Short-tailed Shearwater

குறுகிய வால் ஷீயர்வாட்டர் (Short-tailed Shearwater - Ardenna tenuirostris) என்பது ஆஸ்திரேலியாவைச் சுற்றியுள்ள கடல் பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு முக்கியமான கடல் பறவை இனமாகும். இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை மற்றும் ' muttonbird' என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன.

இப்பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, சுமார் 40-45 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் அடர் பழுப்பு (Dark Brown) நிறத்தில் இருக்கும். இறக்கைகளின் அடிப்பகுதி மற்றும் உடலின் சில பகுதிகள் சாம்பல் (Grey) நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு அமைந்திருக்கும்.

இவை பெரும்பாலும் பசிபிக் பெருங்கடலில் வாழ்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் ஆஸ்திரேலியாவின் தெற்கு கடற்கரை தீவுகளில் உள்ள மணல் திட்டுகளில் கூடு கட்டுகின்றன. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் அதிக நேரம் செலவிடும் பறவைகள்.

இவற்றின் உணவுமுறை பெரும்பாலும் கடலில் கிடைக்கும் சிறிய உயிரினங்களைச் சார்ந்தது:

• சிறிய மீன்கள்
• கிரிள் (Krill) எனப்படும் சிறிய ஓட்டுமீன்கள்
• கடல் மிதவை உயிரினங்கள்

இவை ஆண்டுதோறும் செப்டம்பர் மாதத்தில் தங்கள் இனப்பெருக்க இடங்களுக்குத் திரும்புகின்றன. மணல் தரையில் ஆழமான துளைகளைத் தோண்டி, அதில் ஒரு முட்டையை இட்டு அடைகாக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையைப் பாதுகாப்பதில் பங்கு கொள்கின்றன.

இவை சிறந்த பறக்கும் திறன் கொண்டவை. காற்றின் வேகத்தைப் பயன்படுத்தி கடலின் மேற்பரப்பில் மிகக் குறைந்த உயரத்தில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை மில்லியன் கணக்கான எண்ணிக்கையில் கூட்டமாக வலசை போவது கண்கொள்ளாக் காட்சியாகும்.

தற்போது இவை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் மாசுபாடு இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் சவாலாக உள்ளன.

1. இவை ஆண்டுக்கு சுமார் 15,000 கி.மீ தூரம் வரை வலசை போகக்கூடியவை.
2. இவை கடலில் இருக்கும்போது தண்ணீரை குடிப்பதுடன், உப்பை வெளியேற்றும் சிறப்பான சுரப்பிகளைக் கொண்டுள்ளன.
3. இப்பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை வானிலும் கடலிலுமே கழிக்கின்றன.

இப்பறவைகளைக் காண கடலோரப் பகுதிகளில் படகு சவாரியின் போது தொலைநோக்கியைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது. குறிப்பாக ஆஸ்திரேலியாவின் கடற்கரை பகுதிகளில் மாலை நேரங்களில் இவை கரைக்குத் திரும்புவதைக் காணலாம்.

குறுகிய வால் ஷீயர்வாட்டர் பறவைகள் கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் முக்கிய அங்கமாகும். இவற்றின் நீண்ட தூர வலசை மற்றும் வாழ்வியல் முறைகள் இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு வியக்கத்தக்க பாடமாகும். இவற்றை முறையாகப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.