Colombian Grebe

கொலம்பியன் கிரீப் (Colombian Grebe), அறிவியல் ரீதியாக Podiceps andinus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இந்த பறவை வகை வாத்துகளைப் போன்ற தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், இவை கிரீப் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. துரதிர்ஷ்டவசமாக, இந்த இனமானது தற்போது இயற்கையிலிருந்து முற்றிலும் அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்படுகிறது. கொலம்பியாவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர்களில் உள்ள ஏரிப் பகுதிகளில் மட்டுமே இவை வாழ்ந்து வந்தன. இந்த பறவையின் வாழ்வியல் மற்றும் அதன் அழிவிற்கான காரணங்களை ஆராய்வது, இன்றைய சூழலியல் பாதுகாப்பிற்கு மிகவும் அவசியமானதாகும். இவை மென்மையான இறகுகளையும், நீரில் நீந்துவதற்கு ஏற்ற உடல் அமைப்பையும் கொண்டிருந்தன. 1970-களின் இறுதியில் இவை கடைசியாகப் பார்க்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இந்த பறவை இனம் ஏன் அழிந்தது, அதன் தனித்துவமான பண்புகள் என்ன என்பதைப் புரிந்துகொள்வது, எதிர்காலத்தில் பிற நீர்வாழ் பறவைகளை நாம் எவ்வாறு பாதுகாக்க வேண்டும் என்பதற்கு ஒரு பாடமாக அமையும்.

கொலம்பியன் கிரீப் தோற்றத்தில் சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவிலான பறவையாக இருந்தது. இதன் உடல் நீளம் சுமார் 35 முதல் 40 சென்டிமீட்டர் வரை இருந்தது. இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்பட்டது, இது நீர்நிலைகளில் உள்ள தாவரங்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்க உதவியது. கழுத்து மற்றும் பக்கவாட்டுப் பகுதிகளில் சாம்பல் நிறத் திட்டுகள் காணப்பட்டன. வாத்து போன்ற உடல் அமைப்பு இருந்தாலும், இவற்றின் கால்கள் உடலின் பின்புறத்தில் அமைந்திருந்தன, இது நீரில் வேகமாக நீந்துவதற்கும், மூழ்கி மீன் பிடிப்பதற்கும் ஏதுவாக இருந்தது. இவற்றின் கண்கள் மற்றும் அலகு கூர்மையான பார்வையை வெளிப்படுத்தும் வகையில் அமைந்திருந்தன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவற்றின் கழுத்து பகுதியில் லேசான செந்நிற மாற்றங்கள் காணப்பட்டதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை நீர்வாழ் வாழ்க்கை முறைக்குத் தங்களை முழுமையாகத் தகவமைத்துக் கொண்ட ஒரு பறவை இனமாகும்.

இந்த பறவை இனம் கொலம்பியாவின் ஆண்டிஸ் மலைப்பகுதியில் உள்ள உயர்ந்த ஏரிகளில் மட்டுமே வாழ்ந்தது. குறிப்பாக, பொகோடா சவானாவில் உள்ள ஈரநிலங்கள் மற்றும் ஏரிகளில் இவை அதிகமாகக் காணப்பட்டன. இவை நீர்நிலைகளில் உள்ள அடர்த்தியான நாணல் மற்றும் தாவரங்களுக்கு இடையே தங்கள் கூடுகளை அமைத்துக் கொண்டன. நீர்நிலைகள் அமைதியாகவும், உணவு ஆதாரங்கள் நிறைந்தும் இருந்த இடங்களை இவை விரும்பித் தேர்ந்தெடுத்தன. மனிதர்களின் தலையீடு, நீர் மாசுபாடு மற்றும் ஈரநிலங்கள் விவசாய நிலங்களாக மாற்றப்பட்டதால், இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பெருமளவு பாதிக்கப்பட்டன. இவை நிலப்பகுதிகளில் நடப்பதை விட, நீரில் நேரத்தைச் செலவிடுவதையே அதிகம் விரும்பின.

கொலம்பியன் கிரீப் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடும் பறவை. இவை முக்கியமாக நீரில் வாழும் சிறிய மீன்கள், பூச்சிகள் மற்றும் நீர்வாழ் உயிரினங்களை உணவாகக் கொண்டன. நீரில் மூழ்கும் திறன் கொண்ட இவை, மீன்களைப் பிடிப்பதில் மிகவும் திறமையானவை. இவை நீரின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் சிறிய பூச்சிகளையும், நீர் தாவரங்களின் வேர்களையும் உண்ணும் பழக்கம் கொண்டிருந்தன. இவற்றின் உணவு முறை அந்த ஏரிகளில் உள்ள சூழலியல் சமநிலையை பராமரிக்க உதவியது. நீர்நிலைகளில் இருந்த சிறிய இறால் போன்ற உயிரினங்களும் இவற்றின் உணவில் அடங்கும். உணவுக்காக இவை மற்ற பறவைகளுடன் போட்டியிட்டன என்றாலும், குறிப்பிட்ட ஏரிப் பகுதிகளில் வாழ்ந்ததால், அந்தந்தப் பகுதிக்கு ஏற்ற உணவுகளை இவை எளிதாகப் பெற்று வந்தன.

