Spotted Crake

സ്പോട്ടഡ് ക്രേക്ക് (Spotted Crake) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Porzana porzana എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, റാലിഡേ (Rallidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ വോഡർ പക്ഷിയാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന സ്വഭാവത്തിന് പേരുകേട്ടവയാണ്.

സ്പോട്ടഡ് ക്രേക്കുകൾക്ക് ഏകദേശം 19 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ശരീരത്തിൽ ഉടനീളം കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ പുള്ളികളാണ് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന സവിശേഷത.

ഇവ പ്രധാനമായും ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, റീഡ് ബെഡുകൾ (reed beds), വെള്ളക്കെട്ടുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സുരക്ഷിതമായ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഇടതൂർന്ന സസ്യജാലങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം.

സ്പോട്ടഡ് ക്രേക്കുകൾ പ്രധാനമായും സർവ്വഭോജികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നവ:

• ചെറിയ പ്രാണികൾ
• ജലജീവികൾ
• വിത്തുകൾ
• ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ

പ്രജനനകാലത്ത്, ഇവ ചതുപ്പുകളിലെ സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ വളരെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 6 മുതൽ 12 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.

ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യസാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ സസ്യങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടി ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും സവിശേഷവുമാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. സ്പോട്ടഡ് ക്രേക്കുകൾ രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരേക്ക് ദേശാടനം ചെയ്യാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ തൂവലുകളിലെ പുള്ളികൾ ചതുപ്പിലെ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് ഇവയ്ക്ക് മികച്ച മറവി (camouflage) നൽകുന്നു.

നിരീക്ഷണത്തിനുള്ള ടിപ്പുകൾ: സ്പോട്ടഡ് ക്രേക്കിനെ കാണാൻ അതിരാവിലെ അല്ലെങ്കിൽ സന്ധ്യാസമയമാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതും നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുന്നതും ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് സ്പോട്ടഡ് ക്രേക്ക്. ഇവയെയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.