Black-footed Albatross

கருங்கால் அல்பட்ராஸ் (Black-footed Albatross) என்பது பசிபிக் பெருங்கடலில் காணப்படும் ஒரு அற்புதமான கடல் பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Phoebastria nigripes ஆகும். இவை நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை மற்றும் கடலின் மேல் பகுதியில் நீண்ட காலம் செலவிடுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் கடல் சூழலுக்கு ஏற்ப தகவமைத்துக் கொண்ட பண்புகளுக்காக அறியப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் திறந்த கடல் பகுதிகளில் காணப்படுவதால், மனிதர்களின் பார்வையில் படுவது அரிது. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தாக்கம் மிகவும் முக்கியமானது. இந்த கட்டுரையில், கருங்கால் அல்பட்ராஸ் பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் இனப்பெருக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு சவால்கள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம். ஒரு கடல் பறவையாக, இவை கடல் சூழலியல் அமைப்பில் ஒரு முக்கிய அங்கமாக உள்ளன.

கருங்கால் அல்பட்ராஸ் பறவைகள் நடுத்தர முதல் பெரிய அளவிலான உடல் அமைப்பைக் கொண்டவை. இவை பொதுவாக 68 முதல் 74 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். வயது முதிர்ந்த பறவைகளின் முகம் மற்றும் அலகுக்கு அருகில் உள்ள பகுதிகள் வெள்ளை நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் கால்கள் கருப்பு நிறத்தில் இருப்பதால், இவை 'கருங்கால் அல்பட்ராஸ்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் குறுகிய வடிவில் இருப்பதால், காற்றின் உதவியுடன் நீண்ட தூரம் சோர்வின்றி பறக்க முடிகிறது. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலுவானது மற்றும் கடல் உணவுகளைப் பிடிக்க ஏதுவாக வளைந்திருக்கும். இளம் பறவைகள் முதிர்ந்த பறவைகளை விட அடர் நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது கடலின் மேற்பரப்பில் உள்ள உணவைக் கண்டறிய உதவுகிறது.

கருங்கால் அல்பட்ராஸ்கள் பெரும்பாலும் வடக்கு பசிபிக் பெருங்கடலின் திறந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை நிலப்பகுதியை விட கடலையே தங்கள் இருப்பிடமாகக் கருதுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே இவை ஹவாய் தீவுகள் மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள பவளப்பாறை தீவுகளுக்கு வருகின்றன. இவை கடலில் காற்று வீசும் திசைக்கு ஏற்ப பறந்து உணவைத் தேடுகின்றன. நீண்ட காலம் கடலில் செலவிடும் இவை, நிலத்தில் மிகவும் அரிதாகவே கால் வைக்கின்றன. கடலின் வெப்பநிலை மற்றும் உணவு கிடைக்கும் இடங்களுக்கு ஏற்ப இவை தங்கள் இருப்பிடங்களை மாற்றிக்கொள்கின்றன. இவை கடல் நீரோட்டங்கள் அதிகம் உள்ள பகுதிகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன.

இப்பறவைகள் முதன்மையாக மீன்கள், மீன் முட்டைகள் மற்றும் ஸ்க்விட் (Squid) போன்ற கடல் வாழ் உயிரினங்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் உணவுகளைத் தேடிப் பிடிப்பதில் வல்லவை. சில நேரங்களில், இவை மீன்பிடி படகுகளைப் பின்தொடர்ந்து, எறியப்படும் கழிவுகளை உண்ணுகின்றன. இவை இரவு நேரங்களிலும் உணவைத் தேடும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் கடல் உணவுகளைச் செரிமானம் செய்ய ஏதுவாக வலுவான அமிலங்களைக் கொண்டுள்ளது. கடல் மேற்பரப்பில் உள்ள மிதக்கும் குப்பைகளை உணவாக நினைத்து இவை தவறுதலாக உட்கொள்வது, இவற்றின் ஆரோக்கியத்திற்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

கருங்கால் அல்பட்ராஸ்கள் இனப்பெருக்கத்திற்காக ஹவாய் தீவுகளில் உள்ள மணல் நிறைந்த கடற்கரை பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இவை ஆண்டுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே முட்டையிடுகின்றன. ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும் இவை, ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் மாறி மாறி அடைகாக்கும். சுமார் 60 முதல் 70 நாட்கள் வரை அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கும். குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர்கள் கடலுக்குச் சென்று உணவைக் கொண்டு வந்து ஊட்டும். குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கத் தயாராவதற்கு பல மாதங்கள் ஆகின்றன. இந்த இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் பாதுகாப்பான இடங்களைத் தேடுகின்றன. மனித நடமாட்டம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கின்றன.

