Andaman Serpent-eagle

ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്ത് (Andaman Serpent-eagle), ശാസ്ത്രീയ നാമം Spilornis elgini, ആൻഡമാൻ ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ്. ആക്സിപിട്രിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളുടെ തനത് വർഗ്ഗമാണ് (Endemic). അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലോകത്ത് മറ്റൊരിടത്തും ഇവയെ സ്വാഭാവികമായി കാണാൻ കഴിയില്ല. വനപ്രദേശങ്ങളെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്ന ഈ പരുന്ത്, അവിടുത്തെ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥാനമാണ് വഹിക്കുന്നത്. മറ്റ് സർപ്പപ്പരുന്തുകളുമായി സാമ്യമുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ പ്രത്യേകമായ ശാരീരിക ഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും ഇവയെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. വളരെ കുറഞ്ഞ എണ്ണം മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ എന്നതിനാൽ, ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ആൻഡമാൻ വനങ്ങളുടെ ആത്മാവായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ പരുന്ത്, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ഒരു കൗതുകമാണ്. ഇതിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ വർദ്ധിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വരും തലമുറയ്ക്കായി ഈ അപൂർവ്വജീവിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.

ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്ത് ശരാശരി 40 മുതൽ 50 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും വരകളും കാണാം, ഇത് ഇവയെ ദൂരെനിന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ വളരെ ശക്തമായ നഖങ്ങളും വളഞ്ഞ ചുണ്ടും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം മഞ്ഞനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം വലിപ്പം കൂടുതലായിരിക്കും. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വിശാലമായ ചിറകുകൾ വളരെ ആകർഷകമാണ്. ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുണ്ടാവുകയും, അതിൽ കറുത്തതും വെളുത്തതുമായ പച്ചപ്പുകൾ കാണപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് വളരെ മൂർച്ചയുള്ള കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, ഇത് ഉയരത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ഘടനയും നിറവും വനമേഖലയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഇരയെ അപ്രതീക്ഷിതമായി ആക്രമിക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്ത് ആൻഡമാൻ ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിലും അർദ്ധ-നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലുമാണ് പ്രധാനമായും ജീവിക്കുന്നത്. വൻമരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി മലനിരകളുടെ താഴ്വാരങ്ങൾ വരെ ഇവയെ കാണാം. മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തിനും വേട്ടയാടലിനും ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കണ്ടൽക്കാടുകൾക്ക് സമീപമുള്ള വനങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നതിനാൽ, വനനശീകരണം ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. കാടിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കി താമസിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. ഒതുങ്ങിയതും ശാന്തവുമായ അന്തരീക്ഷം ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകതയാണ്.

ഇതൊരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ മാംസഭുക്കാണ്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ പാമ്പുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. എന്നാൽ പാമ്പുകൾക്ക് പുറമെ ചെറിയ സസ്തനികൾ, പല്ലികൾ, തവളകൾ, വലിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഉയരത്തിൽ പറക്കുമ്പോൾ താഴെ നടക്കുന്ന ഇരയെ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാനും, മിന്നൽ വേഗത്തിൽ താഴെയിറങ്ങി ഇരയെ പിടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇരയെ പിടികൂടി, പിന്നീട് സുരക്ഷിതമായ മരക്കൊമ്പിൽ ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ഇരപിടുത്ത രീതികളിൽ മാറ്റം വരാറുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയിൽ പാമ്പുകളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പരുന്തുകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. വനത്തിലെ ജൈവ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്തിന്റെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ആകാശത്ത് പ്രത്യേക അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാറുണ്ട്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകൾ, ഇലകൾ, ചെറിയ കമ്പുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ ഒരു മുട്ട മാത്രമേ ഇടാറുള്ളൂ. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയും കരുതലോടെയുമാണ് ഇവ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്, കൂടുകൾക്ക് സമീപത്തേക്ക് ശത്രുക്കളെ അടുപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ ഇവ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ശല്യമില്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ വിജയകരമായി പ്രജനനം നടത്തുന്നത്.

ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്ത് ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. വളരെ ഉയരത്തിൽ വട്ടമിട്ട് പറന്നുകൊണ്ട് താഴെയുള്ള ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശൈലി. അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുള്ളൂ, എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്തോ ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോഴോ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ കരയാറുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള ഈ പക്ഷികൾ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് സ്ഥലം വിടാറുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ ശ്രമകരമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ വളരെ ശാന്തമായി ഇരിക്കുന്ന ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കില്ല. തന്റെ പരിധിയിലേക്ക് വരുന്ന മറ്റ് പക്ഷികളെ ഇവ അകറ്റാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഈ പക്ഷിയുടെ പെരുമാറ്റം വനത്തിലെ മറ്റ് ജീവികളെയും സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'നിയർ ത്രെറ്റൻഡ്' (Near Threatened) വിഭാഗത്തിലാണ് ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്തിനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വനനശീകരണം, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിൽ മാത്രമുള്ളതിനാൽ ഇവയുടെ വംശനാശം സംഭവിക്കാൻ സാധ്യത വളരെ കൂടുതലാണ്. അതിനാൽ ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ കർശനമായ നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിത വനങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും, മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടൽ കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ വഴി ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയുടെ പ്രാധാന്യം ജനങ്ങളിലെത്തിക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഒരു തനത് പക്ഷിയാണ് ഇത്.
2. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പാമ്പുകളാണ്, അതിനാൽ ഇവയെ 'സെർപന്റ് ഈഗിൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
3. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ, ഇത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
4. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടാറുള്ളത്.
5. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള ഇരയെയും കൃത്യമായി കാണാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
6. ആൻഡമാൻ വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.
7. മറ്റ് സർപ്പപ്പരുന്തുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് അല്പം വലിപ്പം കുറവാണ്.

ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്തിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു. ആദ്യം തന്നെ, ഈ പക്ഷി ആൻഡമാനിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിൽ മാത്രമുള്ളതായതുകൊണ്ട്, അവിടെയുള്ള വനം വകുപ്പിന്റെ അനുവാദത്തോടെ മാത്രം നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ (Binoculars) നിർബന്ധമായും കൈവശം വെക്കുക, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ വളരെ ഉയർന്നാണ് ഇരിക്കുന്നത്. പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരങ്ങളോ ആണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. നിരീക്ഷണ സമയത്ത് വളരെ നിശബ്ദത പാലിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദം പോലും ഇവയെ അകറ്റാൻ കാരണമാകും. വനത്തിനുള്ളിൽ നടക്കുമ്പോൾ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ഒരു പ്രാദേശിക ഗൈഡിന്റെ സഹായം തേടുന്നത് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ താല്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുക.

ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്ത് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അമൂല്യമായ ഒരു സമ്പത്താണ്. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അടയാളമായ ഈ പക്ഷി, വനത്തിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്. നാം ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായില്ലെങ്കിൽ വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ പക്ഷിയെ ചിത്രങ്ങളിൽ മാത്രം കാണേണ്ടി വരും. വനനശീകരണം തടയുക, ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുക, ബോധവൽക്കരണം നടത്തുക എന്നിവയാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഏറ്റവും ആവശ്യം. പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോ വ്യക്തിയും ഈ പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ശബ്ദമുയർത്തണം. ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്തിനെ കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഇനിയും തുടരേണ്ടതുണ്ട്. നമ്മൾ നൽകുന്ന ചെറിയ ശ്രദ്ധ പോലും ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയുടെ ജീവിതത്തിൽ വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കും. വനവും വന്യജീവികളും ചേർന്നതാണ് നമ്മുടെ പ്രകൃതി, അതിനെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആൻഡമാൻ സർപ്പപ്പരുന്തിനെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നമുക്ക് കൈമാറാം.