அறிமுகம்
மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர் (Manx Shearwater), அறிவியல் ரீதியாக Puffinus puffinus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான கடல் பறவை இனமாகும். இவை புரோசெல்லரிஃபார்ம்ஸ் (Procellariiformes) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் வடக்கு பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை நீண்ட தூரம் பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை மற்றும் கடலில் வாழ்வதையே பெரிதும் விரும்புகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் பழக்கவழக்கங்களைக் கொண்டுள்ளன. குறிப்பாக, இவை இரை தேடும் போது கடலின் மேற்பரப்பை ஒட்டி மிக நெருக்கமாக பறக்கும் விதம் அனைவரையும் வியக்க வைக்கும். மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர்கள் தரைப்பகுதிகளில் மிகவும் மெதுவாகவும், தள்ளாடியும் நடக்கும் தன்மையைக் கொண்டவை, ஏனெனில் இவற்றின் கால்கள் நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு அமைந்துள்ளன. இவை ஒரு சிறந்த கடல்வாழ் உயிரினமாகத் திகழ்கின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை இனம் மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது. இவற்றின் வாழ்வியல் சுழற்சி மற்றும் வலசை போதல் முறைகள் இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு பெரும் ஆர்வத்தை உண்டாக்குகின்றன.
உடல் தோற்றம்
மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர் பறவையின் உடல் அமைப்பு அதன் கடல் வாழ்விற்கு ஏற்ப மிகச் சரியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை சுமார் 30 முதல் 38 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடலின் மேற்பகுதி அடர் கருப்பு நிறத்திலும், அடிப்பகுதி தூய வெள்ளை நிறத்திலும் காணப்படுகிறது. இந்த நிற அமைப்பு கடலின் மேற்பரப்பில் பறக்கும்போது எதிரிகளுக்குத் தெரியாதவாறு ஒரு மறைப்பு (Camouflage) போல செயல்படுகிறது. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் குறுகிய வடிவில் இருப்பதால், காற்றின் உதவியுடன் நீண்ட நேரம் சோர்வின்றி பறக்க முடிகிறது. இவற்றின் அலகு மெல்லியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றது. இவற்றின் பாதங்கள் சவ்வுகளுடன் கூடியவை, இது கடலில் நீந்துவதற்கு பெரிதும் உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் இருண்ட நிறத்தில் இருக்கும், இது பகல் நேரத்திலும், இரவு நேரத்திலும் தெளிவாகப் பார்க்க உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை கடலில் நீண்ட தூரம் பயணிக்கும் திறனுக்காக வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு நேர்த்தியான உடல் அமைப்பைக் கொண்ட பறவைகளாகும்.
வாழிடம்
மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர்கள் முக்கியமாக அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் வடக்குத் தீவுகளில் வாழ்கின்றன. இவை இனப்பெருக்க காலங்களில் ஐக்கிய இராச்சியம், அயர்லாந்து மற்றும் ஐஸ்லாந்து போன்ற தீவுகளின் பாறை இடுக்குகளில் கூடு கட்டுகின்றன. இவை நிலத்தில் வாழ்வதை விட கடலில் வாழ்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. திறந்த கடல் பரப்புகளில், குறிப்பாக கடலோரப் பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. குளிர் காலங்களில், இவை இடம்பெயர்ந்து தென் அட்லாண்டிக் பகுதிக்குச் செல்கின்றன. கடலின் மேற்பரப்பில் உள்ள காற்று நீரோட்டங்கள் மற்றும் மீன் வளங்கள் அதிகமுள்ள பகுதிகளை இவை தனது வாழ்விடமாகத் தேர்வு செய்கின்றன. இவை நிலத்தில் வசிக்கும் போது பாதுகாப்பான குகைகள் அல்லது நிலத்தடி துளைகளைத் தேடி வாழ்வதையே வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.
உணவு முறை
மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டரின் முதன்மை உணவு சிறிய மீன்கள் மற்றும் கடல்வாழ் உயிரினங்களாகும். இவை குறிப்பாக ஹெர்ரிங் மற்றும் சாண்டீல்ஸ் போன்ற மீன்களை விரும்பி உண்ணுகின்றன. மேலும், இவை கடலில் மிதக்கும் ஸ்க்விட் (Squid) மற்றும் சிறிய வகை ஓட்டுமீன்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை இரை தேடும் போது கடலின் மேற்பரப்பில் பறந்து, நீர்நிலைக்குள் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. இவற்றின் வேட்டையாடும் திறன் மிகவும் தனித்துவமானது. இவை கூட்டமாகச் சென்று உணவை வேட்டையாடுவதில்லை, மாறாகத் தனித்தனியாகவே உணவைத் தேடுகின்றன. அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் வேட்டையாடுகின்றன. கடலில் உள்ள பிளாங்க்டன் மற்றும் சிறிய உயிரினங்கள் இருக்கும் இடங்களை இவை எளிதில் கண்டறிந்து விடுகின்றன.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை பெரும்பாலும் ஏப்ரல் மற்றும் மே மாதங்களில் இனப்பெருக்கத்திற்காகத் தரைப்பகுதிக்கு வருகின்றன. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் அல்லது நிலத்தடியில் ஆழமான துளைகளைத் தோண்டி கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு பெண் பறவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரவு நேரங்களில் மட்டுமே உணவைக் கொண்டு வருகின்றன. இது வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதற்காகச் செய்யப்படும் ஒரு உத்தியாகும். குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை தானாகவே கடலை நோக்கிச் சென்று தங்களுக்குத் தேவையான உணவைத் தேடப் பழகுகின்றன. இவை ஒரே துணையை வாழ்நாள் முழுவதும் கொண்டிருக்க வாய்ப்புகள் அதிகம்.
