Beautiful Nuthatch

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ച് (Beautiful Nuthatch) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Sitta formosa എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും അപൂർവ്വവുമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. സിറ്റിഡേ (Sittidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഇവ മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിലാണ് വരുന്നത്. ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ ശരീരവും മരങ്ങളിൽ തലകീഴായി സഞ്ചരിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഹിമാലയൻ മേഖലകളിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വനനശീകരണം മൂലം വംശനാശഭീഷണി നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വളരെ കുറഞ്ഞ എണ്ണം മാത്രം അവശേഷിക്കുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ വലിയൊരു സ്വപ്നമാണ്. ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് ഏറെ അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിൽ ഈ പക്ഷിയുടെ ഓരോ സവിശേഷതകളും വളരെ വിശദമായി നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഏകദേശം 16 മുതൽ 17 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് മനോഹരമായ ഒരു വർണ്ണവിന്യാസമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും കറുപ്പ് നിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, എന്നാൽ ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും നീല നിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുള്ള അടയാളങ്ങൾ ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഇവയുടെ തലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത വരകളും കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള കറുത്ത പാടുകളും ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കൂർത്ത കൊക്കും ബലമുള്ള കാലുകളും മരത്തിന്റെ തടികളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഇല്ലെങ്കിലും, ചില സമയങ്ങളിൽ തൂവലുകളുടെ തിളക്കത്തിൽ നേരിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതി മരത്തടികളിലൂടെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. നീലയും കറുപ്പും ഇടകലർന്ന തൂവലുകൾ വനത്തിലെ നിഴലുകൾക്കിടയിൽ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച മറവി നൽകുന്നു.

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചുകൾ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഹിമാലയൻ താഴ്വരകൾ, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യ, മ്യാൻമർ, വിയറ്റ്നാം തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന കാടുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങൾ കൂടുതലുള്ളതും ആർദ്രതയുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകളിലത്തെ തട്ടുകളിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, ഇത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്.

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചുകൾ പ്രധാനമായും ഒരു കീടഭോജി പക്ഷിയാണ്. മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൂടാതെ, മരങ്ങളിലെ ചെറിയ വിത്തുകളും പഴങ്ങളും ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ കഴിക്കാറുണ്ട്. മരത്തിന്റെ തടികളിലൂടെ തലകീഴായി നടക്കുമ്പോൾ, കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മരപ്പട്ടയിലെ വിള്ളലുകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ കൊത്തിയെടുക്കുന്ന രീതി ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പോഷകങ്ങൾ ഈ പ്രാണികളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണത്തിന് ദൗർലഭ്യം നേരിടുമ്പോൾ ഇവ കൂടുതലായി വിത്തുകളെ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നു.

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. മരങ്ങളിലെ സ്വാഭാവികമായ പൊത്തുകളോ അല്ലെങ്കിൽ മരപ്പൊത്തുകൾക്ക് ചുറ്റും ചെളിയും മണ്ണും ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്ന കൂടുകളോ ആണ് ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടയിടുന്നത്, സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തി നൽകുന്നതും മാതാപിതാക്കളുടെ ചുമതലയാണ്. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും ശത്രുക്കൾ വരാതിരിക്കാൻ ഇവ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കളുടെ സംരക്ഷണയിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ ഭദ്രവും സുരക്ഷിതവുമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സ്വഭാവം മരത്തടികളിലൂടെ തലകീഴായി നടക്കാനുള്ള കഴിവാണ്. ഗുരുത്വാകർഷണത്തെ മറികടന്ന് മരത്തിന്റെ താഴേക്ക് വേഗത്തിൽ ഓടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവമുള്ള ഇവ ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന ഇവ പലപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അപരിചിതമായ എന്തെങ്കിലും കണ്ടാൽ ഇവ ജാഗ്രത പാലിക്കുകയും ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങൾ കാരണം ക്യാമറയിൽ ഇവയെ പകർത്തുക എന്നത് പ്രയാസകരമാണ്.

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചുകൾ ഇന്ന് 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗം' (Vulnerable) എന്ന പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി കർശനമായ വനനിയമങ്ങളും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ആവശ്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നിരവധി സംഘടനകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ മനോഹര പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

1. മരത്തടികളിലൂടെ തലകീഴായി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ നീലനിറം പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നതാണ്.
3. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ വളരെ ബലമുള്ളതും പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്.
4. ചെറിയ പ്രാണികളെ മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ കൗതുകകരവും വ്യത്യസ്തവുമാണ്.
6. അപൂർവ്വമായി മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
7. ഇവയുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ചെളിയും മണ്ണും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടത്. പുലർച്ചെയുള്ള സമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നല്ല ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം വേഗത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണ വേളയിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. കൂടാതെ, വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രകൃതിയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ എപ്പോഴും ഓർമ്മിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് വലിയ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമായിരിക്കും.

ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ച് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. കറുപ്പും നീലയും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറവും മരത്തടികളിലൂടെയുള്ള സഞ്ചാരവും ഏതൊരു പക്ഷി പ്രേമിയെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തും. എന്നാൽ ഈ മനോഹരമായ ജീവി വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണെന്നത് നമ്മൾ ഗൗരവമായി കാണേണ്ട വിഷയമാണ്. കാടുകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഓരോ പക്ഷിക്കും വലിയ പങ്കുണ്ട്. ബ്യൂട്ടിഫുൾ നത്തച്ചിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാകും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാനും അവയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ കാണാനും പഠിക്കാനും അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്ന് നമ്മൾ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ മനോഹര പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.