Black-breasted Puffleg

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗ് (Eriocnemis nigrivestis) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വവും മനോഹരവുമായ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ ഒന്നാണ്. ട്രോക്കോയിലസ് കുടുംബത്തിൽപ്പെടുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, പ്രധാനമായും ഇക്വഡോറിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മേഘക്കാടുകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറവും പച്ച കലർന്ന തൂവലുകളും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി 'എറിയോക്നെമിസ് നൈഗ്രിവെസ്റ്റിസ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ, വളരെ പരിമിതമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ അതീവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുമുള്ള പഠനങ്ങൾ പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ് നൽകുന്നത്. ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണത്തിൽ വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്. ഇവയുടെ അസ്തിത്വം നിലനിർത്താൻ ആഗോളതലത്തിൽ തന്നെ വലിയ ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ കൊച്ചു പക്ഷി, ഇക്വഡോറിന്റെ പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗം കൂടിയാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗ് കാഴ്ചയിൽ വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്. ചിറകുകളിലും വാലിലും പച്ച കലർന്ന ലോഹനിറത്തിലുള്ള തിളക്കം കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പഞ്ഞി പോലെയുള്ള തൂവലുകൾ കാണാം, ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'പഫ്‌ലെഗ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നേർത്തതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്. ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് കാണപ്പെടുന്ന പച്ച നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു. ശരീരഘടനയിൽ ഇവ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ പറക്കാനുള്ള ശേഷിയും വേഗതയും അത്ഭുതകരമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കഴുത്തിന് താഴെ പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ അടയാളങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ഭാരം വളരെ കുറവാണ്, ഇത് വേഗത്തിൽ ദിശമാറി പറക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ അപൂർവ്വ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് ഇക്വഡോറിലെ ആൻഡീസ് പർവ്വതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2,500 മുതൽ 3,500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള മേഘക്കാടുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രം. ആർദ്രതയേറിയതും ഇടതൂർന്നതുമായ വനപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മഞ്ഞും മഴയും നിറഞ്ഞ ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ വളരുന്ന വിവിധ തരം പൂച്ചെടികളാണ് ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് ആധാരം. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് വലിയ ഭീഷണിയിലാണ്. വനനശീകരണവും കാർഷിക ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഭൂമി കയ്യേറ്റവും ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമായിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ തന്നെ, സംരക്ഷിത വനമേഖലകളിൽ മാത്രമേ ഇവ ഇന്ന് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുന്നുള്ളൂ.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗ് പ്രധാനമായും പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് തേൻ ശേഖരിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. വിവിധ തരം പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു, ഇത് വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യകരമായ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഈ പ്രാണികൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ തുടർച്ചയായി ചലിപ്പിച്ച് ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കുന്ന ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. വനത്തിലെ വൈവിധ്യമാർന്ന പൂക്കൾ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം നൽകുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗ് പക്ഷികളുടെ പ്രജനനരീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായിട്ടുള്ളൂ. ഇവ സാധാരണയായി വനത്തിലെ ഇടതൂർന്ന മരങ്ങൾക്കിടയിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ചിലന്തിവല, പാസി, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു സമയം ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും പെൺ പക്ഷിയാണ് പ്രധാന ഉത്തരവാദിത്തം വഹിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്നുവരുന്നത് വരെ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം പെൺ പക്ഷി ശേഖരിച്ച് നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വളരെ അക്രമാസക്തമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. ഇവയുടെ മുട്ടകൾക്ക് വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണുള്ളത്. വനത്തിലെ പ്രകൃതിദത്തമായ മറവുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത് ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവ വളരെ വേഗതയുള്ളതും ഊർജ്ജസ്വലവുമായ പക്ഷികളാണ്. മിക്ക സമയവും പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതായി കാണാം. ഇവയുടെ പറക്കൽ ശൈലി വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഒരിടത്ത് നിശ്ചലമായി നിന്ന് പറക്കാനും പിന്നിലേക്ക് പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. അന്യരായ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. അപൂർവ്വമായി മാത്രം മനുഷ്യരുടെ മുന്നിൽ എത്തുന്ന ഇവ, വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ശാന്തമായ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ചിറകടിയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ നിഗൂഢമാണ്, അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയായ IUCN ഇവയെ 'അതീവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ' (Critically Endangered) ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാനുള്ള പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇക്വഡോർ സർക്കാർ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി കർശനമായ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയുടെ വംശനാശം തടയാൻ സാധിക്കൂ. ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളും ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അനിവാര്യമാണ്.

1. ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവയുടെ കാലുകളിലെ പഞ്ഞി പോലെയുള്ള തൂവലുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സൗന്ദര്യമുണ്ട്.
3. ഇവയ്ക്ക് പിന്നിലേക്ക് പറക്കാനുള്ള അപൂർവ്വ കഴിവുണ്ട്.
4. ഇക്വഡോറിലെ ആൻഡീസ് പർവ്വതനിരകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ കാണപ്പെടുന്നത്.
5. ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് മിനിറ്റിൽ 1000-ത്തിലധികം വരാം.
6. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവയെ കാണാൻ ഇക്വഡോറിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിൽ പര്യടനം നടത്തണം. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈവശം വെക്കുന്നത് വളരെ സഹായിക്കും. ശാന്തമായിരിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ അകറ്റും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി വിദഗ്ദ്ധരായ ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവ തേൻ കുടിക്കുന്ന പൂക്കൾ ഏതാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ അവിടെ കാത്തിരിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ മാത്രം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുക.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ അസ്തിത്വം നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിക്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ വരും തലമുറകൾക്ക് വലിയ പാഠമാണ് നൽകുന്നത്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും മൂലം ഇന്ന് ഈ പക്ഷി വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് കേവലം ഒരു പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. ഓരോ ജീവജാലങ്ങൾക്കും പ്രകൃതിയിൽ അവരുടേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്. ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ വരും തലമുറകൾക്ക് കൂടി കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ നാം ഇപ്പോൾ തന്നെ ഉണർന്നു പ്രവർത്തിക്കണം. വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പഫ്‌ലെഗ് എന്ന ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയുടെ അതിജീവനം നമ്മുടെ പ്രകൃതി സ്നേഹത്തിന്റെ അളവുകോലാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആളുകൾ അറിയുന്നതും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുന്നതും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരും. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ചലനവും ശ്രദ്ധിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കണം.