ ജീവികൾ എന്നെന്നേക്കുമായി ഭൂമിയിൽ നിന്ന് മാഞ്ഞുപോകും. ഗവേഷകർക്കും പക്ഷി പ്രേമികൾക്കും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് ഇനിയും ഒരുപാട് പഠിക്കാനുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധയും ഫണ്ടുകളും ആവശ്യമാണ്. ഇക്വഡോറിലെ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഓരോ ചെറിയ പക്ഷിയും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമാണ്. അവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഇത്തരം അത്ഭുതങ്ങളെ കാണാൻ അവസരമൊരുക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഈ ലേഖനം ടർക്കോയ്സ്-ത്രോട്ടഡ് പഫ്‌ലെഗിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അവബോധം നൽകുമെന്നും അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി എല്ലാവരും ഒത്തുചേരുമെന്നും വിശ്വസിക്കുന്നു.