Sooty Albatross

சூட்டி அல்பட்ராஸ் (Sooty Albatross), அறிவியல் ரீதியாக Phoebetria fusca என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிக அழகான மற்றும் மர்மமான கடல் பறவைகளில் ஒன்றாகும். இவை பொதுவாக தெற்கு அட்லாண்டிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களின் தொலைதூரப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான பறக்கும் திறன் மற்றும் நீண்ட தூரப் பயணங்களுக்காக அறியப்படுகின்றன. கடல்சார் சூழலில் இவை மிகச்சிறந்த வேட்டையாளர்களாகவும், நீண்ட காலம் வாழும் உயிரினங்களாகவும் திகழ்கின்றன. இவை அல்பட்ராஸ் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை என்பதால், காற்றைச் சரியாகப் பயன்படுத்தி அலையடிக்கும் கடல் அலைகளுக்கு மேல் நீண்ட நேரம் சிறகடிக்காமல் பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை. மனிதர்களின் நடமாட்டம் குறைவான பகுதிகளில் இவை வாழ்வதால், இவற்றுடனான நேரடித் தொடர்புகள் மிகக் குறைவு. இருப்பினும், கடல்வாழ் உயிரினங்களின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவற்றின் பங்கு மிகவும் முக்கியமானது. இந்த கட்டுரை சூட்டி அல்பட்ராஸின் வாழ்க்கை முறையை ஆழமாக ஆராய்கிறது.

சூட்டி அல்பட்ராஸ் பறவைகளின் உடல் அமைப்பு கடல் சூழலில் வாழ்வதற்கு ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது. இவை சராசரியாக 85 முதல் 90 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடலின் முதன்மை நிறம் அடர் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது தலைப்பகுதியைச் சுற்றிலும் மற்ற உடல் பாகங்களிலும் பரவியிருக்கும். சிறகுகள் மற்றும் வாலில் சாம்பல் நிறம் (Grey) கலந்து காணப்படுவது இவற்றிற்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இவை நீண்ட தூரத்தில் இருக்கும் இரையைக் கண்டறிய உதவுகின்றன. இவற்றின் அலகு கருப்பு நிறத்தில், மேல் பகுதியில் மஞ்சள் நிறக் கோடுடன் காணப்படுவது இவற்றின் அடையாளமாகும். நீண்ட மற்றும் குறுகிய சிறகுகள், வலுவான உடல் அமைப்பு ஆகியவை இவை பல நாட்கள் இடைவிடாமல் பறக்க உதவுகின்றன. பருவநிலை மாற்றங்களை எதிர்கொள்ளும் வகையில் இவற்றின் இறகுகள் நீர் புகாத வண்ணம் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை அமைதியான மற்றும் கம்பீரமான தோற்றம் கொண்ட பறவை இனமாகும்.

சூட்டி அல்பட்ராஸ்கள் பிரத்யேகமாக கடல் சார்ந்த வாழ்விடங்களைக் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் தெற்கு அட்லாண்டிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களில் உள்ள தீவுகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. குறிப்பாக, டிரைஸ்டன் டா குன்ஹா மற்றும் இளவரசர் எட்வர்ட் தீவுகள் போன்ற தனிமைப்படுத்தப்பட்ட பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை நிலத்தில் மிகவும் அரிதாகவே தரை இறங்குகின்றன; இனப்பெருக்க காலத்தில் மட்டுமே நிலத்திற்கு வருகின்றன. மீதமுள்ள காலங்களில் இவை கடலின் ஆழமான பகுதிகளில், குறிப்பாக அலைகள் அதிகம் உள்ள திறந்தவெளிப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை குளிரான மற்றும் காற்று வீசும் கடல் பகுதிகளில் வாழவே விரும்புகின்றன, ஏனெனில் அத்தகைய சூழல் அவற்றின் பறக்கும் திறனுக்கு மிகவும் சாதகமானது.

இந்த பறவைகளின் முக்கிய உணவு கடல் வாழ் உயிரினங்கள் ஆகும். இவை முக்கியமாக ஸ்க்விட் (Squid), சிறிய மீன்கள் மற்றும் கிரஸ்டேசியன்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை இரையை வேட்டையாட கடலின் மேற்பரப்பில் சிறகடித்துப் பறக்கும்போது அல்லது தண்ணீரில் மிதக்கும்போது லாவகமாகப் பிடிக்கின்றன. சில நேரங்களில் இவை கப்பல்களைப் பின்தொடர்ந்து, கப்பலில் இருந்து வெளியேற்றப்படும் கழிவுகளையும் உண்கின்றன. இரவு நேரங்களிலும் இவை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் கூர்மையான பார்வை மற்றும் வாசனை உணர்வு, கடலின் மேற்பரப்பில் இருக்கும் உணவை எளிதாகக் கண்டறிய உதவுகிறது. மீன்பிடி படகுகள் அருகில் இருக்கும்போது, இவை அந்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்தி எளிதாக உணவைப் பெறுகின்றன.

