black crowned night heron

O Savacu (Nycticorax nycticorax), também conhecido mundialmente como garça-noturna, é uma ave de médio porte pertencente à família Ardeidae. Com uma distribuição geográfica vasta que abrange quase todos os continentes, esta espécie é famosa por seus hábitos crepusculares e sua silhueta robusta, sendo um elemento essencial na biodiversidade de zonas úmidas.

O Savacu é uma garça de corpo atarracado, com cabeça grande, pescoço curto e pernas relativamente pequenas em comparação a outras garças. Suas características variam conforme a idade:

• Adultos: Possuem o topo da cabeça e o dorso pretos. As asas e a cauda são de um cinza-pálido, enquanto as partes inferiores são esbranquiçadas. Na nuca, destacam-se duas ou três penas brancas longas e finas. Os olhos são de um vermelho profundo e o bico é preto e reto.
• Fêmeas: Semelhantes aos machos, porém ligeiramente menores e com as penas da nuca mais curtas.
• Juvenis: Apresentam uma plumagem marrom e cinza, fortemente manchada e estriada de branco. Seus olhos são amarelos e o bico possui tons amarelados na parte inferior.

O Savacu é extremamente versátil em termos de habitat, frequentando diversos tipos de áreas úmidas, sejam elas de água doce, salobra ou salgada. Seus locais preferidos incluem:

• Lagoas, lagos, pântanos e manguezais.
• Margens florestais de riachos rasos e piscinas naturais.
• Áreas desenvolvidas como arrozais, canais de irrigação e pastagens.
• Durante a migração, podem ser encontrados ao longo de costas marinhas e até em áreas de terra seca.

Esta ave possui uma dieta oportunista e variada, alimentando-se principalmente ao amanhecer, ao anoitecer ou durante a noite. Sua alimentação inclui:

• Presas aquáticas: Peixes, anfíbios (sapos e girinos), répteis como tartarugas, cobras e lagartos.
• Invertebrados: Insetos (adultos e larvas), aranhas, crustáceos e moluscos.
• Pequenos vertebrados: Roedores, morcegos e até ovos ou filhotes de outras espécies de aves.

O Savacu costuma nidificar em colônias, muitas vezes compartilhando o espaço com outras espécies de garças e aves aquáticas. O ninho é uma plataforma construída com gravetos em árvores, arbustos ou juncos. Durante o período de reprodução, as pernas e pés da ave, que normalmente são amarelo-esverdeados, tornam-se avermelhados.

Como o próprio nome sugere, o Savacu é predominantemente noturno e crepuscular. Durante o dia, ele costuma descansar escondido em vegetações densas próximas à água. Ao caçar, permanece imóvel ou caminha lentamente à espera de uma oportunidade para capturar sua presa com um golpe rápido do bico. É uma ave social durante a nidificação, mas pode ser solitária ao buscar alimento.

Atualmente, o Savacu possui um status de conservação classificado como Pouco Preocupante (Least Concern) pela IUCN. Sua ampla distribuição e capacidade de adaptação a ambientes modificados pelo homem ajudam a manter suas populações estáveis, embora a degradação de zonas úmidas continue sendo uma ameaça local.

1. O nome científico Nycticorax significa "corvo noturno", uma referência aos seus hábitos e ao seu chamado rouco.
2. Diferente de muitas garças que possuem pescoços longos e esguios, o Savacu mantém o pescoço recolhido, dando-lhe uma aparência mais robusta.
3. Os juvenis levam cerca de dois a três anos para adquirir a plumagem completa de adulto.
4. Eles são encontrados em quase todo o mundo, com exceção das regiões polares e da Australásia.

Para avistar um Savacu, o melhor momento é durante o crepúsculo. Procure por silhuetas paradas na beira de lagos ou canais. Como eles descansam em árvores densas durante o dia, use binóculos para escanear a vegetação próxima à água. Escutar o seu chamado característico, um "quock" rouco, é uma excelente forma de localizá-los à noite.

O Savacu é uma das aves mais fascinantes e adaptáveis do mundo aquático. Sua presença é um indicativo da saúde dos ecossistemas úmidos. Conhecer e proteger o habitat desta garça noturna é fundamental para garantir que futuras gerações possam continuar admirando sua beleza única e seus mistérios noturnos.