Black-browed Albatross

கருப்பு புருவ அல்பட்ராஸ் (Black-browed Albatross), அறிவியல் ரீதியாக Thalassarche melanophris என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான கடல் பறவை இனமாகும். இவை உலகிலேயே மிகவும் கம்பீரமான கடல் பறவைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகின்றன. அல்பட்ராஸ் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்த பறவைகள், திறந்த கடல் பரப்பில் நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் கண்களுக்கு மேலே அமைந்துள்ள கருப்பு நிற அடையாளமே, இவற்றுக்கு இந்தப் பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. தென் பெருங்கடல் பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. சுமார் 80 முதல் 95 செமீ நீளம் கொண்ட இந்த பறவைகள், கடல் சூழலியலில் மிக முக்கியமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளன. இவை பல நாட்கள் உணவிற்காகவும், இடப்பெயர்வுக்காகவும் கடலின் மீது பறந்துகொண்டே இருக்கும் திறன் கொண்டவை. மனிதர்களின் கண்களுக்கு அவ்வளவாக எளிதில் அகப்படாத இந்தப் பறவைகள், கடல் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் பெரும் ஈர்ப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் நீண்ட தூரப் பயணங்கள் வியப்பிற்குரியவை.

கருப்பு புருவ அல்பட்ராஸ் பார்ப்பதற்கு மிகவும் நேர்த்தியான மற்றும் வலிமையான உடல் அமைப்பைக் கொண்டது. இதன் உடல் பிரதானமாக வெள்ளை நிறத்திலும், இறக்கைகளின் மேற்பகுதி மற்றும் முதுகுப் பகுதி கருப்பு நிறத்திலும் காணப்படும். இதன் கண்களுக்கு மேல் ஒரு தனித்துவமான கருப்பு கோடு இருப்பதால், இவை பார்ப்பதற்கு புருவம் வைத்திருப்பது போன்ற தோற்றத்தைத் தருகின்றன. இதன் அலகு பொதுவாக மஞ்சள் அல்லது ஆரஞ்சு நிறத்தில் வலுவாக இருக்கும். இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் குறுகிய வடிவில் இருப்பதால், காற்றின் உதவியுடன் நீண்ட நேரம் சோர்வின்றி பறக்க முடிகிறது. வயது வந்த பறவைகளின் எடை சுமார் 3 முதல் 5 கிலோ வரை இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் அடர் நிறத்தில் கூர்மையாக இருக்கும், இது கடலில் மீன்களை வேட்டையாட பெரிதும் உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். இவற்றுக்கு நீந்துவதற்கு ஏதுவாக பாதங்கள் வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக தென் பெருங்கடலின் குளிர்ச்சியான பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை நிலப்பகுதியை விட கடலின் மேற்பரப்பிலேயே அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே இவை பாறை நிறைந்த தீவுகள் மற்றும் கடற்கரைப் பகுதிகளுக்கு வருகின்றன. குறிப்பாக ஃபாக்லாந்து தீவுகள், தென் ஜார்ஜியா மற்றும் சிலியின் சில தீவுகளில் இவை பெருமளவில் கூடுகட்டி வாழ்கின்றன. இவை கடல் நீரோட்டங்கள் மற்றும் காற்று வீசும் திசைகளைப் பின்பற்றி ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் பயணிக்கின்றன. கடலின் ஆழமான பகுதிகள் மற்றும் மீன்கள் அதிகம் உள்ள இடங்களே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். மனித நடமாட்டம் இல்லாத, தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவுகளில் இவை பாதுகாப்பாக உணர்கின்றன.

கருப்பு புருவ அல்பட்ராஸ் ஒரு வேட்டையாடும் கடல் பறவையாகும். இவற்றின் முதன்மை உணவு சிறிய மீன்கள், கணவாய் மீன்கள் (Squids) மற்றும் கிரில் எனப்படும் சிறிய கடல் வாழ் உயிரினங்கள் ஆகும். இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நீந்திக்கொண்டிருக்கும் மீன்களை மின்னல் வேகத்தில் பாய்ந்து பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. சில சமயங்களில் கப்பல்களைப் பின்தொடர்ந்து, கப்பலில் இருந்து வெளியேற்றப்படும் கழிவுகளையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் அலகுகள் வழுவழுப்பான மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவான அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. உணவு தேடும்போது இவை கடலில் நீண்ட தூரம் பயணம் செய்கின்றன. இரவு நேரத்திலும் இவை உணவை வேட்டையாடும் திறன் படைத்தவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக அக்டோபர் மாதத்தில் தொடங்கி ஏப்ரல் மாதம் வரை நீடிக்கும். இவை பாறை இடுக்குகளில் அல்லது செங்குத்தான கடற்கரை பகுதிகளில் சேறு, புற்கள் மற்றும் இறகுகளைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. ஒரு இனப்பெருக்க காலத்தில் பெண் பறவை ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டுமே முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சு பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் முறைப்படி உணவைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. சுமார் 4 முதல் 5 மாதங்களுக்குப் பிறகுதான் குஞ்சுகள் பறக்கப் பழகுகின்றன. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் நீண்ட காலம் ஒரே துணையுடன் வாழ்வது வழக்கம். இவற்றின் இனப்பெருக்க முறைகள் மிகவும் நேர்த்தியானவை மற்றும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டவை.

