brown crake

തവിടൻ കോഴി (Brown Crake) ഏഷ്യയിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Amaurornis akool എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും നീർച്ചാലുകൾക്കും ജലാശയങ്ങൾക്കും സമീപമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. നാണംകുണുങ്ങികളായ ഈ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഏകദേശം 28 സെന്റിമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണിത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം തവിട്ട് നിറത്തിലും അടിഭാഗം ചാരനിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പച്ച കലർന്ന മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള കൊക്കിന്റെ ചുവട്ടിൽ ചുവന്ന നിറമുണ്ടാകും. പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള കാലുകൾ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

നദികൾ, തോടുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, ഇടതൂർന്ന പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങൾ എന്നിവയുടെ പരിസരത്താണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നത്. ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സൗകര്യമുള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം.

മിശ്രഭുക്കുകളായ ഇവ പ്രധാനമായും ചെറിയ പ്രാണികൾ, ഒച്ചുകൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. കൂടാതെ ജലസസ്യങ്ങളുടെ ഭാഗങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.

മഴക്കാലത്താണ് ഇവയുടെ പ്രജനന സമയം. ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള കുറ്റിച്ചെടികളിലോ പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണിവ. മനുഷ്യരുടെയോ മറ്റ് ശത്രുക്കളുടെയോ സാന്നിധ്യം കണ്ടാൽ വേഗത്തിൽ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടി ഒളിക്കുന്നു. നടക്കുമ്പോൾ വാൽ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും താളാത്മകമായി ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഒരു പ്രധാന പ്രത്യേകതയാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്.

1. ഇവ പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഓടാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.
2. ഇവയുടെ പേര് 'അകൂൾ' (Akool) എന്നത് ഹിന്ദു പുരാണത്തിലെ ഒരു പേരിൽ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
3. മറ്റ് കായൽക്കോഴികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവ കൂടുതൽ സമയം കരയിൽ ചെലവഴിക്കുന്നു.

തവിടൻ കോഴിയെ കാണാൻ അതിരാവിലെയോ വൈകുന്നേരമോ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുക. ഇവയുടെ തവിട്ട് നിറം പരിസരവുമായി ചേർന്നുനിൽക്കുന്നതിനാൽ (Camouflage) പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമായിരിക്കും. അതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് തവിടൻ കോഴികൾ. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.