Rufous-throated Partridge

செந்தொண்டை கௌதாரி (Rufous-throated Partridge), அறிவியல் ரீதியாக Arborophila rufogularis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது மலைப்பகுதிகளில் வாழும் ஒரு அழகான நிலப்பறவை (Upland Ground Bird) ஆகும். காடை மற்றும் கௌதாரி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இப்பறவை, அடர்ந்த காடுகளில் மறைந்து வாழும் இயல்புடையது.

இந்த பறவை நடுத்தர அளவிலானது, சுமார் 27-29 செமீ நீளம் கொண்டது. இதன் உடல் அமைப்பு பின்வருமாறு:

• முதன்மை நிறம்: இதன் உடல் பெரும்பாலும் நேர்த்தியான சாம்பல் (Grey) நிறத்தில் காணப்படும்.
• இரண்டாம் நிலை நிறம்: இதன் தொண்டை மற்றும் கழுத்துப் பகுதி கவர்ச்சிகரமான செந்நிறத்தில் (Rufous) இருக்கும், இதுவே இதற்கு இப்பெயர் வரக் காரணமாகும்.
• இதன் சிறகுகளில் கருப்பு மற்றும் பழுப்பு நிறப் புள்ளிகள் சிதறி இருக்கும், இது தரையில் மறைந்திருக்க உதவுகிறது.

இவை பொதுவாக ஈரப்பதமான மிதவெப்பமண்டல மற்றும் வெப்பமண்டல மலைக்காடுகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக கடல் மட்டத்திலிருந்து 600 முதல் 2500 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள மலைச்சரிவுகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த காடுகளே இவற்றின் விருப்பமான வாழிடமாகும்.

செந்தொண்டை கௌதாரிகள் அனைத்தும் உண்ணும் (Omnivorous) பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் உணவில் பின்வருவன அடங்கும்:

• காட்டு விதைகள் மற்றும் தானியங்கள்.
• விழுந்த பழங்கள் மற்றும் பெர்ரி வகைகள்.
• சிறிய பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் மெல்லுடலிகள்.

இப்பறவைகள் தரையிலேயே கூடு கட்டுகின்றன. அடர்ந்த புதர்களுக்கு அடியில் அல்லது மூங்கில் காடுகளுக்கு இடையே சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் இலை தழைகளை வைத்து கூடு அமைக்கும். பெண் பறவை ஒரே நேரத்தில் 4 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடும்.

இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக புதர்களுக்குள் மறைந்துவிடும். பெரும்பாலும் இணையாகவோ அல்லது 5-10 பறவைகள் கொண்ட சிறிய குழுக்களாகவோ தரையில் இரை தேடும். ஆபத்து காலங்களில் இவை பறப்பதை விட வேகமாக ஓடுவதையே விரும்புகின்றன.

பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில், செந்தொண்டை கௌதாரி 'தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்த இனம்' (Least Concern) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வேட்டையாடுதல் காரணமாக இவற்றின் எண்ணிக்கை சில பகுதிகளில் குறைந்து வருகிறது.

1. இந்த பறவையின் சத்தம் மிகவும் சத்தமாகவும், விசிலடிப்பது போன்றும் இருக்கும், இது காடுகளில் நீண்ட தூரம் கேட்கும்.
2. இவை தரையில் வாழும் பறவைகள் என்பதால், இவற்றின் கால்கள் ஓடுவதற்கு ஏதுவாக வலிமையாக இருக்கும்.
3. இவற்றின் நிறம் காய்ந்த இலைகளோடு ஒன்றிப் போவதால், இவை அசையாமல் இருக்கும்போது கண்ணுக்குத் தெரிவது கடினம்.

• இப்பறவைகளைக் காண அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரம் மிகவும் ஏற்றது.
• அடர்ந்த காடுகளில் இவை நடமாடும் சத்தத்தை வைத்து (இலைகள் சருகும் சத்தம்) இவற்றைக் கண்டறியலாம்.
• பறவை கண்காணிப்பாளர்கள் அமைதியாகவும், அடர் நிற ஆடைகளைத் தவிர்த்தும் செல்வது நல்லது.

செந்தொண்டை கௌதாரி மலைக்காடுகளின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும். இயற்கையின் இந்த அழகான படைப்பைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். முறையான காடு பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் இந்த இனத்தை நாம் எதிர்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும்.