இந்த பறவைகள் பொதுவாக அமைதியானவை என்றாலும், உணவுக்காகப் போட்டியிடும் போது ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படும். இவை காற்றின் திசையைப் பயன்படுத்தி, இறக்கைகளை அசைக்காமல் நீண்ட தூரம் சறுக்கிப் பறக்கும் (Dynamic Soaring) கலைக்கு பெயர் பெற்றவை. இவை கடலில் நீந்தும்போதும், ஓய்வெடுக்கும்போதும் கூட்டமாகச் செயல்படுகின்றன. மனிதர்களிடம் இருந்து விலகி இருக்கவே இவை விரும்புகின்றன. இவற்றின் சமூக வாழ்க்கை முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை எழுப்பும் ஒலிகள் மற்றும் நடன அசைவுகள் துணையை ஈர்ப்பதற்காகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், அதே சமயம் கடலில் மிதக்கும்போது மிகவும் நிதானமாகவும் காணப்படுகின்றன.

ஐயுசிஎன் (IUCN) அமைப்பின் தரவுகளின்படி, கருப்பு புருவ அல்பட்ராஸ் தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகக்கூடிய' (Vulnerable) இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது. மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கி இறப்பது, கடல் மாசு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் ஏற்படும் உணவுப் பற்றாக்குறை ஆகியவை இவற்றின் அழிவிற்கு முக்கிய காரணங்களாக உள்ளன. இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்கள் பாதுகாக்கப்பட வேண்டியது அவசியம். சர்வதேச அளவில் பல அமைப்புகள் இந்த பறவைகளைத் தற்காத்துக் கொள்ள தீவிர முயற்சிகளை எடுத்து வருகின்றன.

1. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் பெரும்பாலான நேரத்தை கடலின் மேல் பறந்துகொண்டே கழிக்கின்றன.
2. இறக்கைகளை அசைக்காமல் மணிக்கணக்கில் காற்றில் சறுக்கிப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
3. இவை கடலில் குடிநீருக்குப் பதிலாக உப்பு நீரைக் குடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
4. ஒரே துணையுடன் வாழ்நாள் முழுவதும் இணைந்திருக்கும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவற்றின் கண்கள் நீண்ட தூரத்திலுள்ள இரையைக் கூட துல்லியமாகக் கண்டறியும்.

நீங்கள் கருப்பு புருவ அல்பட்ராஸைக் காண விரும்பினால், தென் பெருங்கடல் பகுதிக்குச் செல்லும் கப்பல் பயணங்களில் கலந்துகொள்வது சிறந்த வழியாகும். இவை நிலத்திலிருந்து பார்ப்பது கடினம் என்பதால், தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) மற்றும் நல்ல கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். கடலில் கப்பல் பயணம் மேற்கொள்ளும்போது, கப்பலின் பின்னால் வரும் பறவைகளைக் கூர்ந்து கவனியுங்கள். பாதுகாப்பான தூரத்தில் இருந்து அவற்றைப் புகைப்படம் எடுப்பது நல்லது. பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில், அவற்றின் இயற்கையான நடத்தையைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். பறவை கண்காணிப்பு பயணங்களுக்கு முன்பாக வானிலை அறிக்கையைச் சரிபார்த்துக்கொள்வது மிகவும் முக்கியம்.

கருப்பு புருவ அல்பட்ராஸ் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். கடல் சூழலியலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்தப் பறவைகளின் பங்கு ஈடு இணையற்றது. இவ்வளவு நீண்ட தூரம் கடந்து, சோர்வின்றி பறக்கும் இவற்றின் திறமை மனிதர்களாகிய நமக்கு வியப்பை அளிக்கிறது. இருப்பினும், மாறிவரும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களாலும், மனித நடவடிக்கைகளாலும் இந்தப் பறவைகளின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது வருத்தத்திற்குரியது. நாம் இந்த அழகான பறவைகளைப் பாதுகாக்க வேண்டியது நமது கடமையாகும். கடல் மாசுகளைத் தவிர்ப்பது மற்றும் நிலையான மீன்பிடி முறைகளைப் பின்பற்றுவது, இந்த அல்பட்ராஸ் போன்ற அரிய வகை பறவைகளின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாக்க உதவும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். கருப்பு புருவ அல்பட்ராஸ் பற்றிய தகவல்கள், இயற்கையின் மீது நமக்கு இருக்கும் அக்கறையை அதிகரிக்கச் செய்யும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம்.