red breasted merganser

റെഡ് ബ്രെസ്റ്റഡ് മെർഗാൻസർ (Mergus serrator) എന്നത് താറാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ശൈത്യകാലത്ത് ഇന്ത്യ, പാകിസ്ഥാൻ, നേപ്പാൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ദേശാടനത്തിനായി എത്തുന്ന അതിഥികളാണ്. മുങ്ങാംകുഴിയിട്ട് ഇര തേടുന്നതിൽ അതിസമർത്ഥരായ ഈ പക്ഷികൾ സവിശേഷമായ രൂപഭംഗിയുള്ളവയാണ്.

മുതിർന്ന റെഡ് ബ്രെസ്റ്റഡ് മെർഗാൻസറുകൾക്ക് 51 മുതൽ 62 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ തലയിൽ മുള്ളുകൾ പോലുള്ള ഒരു ശിഖരവും (crest), വശങ്ങളിൽ പല്ലുകളുള്ള നീളമേറിയ ചുവന്ന കൊക്കും കാണപ്പെടുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പച്ച തിളക്കമുള്ള കറുത്ത തലയും, വെളുത്ത കഴുത്തും, തുരുമ്പ് നിറത്തിലുള്ള നെഞ്ചും ഉണ്ട്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തുരുമ്പ് നിറത്തിലുള്ള തലയും ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരവുമാണുള്ളത്.

ഇവ പ്രധാനമായും തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ജലാശയങ്ങൾ, വലിയ നദികൾ, തടാകങ്ങൾ എന്നിവയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് പാകിസ്ഥാൻ തീരങ്ങളിലും ഉത്തരേന്ത്യൻ നദികളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

റെഡ് ബ്രെസ്റ്റഡ് മെർഗാൻസറുകൾ വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങി നീന്തി ഇര തേടുന്നു. ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ ജലത്തിലെ പ്രാണികൾ, കക്ക വർഗ്ഗങ്ങൾ (crustaceans), തവളകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു.

ഇവ സാധാരണയായി തടാകങ്ങളുടെയോ നദികളുടെയോ തീരത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ നിലത്തോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പുല്ലുകളും മൃദുവായ തൂവലുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണം വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താൻ കഴിയുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ കൊക്കിലെ പല്ലുകൾ പോലുള്ള ഭാഗങ്ങൾ മത്സ്യങ്ങളെ വഴുതാതെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി വിഹരിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും.

നിലവിൽ റെഡ് ബ്രെസ്റ്റഡ് മെർഗാൻസറുകൾ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ജലാശയങ്ങളിലെ മലിനീകരണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'Mergus' എന്ന വാക്കിന് 'മുങ്ങാംകുഴിയിടുന്ന പക്ഷി' എന്നാണ് അർത്ഥം.
2. ഇവയ്ക്ക് മണിക്കൂറിൽ 80 കിലോമീറ്ററിലധികം വേഗതയിൽ പറക്കാൻ കഴിയും.
3. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾക്ക് പല്ലുകൾ ഉള്ളതിനാൽ ഇവയെ 'Sawbills' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
4. കാൾ ലിന്നേയസ് ആണ് 1758-ൽ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി വിവരിച്ചത്.

ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശൈത്യകാലത്ത് വലിയ ജലാശയങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. ഇവ പെട്ടെന്ന് വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങുന്നതിനാൽ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കണം. ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഗുണകരമാകും.

പ്രകൃതിയിലെ അതിമനോഹരമായ ജലപക്ഷികളിലൊന്നാണ് റെഡ് ബ്രെസ്റ്റഡ് മെർഗാൻസർ. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഇത്തരം ദേശാടന പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.