கொலம்பியன் கிரீப் இனப்பெருக்கத்திற்காகத் தேர்ந்தெடுத்த இடங்கள் மிகவும் பாதுகாப்பான ஈரநிலங்களாகும். இவை நீர் தாவரங்களைப் பயன்படுத்தி மிதக்கும் கூடுகளை உருவாக்கின. இந்தக் கூடுகள் பெரும்பாலும் நாணல்களுக்கு இடையில் மறைத்து வைக்கப்பட்டன. பெண் பறவை ஒரு நேரத்தில் சில முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்கின. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன், அவை பெற்றோரின் முதுகில் ஏறிப் பயணம் செய்யும் பழக்கம் கொண்டிருந்தன, இது அவற்றை நீர்வாழ் வேட்டையாடிகளிடமிருந்து பாதுகாக்க உதவியது. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்பட்டன. இருப்பினும், வாழ்விட இழப்பு மற்றும் வேட்டையாடுதல் காரணமாக, இவற்றின் இனப்பெருக்க வீதம் குறைந்து, இறுதியில் இனம் அழியும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டது.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனித்துவமான நடத்தை கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது ஜோடிகளாகவோ காணப்பட்டன. நீரில் நீந்தும் போது இவை மிகவும் வேகமாகவும், தேவைப்படும் போது ஆழமாக மூழ்கியும் தங்களைத் தற்காத்துக் கொண்டன. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், நீருக்கு அடியில் நீண்ட நேரம் மறைந்திருக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒருவருக்கொருவர் தொடர்புகொள்ள இவை குறிப்பிட்ட ஒலிகளை எழுப்பின. நிலத்தில் நடக்கும்போது இவை சற்று தள்ளாடியபடி காணப்பட்டன, எனவேதான் இவை நீரில் அதிக நேரத்தைச் செலவிட்டன. சமூகமாக வாழும் பறவைகளை விட, இவை தங்கள் எல்லைக்கு உட்பட்ட பகுதிகளில் அமைதியாக வாழவே விரும்பின.

துரதிர்ஷ்டவசமாக, கொலம்பியன் கிரீப் இன்று அதிகாரப்பூர்வமாக 'அழிந்துபோன' (Extinct) பட்டியலில் உள்ளது. 1980-களின் தொடக்கத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட தீவிர ஆய்வுகளில் இவை எங்கும் காணப்படவில்லை. சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு, நீர்நிலைகளை வடிகட்டுதல் மற்றும் வேட்டையாடுதல் போன்றவை இந்த இனத்தின் அழிவிற்கு முக்கியக் காரணங்களாகும். இன்றும் இந்த இனத்தை மீட்டெடுக்க வழியில்லை என்றாலும், இவற்றின் அழிவு சூழலியல் ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு எச்சரிக்கையாக உள்ளது. ஈரநிலங்களை பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே மற்ற நீர்வாழ் பறவைகளை நாம் காக்க முடியும்.

1. கொலம்பியன் கிரீப் கொலம்பியாவில் மட்டுமே காணப்பட்ட ஒரு அகணிய உயிரி.
2. இவை நீரில் மூழ்கி மீன் பிடிப்பதில் வல்லவை.
3. இவற்றின் குஞ்சுகள் பெற்றோரின் முதுகில் அமர்ந்து பயணிக்கும்.
4. இவை 1970-களின் இறுதியில் இயற்கையிலிருந்து மறைந்துவிட்டன.
5. இவை அதிக உயரத்தில் உள்ள ஏரிகளில் வாழத் தகவமைத்துக் கொண்டிருந்தன.
6. இவற்றின் அழிவிற்கு மனிதர்களின் நில ஆக்கிரமிப்பே முக்கியக் காரணம்.

கொலம்பியன் கிரீப் இன்று அழிந்துவிட்டாலும், இன்றைய பறவை ஆர்வலர்கள் அரிய வகை நீர்வாழ் பறவைகளைக் காண சில குறிப்புகளைப் பின்பற்றலாம். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் ஈரநிலங்களுக்குச் செல்வது சிறந்த பலனைத் தரும். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் கவனிக்க உதவும். நீர்நிலைகளின் அருகில் அமைதியாக இருப்பது, பறவைகளை நெருக்கமாகக் காண உதவும். மேலும், பறவைகளின் ஒலியைப் பதிவு செய்து அடையாளம் காண நவீன செயலிகளைப் பயன்படுத்தலாம். ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதும், சுற்றுச்சூழல் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் பறவை ஆர்வலர்களின் முக்கியப் பணியாகும்.

கொலம்பியன் கிரீப் (Podiceps andinus) பறவையின் கதை, இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தை நமக்குத் தெளிவாக உணர்த்துகிறது. ஒரு காலத்தில் கொலம்பியாவின் அழகிய ஏரிகளில் வலம் வந்த இந்த இனம், இன்று நம்மிடையே இல்லை என்பது வருத்தத்திற்குரியது. மனிதர்களின் பேராசை மற்றும் இயற்கையை அலட்சியம் செய்ததன் விளைவாக ஒரு முழு உயிரினமே பூமியிலிருந்து மறைந்துவிட்டது. இந்த பறவையைப் பற்றிய தகவல்களை அறிந்து கொள்வது, வருங்கால சந்ததியினருக்கு இயற்கையின் மதிப்பைப் புரியவைக்க உதவும். ஈரநிலங்கள் மற்றும் நீர்நிலைகளை முறையாகப் பராமரிப்பதன் மூலம், இன்று அழியும் நிலையில் உள்ள பிற பறவை இனங்களையாவது நாம் பாதுகாக்க முடியும். இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் கலாச்சாரத்தை வளர்த்துக் கொள்வதே, கொலம்பியன் கிரீப் போன்ற பறவைகளுக்கு நாம் செய்யும் உண்மையான அஞ்சலியாகும். சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு பங்கு உண்டு என்பதை நாம் மறந்துவிடக் கூடாது. இந்த பறவையின் வரலாறு, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் நாம் இன்னும் எவ்வளவு கவனமாக இருக்க வேண்டும் என்பதை நமக்குத் தொடர்ந்து நினைவூட்டிக்கொண்டே இருக்கும்.