சூட்டி அல்பட்ராஸ்கள் மற்ற பறவைகளை விட மிகவும் வித்தியாசமான இனப்பெருக்க முறையைக் கொண்டுள்ளன. இவை பொதுவாக இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவை செங்குத்தான பாறை இடுக்குகளிலும், கடலோரப் பகுதிகளிலும் கூடு கட்டுகின்றன. ஒரு நேரத்தில் ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கக் கற்றுக்கொள்ள நீண்ட காலம் எடுக்கும். இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளுடன் கூட்டமாக வாழாமல், ஜோடிகளாகத் தனித்து வாழவே விரும்புகின்றன. இவற்றின் கூடு கட்டும் இடங்கள் மனிதர்களால் அணுக முடியாத வகையில் மிகவும் ஆபத்தான பாறைப் பகுதிகளில் அமைந்திருக்கும்.

சூட்டி அல்பட்ராஸ்கள் மிகவும் அமைதியான சுபாவம் கொண்டவை. இவை பொதுவாக தனித்தே பயணிக்கின்றன, ஆனால் உணவைத் தேடும்போது கூட்டமாகத் தென்படலாம். இவை தங்கள் சிறகுகளை விரித்து காற்றுடன் போராடாமல், காற்றோட்டத்தின் திசையைச் சரியாகப் பயன்படுத்தி நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் தகவல் தொடர்பு ஒலிகள் மிகவும் மென்மையானவை. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை ஒன்றுக்கொன்று தலைகளை அசைத்தும், இறகுகளை விரித்தும் நடனமாடுவது போன்ற சைகைகளைச் செய்கின்றன. இவை மிகவும் விசுவாசமான பறவைகள், ஒருமுறை துணையைத் தேர்வு செய்தால், வாழ்நாள் முழுவதும் அதே துணையுடன் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.

தற்போது சூட்டி அல்பட்ராஸ்கள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' (Near Threatened) இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. காலநிலை மாற்றம், மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கி இறப்பது மற்றும் கடல் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்கள் பாதுகாப்பற்றதாக மாறுவது பெரும் கவலையை அளிக்கிறது. சர்வதேச அளவில் பல அமைப்புகள் இவற்றுக்கான பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய முயன்று வருகின்றன. இவை அழிந்து வரும் உயிரினங்களின் பட்டியலில் சேராமல் தடுக்க, கடல் மீன்பிடித் தொழிலில் கடுமையான கட்டுப்பாடுகள் தேவைப்படுகின்றன.

1. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் பெரும்பகுதியை கடலின் மேல் பறந்துகொண்டே கழிக்கின்றன.
2. இவை காற்றைப் பயன்படுத்தி சோர்வின்றி ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பறக்கும்.
3. ஆண்டுக்கு ஒருமுறை அல்ல, இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.
4. இவற்றின் கண்கள் கடலின் ஆழத்தில் உள்ள இரையைக் கண்டறியும் அளவுக்கு சக்தி வாய்ந்தவை.
5. இவை வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.

நீங்கள் சூட்டி அல்பட்ராஸ்களைக் காண விரும்பினால், இதற்காக பிரத்யேகமாக ஏற்பாடு செய்யப்படும் கடல் பயணங்களில் (Pelagic trips) கலந்துகொள்வது சிறந்த வழியாகும். இவை நிலத்திற்கு அருகில் வராததால், தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) மற்றும் உயர்தர கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். கடல் பயணங்களின்போது ஏற்படும் கடல் நோயைத் தவிர்க்க முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகளை எடுக்கவும். பறவைகளைக் காணும்போது அமைதி காப்பது மிகவும் முக்கியம். மேலும், பறவைகளின் வாழ்விடத்தை மாசுபடுத்தாமல் இருப்பதை உறுதி செய்யுங்கள். நீங்கள் பார்க்கும் பறவைகளின் செயல்பாடுகளைக் குறித்து வைத்துக்கொள்வது, அவற்றின் வாழ்வியல் முறைகளை மேலும் புரிந்துகொள்ள உதவும்.

சூட்டி அல்பட்ராஸ் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. கடல் சூழலில் இவை மேற்கொள்ளும் நீண்ட பயணங்களும், அவற்றின் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறையும் நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. ஒரு சிறிய பறவை இனம், அவ்வளவு கடுமையான கடல் சூழலையும் தாங்கி வாழ்வது அதன் பரிணாம வளர்ச்சியின் சிறப்பை உணர்த்துகிறது. இருப்பினும், மனிதர்களின் செயல்பாடுகளால் இந்த அழகான பறவைகளின் வாழ்வாதாரம் இன்று கேள்விக்குறியாகி உள்ளது. நாம் கடலைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பது, பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைக் குறைப்பது மற்றும் பொறுப்பான மீன்பிடி முறைகளைப் பின்பற்றுவது போன்ற செயல்கள் மூலம் இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க முடியும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் முக்கிய பங்கு உண்டு. சூட்டி அல்பட்ராஸ்கள் போன்ற கடல் பறவைகள் பாதுகாக்கப்பட்டால் மட்டுமே, நமது கடல் வளம் எதிர்கால சந்ததியினருக்கும் பாதுகாப்பாக இருக்கும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது, இயற்கை ஆர்வலர்களாகிய நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். இந்த தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம்.