Short-tailed Woodstar

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ (Short-tailed Woodstar) എന്നത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നായ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Myrmia micrura എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ചെറുരൂപം കൊണ്ടും വേഗതയേറിയ പറക്കൽ രീതി കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങളായ ഇക്വഡോർ, പെറു എന്നിവിടങ്ങളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നത്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, ഇവയ്ക്ക് അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഊർജ്ജസ്വലതയുണ്ട്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന വൈദഗ്ധ്യം എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ നാം ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും പെരുമാറ്റരീതികളും അത്യന്തം കൗതുകകരമാണ്.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ വെറും 6 മുതൽ 7 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള അതിസൂക്ഷ്മമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ചിറകുകൾക്കും ശരീരത്തിന്റെ മുകൾ ഭാഗത്തിനും ഈ പച്ച നിറം ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. അടിഭാഗം പ്രധാനമായും വെളുത്ത നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ വാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണ്, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തൊണ്ടഭാഗത്ത് തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്, ഇത് ഇണകളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ നേർത്തതും നീളമുള്ളതുമായ ചുണ്ടുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്, ഇത് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിക്ക് പ്രകൃതി നൽകിയ വർണ്ണവിന്യാസം വളരെ മനോഹരമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട കുറ്റിക്കാടുകളിലും, മരുഭൂമിക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും, ഉണങ്ങിയ വനപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് തീരദേശങ്ങളിലെ పొదകളും മരങ്ങളും ഇഷ്ടമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് അടുത്തായി ഇവയെ കാണാറുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇക്വഡോറിന്റെയും പെറുവിന്റെയും തീരപ്രദേശങ്ങളാണ്. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മഴ കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ പൂത്തുനിൽക്കുന്ന ചെടികൾ തേടി യാത്ര ചെയ്യുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ പ്രധാനമായും തേൻ കുടിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള ചുണ്ടുകൾ പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ നുകരാൻ സഹായിക്കുന്നു. തേൻ മാത്രമല്ല, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ഈ ചെറിയ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്കിടയിൽ പറന്നുനടക്കുമ്പോൾ ഇവ തേനും പ്രാണികളും ഒരുപോലെ ശേഖരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ പറക്കൽ രീതി പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ധാരാളം ഊർജ്ജം ആവശ്യമുള്ളതിനാൽ ഇടയ്ക്കിടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിന്റെ കൂടുണ്ടാക്കൽ രീതി വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. വളരെ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയാണ് ഇവ കൂടു നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചിലന്തിവലകൾ, പൂമ്പൊടികൾ, ചെറിയ ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂട് നിർമ്മാണത്തിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരെ ചെറുതായിരിക്കും. ഇവയ്ക്ക് വളരെയധികം ശ്രദ്ധയും സംരക്ഷണവും ആവശ്യമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി പരിപാലിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കാനും ഇണകളെ ആകർഷിക്കാനും പലതരത്തിലുള്ള പറക്കൽ പ്രദർശനങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ വേഗതയിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ അസ്വസ്ഥതയുള്ള സ്വഭാവമുള്ള ഇവ, ഒരു പൂവിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു പൂവിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ പോലെ തന്നെ ഇവർക്കും തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ താല്പര്യമുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളോടും പ്രാണികളോടും ഇവ ആക്രമണോത്സുകത കാണിക്കാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം കേൾക്കാം. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ നിഗൂഢവും കൗതുകകരവുമാണ്.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിന്റെ സംരക്ഷണ നിലയെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ, ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണെന്നത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്ന കാര്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ പക്ഷികളെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി പ്രേമികളും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ പങ്കാളികളാകേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ.
2. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.
4. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തൊണ്ടയിൽ വളരെ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളുണ്ട്.
5. ഇവ പ്രധാനമായും തേനാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്.
6. ഇവ വളരെ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഇവ വളരെ ചെറുതായതിനാൽ ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവ പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറക്കുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കുക. ശാന്തമായി ഇരുന്നാൽ ഇവ അടുത്തേക്ക് വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളിൽ അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വേഗതയേറിയ ക്യാമറകൾ ആവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ ഈ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. വെറും 6-7 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, വലിയൊരു പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും, ആഹാരക്രമവും, കൂടുണ്ടാക്കലും എല്ലാം തന്നെ പ്രകൃതിയുടെ ക്രമീകരണങ്ങളെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണി നേരിടുമ്പോൾ, നമ്മൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥരാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. വരും തലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കണം. അതിനാൽ, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കേണ്ടത് ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിനെപ്പോലെ ചെറിയ ജീവികൾക്ക് പോലും ഈ ഭൂമിയിൽ നിലനിൽക്കാൻ അവകാശമുണ്ട്. അവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിനെക്കുറിച്ച് ഒരു വ്യക്തമായ ധാരണ നൽകിയിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു.