Snowy Albatross

ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் (Snowy Albatross), அறிவியல் ரீதியாக Diomedea exulans என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகச்சிறந்த மற்றும் மிகப்பெரிய கடல் பறவைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. நீண்ட சிறகுகளைக் கொண்ட இந்தப் பறவை, ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரத்தை சோர்வின்றி கடக்கும் திறன் கொண்டது. தென் துருவப் பகுதிகளில் காணப்படும் இந்த அற்புதப் பறவை, கடல் பயணிகளுக்கும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கும் எப்போதும் ஒரு வியப்பான விஷயமாகவே இருந்து வருகிறது. இதன் கம்பீரமான தோற்றமும், வானத்தில் சிறகுகளை விரித்துக்கொண்டு காற்றோடு விளையாடும் விதமும் காண்போரை மெய்சிலிர்க்க வைக்கும். கடல் சூழலியலில் மிக முக்கியமான இடத்தைப் பெற்றுள்ள ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ், தனது நீண்ட ஆயுட்காலத்திற்காக அறியப்படுகிறது. இந்தப் பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களைக் காண்போம்.

ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் உடல் அளவில் மிகவும் பெரியது. இதன் நீளம் சுமார் 110 முதல் 135 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இதனுடைய சிறகுகள் விரிந்திருக்கும் போது, உலகின் எந்தவொரு பறவையையும் விட அதிக நீளத்தைக் கொண்டிருப்பது இதன் தனிச்சிறப்பாகும். இதன் முதன்மை நிறம் பனி போன்ற வெண்மை ஆகும்; முதிர்ந்த ஆண் பறவைகள் முற்றிலும் வெள்ளை நிறத்தில் காணப்படும். இளம் பறவைகள் பழுப்பு நிறத்தில் தொடங்கி, வயது கூடக் கூட வெள்ளை நிறத்திற்கு மாறுகின்றன. சிறகுகளின் முனைகளில் கருப்பு நிற அடையாளங்கள் காணப்படும். வலிமையான மற்றும் வளைந்த அலகு, நீண்ட கழுத்து மற்றும் மெல்லிய கால்கள் இதற்கு கடல் பயணத்திற்குத் தேவையான உடல் அமைப்பை வழங்குகின்றன. இந்த உடல் வடிவம் காற்று வீசும் திசைக்கு ஏற்ப தன்னை மாற்றிக்கொண்டு, மிகக் குறைந்த ஆற்றலில் நீண்ட தூரம் பறக்க உதவுகிறது.

ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் முதன்மையாக தெற்குப் பெருங்கடலின் குளிர்ச்சியான பகுதிகளில் காணப்படுகிறது. இவை பெரும்பாலும் அண்டார்டிகாவைச் சுற்றியுள்ள தீவுகளில் தங்களின் இனப்பெருக்க காலத்தைக் கழிக்கின்றன. திறந்த கடல் பகுதிகளில் வாழ்வதையே இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரம் பறந்து உணவைத் தேடும் இவை, தரையிறங்குவது மிகக் குறைவு. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே இவை தீவுகளுக்கு வருகின்றன. காற்று அதிகம் வீசும் கடற்பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும், ஏனெனில் இவை காற்றைப் பயன்படுத்தி மிக எளிதாக நீண்ட தூரம் பயணிக்கின்றன. புயல் மற்றும் கரடுமுரடான கடல் அலைகளையும் தாங்கி நிற்கும் திறன் கொண்ட இவை, கடல் சூழலியலின் உண்மையான காவலர்களாகத் திகழ்கின்றன.

இவை பெரும்பாலும் கடல் உணவுகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. மீன்கள், கணவாய் மீன்கள் (Squid) மற்றும் கிரஸ்டேசியன்கள் (Crustaceans) ஆகியவற்றின் மீது இவை அதிக ஆர்வம் காட்டுகின்றன. கடல் மேற்பரப்பில் நீந்தும் மீன்களைத் தனது கூர்மையான அலகால் பிடித்து உண்கின்றன. சில நேரங்களில் கப்பல்களில் இருந்து வீசப்படும் மீன் கழிவுகளையும் இவை உணவாக எடுத்துக்கொள்கின்றன. ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் மிகவும் புத்திசாலித்தனமான வேட்டையாடி ஆகும். நீண்ட தூரம் பறந்து சென்று இரையைத் தேடும் இவை, இரையைத் தேடும் போது ஆற்றலைச் சேமிக்க சிறகுகளை அதிகம் அசைக்காமல் காற்றில் மிதந்து செல்லும் உத்தியைப் பயன்படுத்துகின்றன. கடலில் உணவு கிடைப்பதற்கேற்ப இவை தங்கள் பயணப் பாதையை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் பறவைகள் இனப்பெருக்கத்திற்கு வரும்போது மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தின் போது, இவை ஒரு துணையைத் தேர்ந்தெடுத்து, வாழ்நாள் முழுவதும் அந்தத் துணையுடனேயே இருக்கின்றன. இவை மண்ணில் புற்கள், பாசி மற்றும் கற்களைக் கொண்டு பெரிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்றுக்கொள்கின்றன. குஞ்சு பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் உணவைச் சேகரித்து வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. குஞ்சுகள் சுதந்திரமாகப் பறக்கத் தயாராகும் வரை பல மாதங்கள் பெற்றோர் பறவைகள் மிகுந்த அர்ப்பணிப்புடன் அவற்றைப் பாதுகாக்கின்றன. இந்த இனப்பெருக்க சுழற்சி மிகவும் மெதுவானது என்பதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைவது கவலையளிக்கும் விஷயமாக உள்ளது.

ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவை. இவை கடலில் தனியாகவே உணவைத் தேடுகின்றன. இருப்பினும், இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளுடன் இணைந்து சமூகமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை காற்றில் சிறகுகளை அசைக்காமல் நீண்ட நேரம் மிதக்கும் திறன் கொண்டவை, இதற்கு 'டைனமிக் சோரிங்' (Dynamic Soaring) என்று பெயர். மனிதர்களைக் கண்டு இவை பயப்படுவதில்லை, சில சமயங்களில் கப்பல்களுக்கு அருகில் ஆர்வத்துடன் வருகின்றன. இவற்றின் நீண்ட வாழ்நாள் மற்றும் இணையுடன் காட்டும் அன்பு ஆகியவை ஆராய்ச்சியாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. இவை கடலில் வாழும் சூழலுக்கு ஏற்றவாறு தங்களை முழுமையாக மாற்றிக்கொண்டுள்ளன.

தற்போது ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் 'பாதிப்புக்குள்ளாகும்' (Vulnerable) இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது. மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கி இறப்பது, கடல் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை உணவென நினைத்து உட்கொள்வது இவற்றின் உயிருக்கு ஆபத்தை விளைவிக்கிறது. சர்வதேச அளவில் இவற்றை பாதுகாக்க பல்வேறு அமைப்புகள் முயற்சி எடுத்து வருகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், மீன்பிடி முறைகளைச் சீரமைப்பதும் இவற்றை அழிவிலிருந்து காக்க உதவும்.

1. உலகிலேயே மிகப்பெரிய சிறகு நீளம் கொண்ட பறவை இதுவாகும்.
2. இவை வாழ்நாளில் பெரும்பகுதியை வானத்திலேயே கழிக்கின்றன.
3. இவற்றின் சிறகுகள் 3.5 மீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை.
4. இவை தண்ணீரைத் தேடிப் பயணிக்க வேண்டியதில்லை, கடற்பறவை என்பதால் கடல் நீரையே குடித்து வாழும்.
5. ஒரே துணையுடன் வாழ்நாள் முழுவதும் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
6. ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் தொடர்ந்து ஓய்வின்றி பறக்கக்கூடியவை.

ஸ்னோவி அல்பட்ராஸைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், தென் துருவப் பகுதிகளுக்குச் செல்லும் கடல் பயணங்களில் (Expedition cruises) கலந்துகொள்ளலாம். தொலைநோக்கி (Binoculars) மற்றும் நல்ல கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். கப்பலில் இருந்து இவற்றைப் பார்க்கும் போது, பறவைகளின் நடமாட்டத்தை அமைதியாகக் கவனியுங்கள். இவை மனிதர்களுக்குத் தீங்கு விளைவிக்காது, எனவே பாதுகாப்பான தூரத்தில் இருந்து புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்தது. கடல் சீற்றமாக இருக்கும் போது இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் காணப்படும். பறவை ஆர்வலர்கள் இவற்றின் சிறகு அசைவுகளையும், காற்றில் இவை பயணிக்கும் முறையையும் கவனிப்பது ஒரு தனி அனுபவமாக இருக்கும்.

ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பல்லாயிரம் கிலோமீட்டர் தூரத்தைக் கடந்து, கடலின் ஆழமான ரகசியங்களை அறிந்த இந்தப் பறவை, இன்று மனித நடவடிக்கைகளால் பெரும் சவால்களை எதிர்கொண்டு வருகிறது. நாம் இந்தப் பறவையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் கடல் சூழலியலைச் சமநிலையில் வைத்திருக்க முடியும். ஸ்னோவி அல்பட்ராஸ் போன்ற உயிரினங்கள் அழியாமல் இருக்க, கடல் மாசுபாட்டைக் குறைப்பதும், நிலையான மீன்பிடி முறைகளைப் பின்பற்றுவதும் மிக அவசியமாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பிரம்மாண்டமான பறவையின் அழகை ரசிக்க வேண்டும் என்றால், இப்போதே நாம் விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், உயிரினங்களைப் பாதுகாப்போம்.