short toed snake eagle

ഹ്രസ്വവിരലൻ പാമ്പ് പരുന്ത് (Short-toed Snake Eagle) അഥവാ Circaetus gallicus അക്സിപിട്രിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ഇടത്തരം ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ്. പാമ്പുകളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ അസാമാന്യ വൈദഗ്ധ്യമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാണ്.

ഈ പക്ഷിക്ക് ഏകദേശം 62 മുതൽ 67 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ മുകൾഭാഗം ചാരനിറം കലർന്ന തവിട്ടുനിറത്തിലും അടിഭാഗം വെള്ളനിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇതിന്റെ തല ഉരുണ്ടതും കണ്ണുകൾ തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞനിറത്തോടു കൂടിയതുമാണ്. ചിറകുകളുടെ വിസ്തൃതി 160 മുതൽ 190 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാകാം. പെൺപക്ഷികൾ ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം വലുതാണ്.

തുറന്ന കൃഷിയിടങ്ങൾ, വരണ്ടതും കല്ലുനിറഞ്ഞതുമായ പ്രദേശങ്ങൾ, കുറ്റിച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ കാടുകൾ, കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലും മിതശീതോഷ്ണ മേഖലകളിലും ഇവ വസിക്കുന്നു.

ഹ്രസ്വവിരലൻ പാമ്പ് പരുന്തിന്റെ പ്രധാന ആഹാരം പാമ്പുകളാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് കൊളുബ്രിഡേ (Colubridae) വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പാമ്പുകളെ ഇവ വേട്ടയാടുന്നു. പാമ്പിന്റെ കഴുത്തിന് പിന്നിൽ പിടിച്ചാണ് ഇവ കൊലപ്പെടുത്തുന്നത്. പാമ്പുകളെ കൂടാതെ:

• വിവിധതരം പല്ലികൾ
• ചെറിയ സസ്തനികൾ (എലികൾ, മുയലുകൾ)
• ചിലയിനം പക്ഷികൾ
• നട്ടെല്ലില്ലാത്ത ജീവികൾ

മരങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. മിക്കപ്പോഴും ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരേപോലെ പങ്കുചേരുന്നു.

പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ആകാശത്ത് വളരെ ഉയരത്തിൽ വട്ടമിട്ടു പറന്ന് ഇരയെ തിരയുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇരയെ കണ്ടെത്തിയാൽ പെട്ടെന്ന് താഴേക്ക് കുതിച്ചുചെന്ന് പിടികൂടുന്നു. ആകാശത്ത് ഒരേ സ്ഥാനത്ത് ചിറകടിച്ച് നിൽക്കാനുള്ള (Hovering) കഴിവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ (Least Concern) പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ മുഖത്തിന് മൂങ്ങകളുടേതുമായി സാമ്യമുണ്ട്.
2. പാമ്പുകളെ പിടിക്കുമ്പോൾ അവയുടെ വിഷമേൽക്കാതിരിക്കാൻ കാലുകളിൽ കട്ടിയുള്ള ശൽക്കങ്ങൾ (Scales) ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
3. വർഷത്തിൽ ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ സാധാരണയായി ഇടുന്നത്.
4. ഇവ പാമ്പുകളെ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുകയാണ് പതിവ്.

• തുറന്ന മൈതാനങ്ങളിലോ കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലോ ഉച്ചസമയത്ത് ആകാശത്തേക്ക് നോക്കിയാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്.
• നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷിയുടെ മഞ്ഞക്കണ്ണുകളും തൂവലുകളിലെ പാറ്റേണുകളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.
• ഇവ പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളുടെ അടിവശത്തെ വെളുത്ത നിറം ശ്രദ്ധിക്കുക.

പ്രകൃതിയിലെ പാമ്പുകളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഹ്രസ്വവിരലൻ പാമ്പ് പരുന്തുകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.