White-bellied Woodstar

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ (White-bellied Woodstar), ശാസ്ത്രീയമായി Chaetocercus mulsant എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്. ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പവും അതിവേഗത്തിലുള്ള ചിറകടിയും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയിലെ പരാഗണത്തിന് വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പം വളരെ കുറവായതുകൊണ്ട് തന്നെ പലപ്പോഴും ഇവയെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. പച്ചനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെളുത്ത വയറും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് വളരെ അനിവാര്യമാണ്.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 6 മുതൽ 7 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കഴുത്തിൽ മനോഹരമായ വയലറ്റ് നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. എന്നാൽ പെൺപക്ഷികൾക്ക് പച്ച നിറം അല്പം മങ്ങിയതായും വയറിന്റെ ഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലുമായിരിക്കും കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ചുണ്ട് വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ വാലുകൾ ചെറുതും എന്നാൽ ആകർഷകവുമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരച്ചില്ലകളിൽ പെർച്ചിങ് ചെയ്യാൻ പാകത്തിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പ്രകാശത്തിനനുസരിച്ച് ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറം മാറുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, പെറു, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലും അർദ്ധ-വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1500 മുതൽ 3000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ഭാഗങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലം. വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും പൂക്കൾ ധാരാളമായി വളരുന്ന കുറ്റിക്കാടുകളും ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപം പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ ഇടയ്ക്കിടെ കാണാറുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ പലപ്പോഴും ഉയരം കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് വുഡ്സ്റ്റാറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള ചുണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള പൂക്കളിൽ നിന്നും തേൻ നുകരാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ഈ പ്രാണികൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്. പൂക്കളുടെ മുകളിൽ പറന്നുനിന്നുകൊണ്ട് തേൻ കുടിക്കുന്ന ഇവയുടെ രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഒരേ സമയം പല പൂക്കളിൽ നിന്നും തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ വലിയ സംഭാവന നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

ഇവയുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമുള്ള സമയത്താണ്. ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായ നൃത്തങ്ങളും പറക്കലുകളും നടത്താറുണ്ട്. പെൺപക്ഷികൾ വളരെ ചെറിയ കപ്പിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ദിവസങ്ങൾ തന്നെ എടുത്തേക്കാം. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. പെൺപക്ഷി തന്നെയാണ് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം 20 മുതൽ 25 ദിവസം വരെ അവ കൂട്ടിനുള്ളിൽ കഴിയുന്നു. ഈ സമയത്ത് പെൺപക്ഷി തുടർച്ചയായി ഭക്ഷണം നൽകി അവയെ വളർത്തുന്നു. വളരെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുവെക്കാറുള്ളത്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരും പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യം വരുന്നവരുമാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവയ്ക്ക് തീരെ ഇഷ്ടമല്ല. ചിറകുകൾ അതിവേഗം വീശുന്നതിലൂടെ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം ഇവ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രജനന കാലത്ത് മാത്രമാണ് ഇണചേരുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിൽ വളരെ നേരത്തേക്ക് അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും മറ്റുള്ളവരോട് തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ ധീരമായി പോരാടാറുണ്ട്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറാനും വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണി ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ്. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന പൂക്കൾ കുറഞ്ഞു വരികയാണ്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവയെ നിലവിൽ ആശങ്ക കുറഞ്ഞ വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത് എങ്കിലും, വരും വർഷങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവ് വന്നേക്കാം. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ.
2. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി പറന്നുനിൽക്കാൻ സാധിക്കും.
3. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കഴുത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന വയലറ്റ് നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ട്.
4. ഇവ തങ്ങളുടെ ശരീരഭാരത്തിന്റെ ഇരട്ടിയിലേറെ തേൻ ദിവസവും കുടിക്കാറുണ്ട്.
5. ചിറകുകൾ സെക്കൻഡിൽ അനേകം തവണ വീശാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് വുഡ്സ്റ്റാറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം തന്നെ ഇവ വസിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകടിയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതുകൊണ്ട് ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടി കൂടുതൽ സജീവമാകാറുള്ളത്. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഹൈ-സ്പീഡ് ക്യാമറകൾ ആവശ്യമായി വരും. പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ മാത്രം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുക.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും അതിവേഗത്തിലുള്ള ചലനങ്ങളും ഏവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യകരമായ നിലനിൽപ്പിന് ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി വളർത്തുന്നത് പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കും. വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള അവബോധം വളർത്താൻ ഉപകരിക്കും. മനോഹരമായ ഈ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ കാടുകളിൽ തുടർന്നും പാറിനടക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.