Little Crake

ലിറ്റിൽ ക്രേക്ക് (Little Crake), ശാസ്ത്രീയമായി Zapornia parva എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, റെല്ലിഡേ (Rallidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന 'വെയ്ഡർ' (Waders) വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളാണ്.

ലിറ്റിൽ ക്രേക്കുകൾക്ക് ഏകദേശം 17-20 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് മുഖത്തും നെഞ്ചിലും സ്ലേറ്റ്-ഗ്രേ (Slate-grey) നിറം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടൽക്കാടുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, വെള്ളം നിറഞ്ഞ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ എന്നിവയിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇടതൂർന്ന പുൽമേടുകളും ജലസസ്യങ്ങളും ഉള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയങ്കരം.

ലിറ്റിൽ ക്രേക്കുകൾ പ്രധാനമായും താഴെ പറയുന്നവ ഭക്ഷിക്കുന്നു:

• ചെറിയ ജലജീവികൾ
• പ്രാണികൾ
• ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ
• ജലസസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ

ഇവ ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ വളരെ രഹസ്യമായി കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലെ ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് പെൺപക്ഷികൾ സാധാരണയായി 4 മുതൽ 7 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടി ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ അധികം ദൂരം പറക്കാറില്ല, പകരം നടക്കാനാണ് കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ല (Least Concern). എന്നിരുന്നാലും, തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ലിറ്റിൽ ക്രേക്കുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയെ ശബ്ദം കേട്ട് തിരിച്ചറിയാം.
3. വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ളതിനാൽ ഇവയെ നേരിൽ കാണുക എന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

ലിറ്റിൽ ക്രേക്കിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ സൂര്യോദയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ അല്ലെങ്കിൽ സന്ധ്യാസമയത്ത് ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും.

ലിറ്റിൽ ക്രേക്ക് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ ഭാഗമാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.