black crowned night heron

নিশি বক (Black-crowned Night Heron), যার বৈজ্ঞানিক নাম Nycticorax nycticorax, একটি মাঝারি আকারের বক। এদের বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে দেখা যায়। মূলত গোধূলি এবং রাতে সক্রিয় থাকার কারণে এদের এই নামকরণ করা হয়েছে। এরা জলাভূমি সংলগ্ন অঞ্চলের একটি পরিচিত পাখি।

নিশি বক একটি শক্তপোক্ত গড়নের পাখি যার মাথা বড় এবং ঘাড় ও পা ছোট। প্রাপ্তবয়স্ক পাখির মাথার উপরিভাগ এবং পিঠ কালো রঙের হয়। এদের ডানা ও লেজ হালকা ধূসর এবং শরীরের নিচের অংশ সাদাটে। এদের চোখগুলো টকটকে লাল এবং পা সবুজাভ-হলুদ। প্রজনন ঋতুতে এদের মাথার পেছনে দুই-তিনটি লম্বা সাদা পালক দেখা যায় এবং পায়ের রঙ লালচে হয়ে ওঠে।

নিশি বক সাধারণত বিভিন্ন ধরণের জলাভূমি যেমন পুকুর, হ্রদ, নদী, ম্যানগ্রোভ বন এবং ধানক্ষেতে বাস করে। এরা মিষ্টি জল এবং নোনা জল—উভয় পরিবেশেই খাপ খাইয়ে নিতে পারে। পরিযায়ী হওয়ার সময় এদের সমুদ্র উপকূলীয় এলাকা এবং শুষ্ক অঞ্চলেও দেখা যায়।

এরা মূলত সর্বভুক শিকারী। এদের খাদ্য তালিকায় রয়েছে মাছ, ব্যাঙ, সরীসৃপ (সাপ, কচ্ছপ, টিকটিকি), জলজ পতঙ্গ, মাকড়সা এবং ছোট ইঁদুর। এছাড়া এরা সুযোগ পেলে অন্য পাখির ডিম ও ছানাও খেয়ে থাকে। এরা মূলত রাতে এবং খুব ভোরে শিকার করতে পছন্দ করে।

নিশি বক সাধারণত দলবদ্ধভাবে বা কলোনি তৈরি করে বাসা বাঁধে। এরা গাছের উঁচুতে বা ঝোপঝাড়ে কাঠি দিয়ে মাচার মতো বাসা তৈরি করে। স্ত্রী ও পুরুষ উভয় পাখিই বাসা তৈরি এবং ছানাদের লালন-পালনে অংশ নেয়।

নাম অনুযায়ী এরা মূলত নিশাচর। দিনের বেলা এরা সাধারণত গাছের ঘন পাতায় লুকিয়ে বিশ্রাম নেয় এবং সন্ধ্যা নামলে খাবারের সন্ধানে বের হয়। এরা অত্যন্ত ধৈর্যশীল শিকারী; পানির কিনারে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে শিকারের জন্য অপেক্ষা করে।

আইইউসিএন (IUCN) এর লাল তালিকা অনুযায়ী নিশি বক বর্তমানে 'ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত' (Least Concern) পর্যায়ে রয়েছে। তবে জলাভূমি ভরাট এবং পরিবেশ দূষণের কারণে কিছু অঞ্চলে এদের সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে।

1. নিশি বকের ইংরেজি নামের অর্থ হলো 'রাতের কাক', কারণ এদের ডাক অনেকটা কর্কশ কাকের মতো।
2. এরা মাছ ধরার জন্য অনেক সময় টোপ হিসেবে ছোট বস্তু পানিতে ফেলে মাছকে প্রলুব্ধ করে।
3. তরুণ নিশি বকদের গায়ের রঙ বড়দের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা; এদের শরীরে বাদামী ও সাদা রঙের ছোপ থাকে।
4. এরা অ্যান্টার্কটিকা এবং অস্ট্রেলিয়া বাদে বিশ্বের প্রায় সব মহাদেশেই পাওয়া যায়।

নিশি বক দেখার সেরা সময় হলো গোধূলি বা খুব সকাল। দিনের বেলা এদের দেখতে হলে বড় গাছের ঘন ডালপালার মধ্যে লক্ষ্য করুন। জলাশয়ের ধারের ঝোপঝাড়ের কাছে শান্তভাবে অবস্থান করলে এদের শিকার ধরার দৃশ্য উপভোগ করা সম্ভব।

নিশি বক আমাদের প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এদের অদ্ভুত জীবনধারা এবং শিকারের কৌশল পাখি পর্যবেক্ষকদের কাছে সবসময়ই কৌতূহলের বিষয়। এই সুন্দর পাখিগুলোর অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে আমাদের জলাভূমিগুলো সংরক্ষণ করা একান্ত প্রয়োজন।