Snow Partridge

பனி கவுதாரி (Snow Partridge), அறிவியல் ரீதியாக Lerwa lerwa என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது இமயமலையின் உயரமான பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான தரைவாழ் பறவையாகும். இவை பொதுவாக மலைப்பாங்கான மற்றும் பாறைகள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன.

பனி கவுதாரிகள் நடுத்தர அளவிலான பறவைகள், இவை சுமார் 38-40 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் பிரதானமாக சாம்பல் (Grey) நிறத்தில் இருக்கும், மேலும் உடலில் செம்பழுப்பு (Chestnut) நிறக் கோடுகள் மற்றும் புள்ளிகள் அழகாக அமைந்திருக்கும். இதன் அலகு மற்றும் கால்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் காணப்படுவது இதன் சிறப்பம்சமாகும்.

இவை உயர் மலைப்பகுதிகளில் (Upland Ground Birds) வாழும் பறவைகளாகும். கடல் மட்டத்திலிருந்து 3000 முதல் 5000 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள இமயமலைச் சரிவுகள், பாறைகள் நிறைந்த புல்வெளிகள் மற்றும் பனி படர்ந்த பகுதிகளில் இவை காணப்படுகின்றன.

• தாவரங்களின் இளம் துளிர்கள் மற்றும் மொட்டுகள்
• பல்வேறு வகையான புல் விதைகள்
• பாசி மற்றும் பெர்ரி பழங்கள்
• சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள்

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் மே முதல் ஜூலை வரை ஆகும். இவை பாறைகளுக்கு அடியில் அல்லது அடர்த்தியான புதர்களுக்கு அடியில் தரையில் குழி தோண்டி கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை ஒரே நேரத்தில் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடும்.

பனி கவுதாரிகள் பொதுவாக சிறு கூட்டங்களாக (Coveys) வாழ்கின்றன. இவை மிகவும் எச்சரிக்கை உணர்வு கொண்டவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை பறப்பதை விட வேகமாக ஓடி பாறைகளுக்கு பின்னால் மறைந்து கொள்வதையே விரும்புகின்றன.

தற்போது பனி கவுதாரிகள் பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தால் (IUCN) தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்த இனமாக (Least Concern) வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழிடத்தைப் பாதிக்க வாய்ப்புள்ளது.

1. பனி கவுதாரிகள் கடும் குளிரையும் தாங்கி வாழும் உடல் அமைப்பைப் பெற்றுள்ளன.
2. இவற்றின் உடல் நிறம் பாறைகளுடன் ஒன்றிப்போவதால் (Camouflage) எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவுகிறது.
3. இவை பறக்கும்போது சிறகுகளிலிருந்து ஒருவித விசிலடிப்பது போன்ற சத்தம் வரும்.
4. இவை இமயமலையின் மிக உயரமான பகுதிகளில் வசிக்கும் மிகச்சில பறவை இனங்களில் ஒன்று.

• இவற்றைக் காண அதிகாலை அல்லது மாலை வேளைகளில் இமயமலைச் சரிவுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது.
• பாறைகளின் நிறத்தோடு இவை ஒன்றிப்போவதால், பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம்.
• இவை மனிதர்களைக் கண்டால் விரைவாக மறைந்துவிடும் என்பதால், அமைதியாக இருந்து கவனிப்பது நல்லது.

பனி கவுதாரி என்பது இமயமலையின் கடினமான சூழலில் வாழும் ஒரு அழகான மற்றும் வலிமையான பறவை இனமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும் பறவை ஆய்வாளர்களுக்கும் இது ஒரு முக்கியமான இனமாகும். இவற்றின் வாழிடத்தைப் பாதுகாப்பது எதிர்கால சந்ததியினருக்கு மிகவும் அவசியமாகும்.