நடத்தை
மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர்கள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனித்துவமான நடத்தை கொண்டவை. இவை நிலத்தில் இருக்கும்போது மிகவும் மெதுவாகவும், தள்ளாடியும் நடக்கும், ஆனால் கடலில் இவை அதிவேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் தங்கள் கூடுகளுக்குத் திரும்புவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இவை கடலில் இருக்கும்போது மற்ற கடல் பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது அதிக சத்தமிடுவதில்லை. இருப்பினும், இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை கூடுகளுக்கு அருகில் விசித்திரமான மற்றும் உரத்த ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை, ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் கடந்து சென்று உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் திசையறியும் திறன் மிகவும் துல்லியமானது.
பாதுகாப்பு நிலை - LC குறைந்தபட்ச கவலை
மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட பறவை இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் மாசுபாடு இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கக்கூடும். பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் மற்றும் கடலில் ஏற்படும் எண்ணெய் கசிவுகள் இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. சில பகுதிகளில் இவை வேட்டையாடும் விலங்குகளால் பாதிக்கப்படுகின்றன. சர்வதேச அளவில் இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான முயற்சிகள் தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பது மற்றும் கடலில் மீன்பிடிக்கும் முறைகளைச் சீரமைப்பது இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அவசியமாகும்.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- இவை வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை நிலத்தில் காலடி வைக்காமல் கடலிலேயே கழிக்கின்றன.
- இவை 30 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக வாழக்கூடிய திறன் கொண்டவை.
- இவற்றின் நீண்ட இறக்கைகள் காற்றின் உதவியுடன் பறக்க வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.
- இவை இரவு நேரங்களில் மட்டுமே தங்கள் கூடுகளுக்குத் திரும்பும் பழக்கம் கொண்டவை.
- இவை இடம்பெயரும்போது அட்லாண்டிக் பெருங்கடலை முழுவதும் கடக்கின்றன.
- இவற்றின் கால்கள் நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு உடல் அமைப்பிற்குப் பின்னால் அமைந்துள்ளன.
- ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரே கூடு இருக்கும் இடத்திற்கு இவை திரும்பி வருகின்றன.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கடற்கரை பகுதிகளில் படகுப் பயணங்களை மேற்கொள்வது சிறந்தது. குறிப்பாக, கோடைகால மாலை நேரங்களில் கடலோரப் பகுதிகளில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம். உயர்தர பைனாகுலர்கள் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் வேகமான பறக்கும் முறையை உற்று நோக்க உதவும். இவை நிலத்தில் வருவதில்லை என்பதால், கடற்கரையிலிருந்து தொலைநோக்கியைப் பயன்படுத்துவது அவசியம். பறவை கண்காணிப்பின் போது சத்தமின்றி இருப்பது, இந்த பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் பார்க்க உதவும். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகப் பறப்பதில்லை என்பதால், பொறுமையுடன் கடற்பரப்பைக் கவனிப்பது அவசியம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிவேக ஷட்டர் வேகத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும்.
முடிவுரை
முடிவாக, மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். கடல் வாழ்விற்குத் தகுந்தவாறு பரிணமித்துள்ள இவற்றின் உடல் அமைப்பும், நீண்ட தூரம் பயணிக்கும் திறனும் வியக்கத்தக்கவை. இவை கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. நாம் இந்த அரிய வகை பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களை மாசுபடாமல் வைத்திருப்பதும் நம் அனைவரின் கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த பறவைகளைப் பற்றி மேலும் அறிந்து கொள்வதன் மூலம், இவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த முடியும். மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டர் போன்ற பறவைகள் நமது கடல் வளத்தின் ஆரோக்கியமான நிலையை உணர்த்தும் குறியீடுகளாக உள்ளன. எனவே, இயற்கைச் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. வருங்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட வேண்டும். மேன்க்ஸ் ஷியர்வாட்டரின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு விடாமுயற்சியையும், இயற்கையோடு இயைந்து வாழும் முறையையும் கற்றுத் தருகிறது.
