baraus petrel

ബറൗസ് പെട്രൽ (Pterodroma baraui) എന്നത് പ്രോസെല്ലാരിഡേ (Procellariidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള ഒരു കടൽ പക്ഷിയാണ്. ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ റീയൂണിയൻ ദ്വീപിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്.

ഏകദേശം 38 മുതൽ 40 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വെളുത്ത അടിഭാഗവും നെറ്റിയുമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ചുണ്ടിന് കറുപ്പ് നിറമാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും കടും നിറത്തിലുള്ള 'M' ആകൃതിയിലുള്ള അടയാളം വ്യക്തമായി കാണാം. ചിറകുകളുടെ അരികുകളിൽ കറുത്ത പട്ടകളുള്ള വെളുത്ത അടിവശം ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും സമുദ്രമധ്യത്തിൽ (Pelagic) ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. റീയൂണിയൻ ദ്വീപ് മുതൽ പശ്ചിമ ഓസ്‌ട്രേലിയ, ഇന്തോനേഷ്യ വരെയുള്ള ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര മേഖലകളിൽ ഇവയെ കാണാം. കടൽ ഉപരിതലത്തിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയവും ചിലവഴിക്കുന്നത്.

ബറൗസ് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെയാണ് (ഏകദേശം 10 സെ.മീ) ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിനും വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങി ഇര തേടുന്നതിനും ഇവ മിടുക്കരാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ മറ്റ് സമുദ്ര പക്ഷികളുമായി ഒത്തുചേരാറുണ്ട്.

ഇവയുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ സവിശേഷമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 2,400-2,700 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള വനമേഖലകളിൽ മാളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഏകദേശം 55 ദിവസത്തെ അടയിരിപ്പ് കാലത്തിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിയുന്നു. നവംബർ മുതൽ ഫെബ്രുവരി വരെയുള്ള കാലയളവിലാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത്.

മറ്റ് പല കടൽ പക്ഷികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, ബറൗസ് പെട്രലുകൾ പകൽ സമയത്ത് തന്നെ തങ്ങളുടെ കോളനികളിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തുടങ്ങുന്നു. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ മലനിരകളിലെ കാറ്റിന്റെ ഗതി (Thermal updrafts) പ്രയോജനപ്പെടുത്തി ഊർജ്ജം ലാഭിച്ചാണ് ഇവ പറക്കുന്നത്. ഭക്ഷണത്തിനായി പലപ്പോഴും മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകളെ ഇവ പിന്തുടരാറുണ്ട്.

ബറൗസ് പെട്രലുകൾ ആഗോളതലത്തിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന (Globally Threatened) പക്ഷികളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. റീയൂണിയനിലെ ഗ്രാന്റ് ബെനാർഡ്, പിറ്റൺ ഡെസ് നീഗസ് തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ബേർഡ് ലൈഫ് ഇന്റർനാഷണൽ പ്രധാനപ്പെട്ട പക്ഷി സങ്കേതങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.

1. ഇവ കടൽ പക്ഷികളാണെങ്കിലും പ്രജനനത്തിനായി മലനിരകളിലെ ഉയർന്ന വനമേഖലകളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.
2. ചിറകുകളിലെ 'M' ആകൃതിയിലുള്ള അടയാളം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. റീയൂണിയൻ ദ്വീപിൽ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ ഭൂരിഭാഗം ജനസംഖ്യയും കാണപ്പെടുന്നത്.
4. ഇവ സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ റാഞ്ചുന്നതിൽ അതീവ നൈപുണ്യമുള്ളവരാണ്.

• ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലൂടെയുള്ള കപ്പൽ യാത്രകളിൽ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.
• മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകൾക്ക് സമീപം ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
• ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ചിറകിലെ കറുത്ത പാറ്റേണുകൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും.

സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രധാന കണ്ണിയായ ബറൗസ് പെട്രലുകൾ പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയകരമായ പക്ഷികളിലൊന്നാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ നിലനിർത്താൻ അനിവാര്യമാണ്.