இப்பறவைகள் பொதுவாக அமைதியான சுபாவம் கொண்டவை. கடலில் இவை தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் அதிக சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. இவை காற்றில் மிதக்கும் விதமாக இறக்கைகளை விரித்து நீண்ட நேரம் பறக்கின்றன. நிலத்தில் இவை அவ்வளவு சுறுசுறுப்பாக இருப்பதில்லை, ஆனால் கடலில் இவை மிகச் சிறந்த நீச்சல் மற்றும் பறக்கும் திறனைக் கொண்டவை. இவை தங்களுக்குள் தகவல்களைப் பரிமாறிக் கொள்ள தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற கடல் பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமானவை.

கருங்கால் அல்பட்ராஸ் தற்போது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான இனமாக (Near Threatened) வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. கடல் மாசுபடுதல், குறிப்பாக பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் மற்றும் மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கி இறப்பது போன்றவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழ்விடங்களை அழித்து வருகிறது. சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. இவற்றைத் தற்காக்க கடல் பகுதிகளில் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைக் குறைப்பதும், பாதுகாப்பான மீன்பிடி முறைகளைப் பின்பற்றுவதும் அவசியமாகும்.

1. இவை வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை வானத்திலேயே கழிக்கின்றன.
2. இவற்றின் இறக்கை விரிப்பு மிகவும் அகலமானது, இது நீண்ட தூரம் பறக்க உதவுகிறது.
3. இவை நிலத்தில் வாழ்வதை விட கடலிலேயே வசிக்க விரும்புகின்றன.
4. இவற்றின் அலகு கடல் உணவுகளைப் பிடிக்க மிகவும் வலிமையானது.
5. இவை பல ஆயிரம் கிலோமீட்டர் தூரம் வரை உணவு தேடிப் பயணம் செய்கின்றன.
6. இவை பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை உணவாகக் கருதி உட்கொள்வது வருத்தத்திற்குரியது.

கருங்கால் அல்பட்ராஸைப் பார்க்க விரும்புவோர், பசிபிக் பெருங்கடலில் படகுப் பயணங்களை மேற்கொள்ளலாம். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை பெரும்பாலும் கப்பல்களுக்குத் தொலைவில் பறக்கும். பறவைகளின் நடத்தையைத் தொந்தரவு செய்யாமல் கவனிப்பது முக்கியம். கடல் பயணத்தின் போது பாதுகாப்பு உபகரணங்களை அணிய மறக்காதீர்கள். புகைப்படம் எடுக்க சிறந்த கேமரா லென்ஸ்கள் தேவைப்படும். பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலங்களில் அவற்றின் இருப்பிடங்களுக்குச் செல்வதைத் தவிர்ப்பது நல்லது. இயற்கையோடு இணைந்து பறவைகளைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும்.

கருங்கால் அல்பட்ராஸ் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். கடலின் பரந்த வெளியில் இவை மேற்கொள்ளும் பயணம் வியப்பிற்குரியது. இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளைப் பாதுகாப்பது மனிதர்களாகிய நமது கடமையாகும். கடல் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தைத் தடுப்பதன் மூலம், இவற்றின் வாழ்விடங்களை நாம் பாதுகாக்க முடியும். கருங்கால் அல்பட்ராஸ் பற்றிய புரிதல், கடல் சூழலியல் அமைப்பைப் பற்றி மேலும் தெரிந்துகொள்ள உதவுகிறது. இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது சுற்றுச்சூழலுக்கு நல்லதல்ல. எனவே, இவற்றைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை மக்களிடையே ஏற்படுத்துவது அவசியம். நாம் எடுக்கும் சிறிய நடவடிக்கைகள் கூட, இந்த அழகான பறவைகளின் எதிர்காலத்திற்குப் பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இணைந்து செயல்படுவதன் மூலம், கருங்கால் அல்பட்ராஸ் இனத்தை அழியாமல் காக்க முடியும். இந்த பறவைகள் பசிபிக் பெருங்கடலின் உண்மையான காவலர்கள் என்றால் அது மிகையல்ல. அவற்றின் வாழ்விடத்தை மதிப்பதும், இயற்கையை நேசிப்பதும் நமது பொறுப்பாகும்.