Sparkling-tailed Woodstar

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും കൗതുകകരവുമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ (Tilmatura dupontii). ട്രോക്കിലീഡേ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന നിറങ്ങളും നീളമുള്ള വാലും കൊണ്ട് പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. മെക്സിക്കോയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ പറക്കലും ചലനങ്ങളും വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി ഇവ പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ പക്ഷി, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വുഡ്സ്റ്റാർ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന പക്ഷികളിൽ ഏറ്റവും വ്യത്യസ്തമായ ഒന്നാണ് സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് വനസംരക്ഷണത്തിനും പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിനും വലിയ സഹായകരമാകും.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിന്റെ ശാരീരിക രൂപഘടന വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ അതിശയിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും പച്ച നിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറം ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സൗന്ദര്യം നൽകുന്നു. അടിവയറ്റിലും കഴുത്തിന് താഴെയും വെളുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ നീളമുള്ള വാലാണ്. വാലിലെ തൂവലുകൾ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. കൊക്കുകൾ വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിലെ തേൻ എളുപ്പത്തിൽ വലിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഭാരം വളരെ കുറവായതിനാൽ, പൂക്കൾക്ക് മുകളിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ പൂക്കൾക്ക് ഒട്ടും ഭാരം തോന്നാറില്ല.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. പൈൻ-ഓക്ക് വനങ്ങൾ, മേഘാവൃതമായ വനങ്ങൾ (Cloud forests) എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 3000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാറുള്ളത്. ഈ പക്ഷികൾ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയുള്ള മലനിരകളിലാണ് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പൂക്കൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. വനങ്ങളുടെ അരികുകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ വർദ്ധിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ പ്രധാനമായും പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ പൂക്കളുടെ ആഴത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി തേൻ വലിച്ചെടുക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പൂമ്പൊടി ശേഖരിക്കുന്നതിനും ഇവ സഹായിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ഈ ചെറിയ പ്രാണികൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറന്നു നടക്കുമ്പോൾ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുകയും ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് പറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ മെറ്റബോളിസം വളരെ വേഗതയുള്ളതായതുകൊണ്ട് ഇടയ്ക്കിടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിന്റെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി വായുവിൽ പ്രത്യേക അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാറുണ്ട്. മരക്കൊമ്പുകളിലും കുറ്റിച്ചെടികളിലും വളരെ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ചിലന്തിവലയും മരച്ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. കൂടുകൾക്ക് പുറത്ത് പായലുകളും ലൈക്കനുകളും ഒട്ടിച്ച് വനത്തിന്റെ നിറവുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇവ കൂട് പണിയുന്നത്. രണ്ട് മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഒരു പ്രാവശ്യം ഇടാറുള്ളത്. പെൺ പക്ഷിയാണ് മുട്ട അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി രണ്ടാഴ്ചയോളം സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ കർശനമായ പെരുമാറ്റം കാണിക്കാറുണ്ട്.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലവും വേഗതയേറിയതുമായ പക്ഷിയാണ്. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ ഒരു ചെറിയ മിന്നൽപ്പിണർ പോലെ തോന്നാം. വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പൂക്കളിൽ തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഇവ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. അപൂർവ്വമായി മാത്രം കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നു. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുവരുന്ന മറ്റ് പക്ഷികളെ തുരത്താൻ ഇവയ്ക്ക് ഒട്ടും മടിയില്ല. വളരെ ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ധൈര്യമുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാറുണ്ട്, അതിനാൽ ഇവയെ അടുത്ത് നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിന്റെ നിലവിലെ സംരക്ഷണ നിലവാരം ആശങ്കയുളവാക്കുന്നതാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടവും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടികയിൽ ഇവയുടെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് നിരന്തരമായ പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. പ്രാദേശികമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവ ജീവിക്കുന്ന വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളും വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങളും കർശനമാക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ ഒരിടത്ത് നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു.
4. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് പൂക്കളുടെ തേൻ കുടിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ നീളമുള്ള കൊക്കുണ്ട്.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാറിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം, ഇവ കാണപ്പെടുന്ന മെക്സിക്കോയിലെ ഉയർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണ ഉണ്ടായിരിക്കണം. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ളത്. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഈ പക്ഷികളെ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടുത്തും. ഇവ തേൻ കുടിക്കുന്ന പൂക്കൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിനിടയിൽ ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാലിന്യങ്ങൾ വലിച്ചെറിയാതെ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.

സ്പാർക്ലിംഗ്-ടെയിൽഡ് വുഡ്സ്റ്റാർ (Tilmatura dupontii) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും ചലനങ്ങളും ഏവരെയും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. പക്ഷിലോകത്തെ ഈ കൊച്ചു സുന്ദരനെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വനനശീകരണവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഭാവി ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയൂ. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കരുത്തേകും. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ വുഡ്സ്റ്റാർ. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഭാവി തലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.