Indian Nuthatch

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ച് (Indian Nuthatch) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി 'സിറ്റ കാസ്റ്റാനിയ' (Sitta castanea) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ചെറിയ പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ തനതായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നായ ഇവ, മരത്തടികളിലൂടെ തലകീഴായി നടക്കാനുള്ള അപൂർവ്വമായ കഴിവുകൊണ്ട് പക്ഷിനിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. ഏകദേശം 12 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളാണുള്ളത്. പ്രധാനമായും കാടുകളിലും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വളരെ വേഗതയിൽ മരങ്ങൾ തോറും സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം ശ്രദ്ധയും ക്ഷമയും ആവശ്യമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും വളരെ സവിശേഷമാണ്. മരങ്ങളുടെ തൊലിക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഒരു ജീവി എന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചിന്റെ സംരക്ഷണം ഏറെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ മരങ്ങളിൽ കയറാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ഇതിന് 12 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം വരുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തും ചെസ്റ്റ്നട്ട് (Chestnut) അഥവാ തവിട്ടുനിറം കലർന്ന നിറം കാണാൻ സാധിക്കും. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം അവയെ മരത്തടികളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസകരമാക്കുന്നു, ഇതൊരു തരം 'കാമൗഫ്‌ളേജ്' ആണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരത്തിന്റെ തൊലിക്കിടയിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കാലുകളും ശക്തമായ നഖങ്ങളും മരത്തടികളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തമ്മിൽ നിറത്തിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കറുത്ത വരകൾ ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ വ്യക്തത നൽകുന്നു. ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പരിണമിച്ചതാണ്.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചുകൾ പ്രധാനമായും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ, ഉദ്യാനങ്ങൾ, തോട്ടങ്ങൾ, ഗ്രാമീണ മേഖലകളിലെ വലിയ മരങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മരങ്ങളുടെ തൊലിക്കിടയിൽ സുഷിരങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇവ തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും മരത്തടികളിൽ ചിലവഴിക്കുന്നു. നിലത്തിറങ്ങി ഇരതേടുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളെത്തന്നെ ക്രമീകരിക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ കൂടുകെട്ടാനും വിശ്രമിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മരങ്ങളുടെ ലഭ്യതയാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ നിർണ്ണയിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ വനനശീകരണം പോലുള്ള കാര്യങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികളാണ്. മരങ്ങളുടെ തൊലിക്കിടയിലും വിള്ളലുകളിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയെ ഇവ അനായാസം കൊത്തിയെടുക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശക്തമായ കൊക്ക് ഇത്തരത്തിൽ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ വളരെ സഹായിക്കുന്നു. പ്രാണികൾ കൂടാതെ, ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ വിത്തുകളും പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. മരത്തിൽ തലകീഴായി നടക്കുമ്പോൾ തന്നെ വളരെ വേഗതയിൽ പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി കാർഷികമേഖലയ്ക്കും വനമേഖലയ്ക്കും ഗുണകരമാണ്, കാരണം മരങ്ങൾക്ക് ദോഷകരമായ പല പ്രാണികളെയും ഇവ തിന്നുതീർക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിന് വേണ്ടി ഇവ വളരെ സജീവമായി മരങ്ങളിൽ ഉടനീളം സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലോ മരങ്ങളിലെ സ്വാഭാവിക വിള്ളലുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകെട്ടുന്നത്. മരപ്പൊത്തുകളുടെ വായഭാഗം ചെളി ഉപയോഗിച്ച് ഇവ അടയ്ക്കാറുണ്ട്. ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കൂടിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി മുട്ടയിടുകയും അടയിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണവുമായി എത്തി പെൺപക്ഷിയെ സഹായിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ മാതാപിതാക്കൾ ചേർന്ന് പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ എത്തിച്ചു നൽകി അവയെ വേഗത്തിൽ വളർത്തുന്നു. കൂടുകെട്ടുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ഈ പക്ഷികൾ കാണിക്കുന്ന ശ്രദ്ധയും അധ്വാനവും വളരെ വലുതാണ്. മരപ്പൊത്തുകൾ സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയ ശേഷമേ ഇവ കൂടുകെട്ടാൻ ആരംഭിക്കുകയുള്ളൂ.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത മരത്തടികളിലൂടെ തലകീഴായി നടക്കാനുള്ള കഴിവാണ്. മരത്തിന്റെ മുകളിലേക്ക് മാത്രമല്ല, താഴേക്കും തലകീഴായി വേഗത്തിൽ ഓടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മരത്തിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ വാലിന്റെ സഹായം ആവശ്യമാണെങ്കിൽ, നത്താച്ചുകൾക്ക് അതിന് ആവശ്യമില്ല. ഇവ വളരെ സജീവവും എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമായ പക്ഷികളാണ്. ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ ചിലച്ചുകൊണ്ട് ഇവ കൂട്ടുകാരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമാകും. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വളരെ രസകരമായ കാഴ്ചയാണ്.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കാനുള്ള സൗകര്യത്തെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. അതിനാൽ, മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകുന്നത് ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയിൽ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതായതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.

1. മരത്തടിയിലൂടെ തലകീഴായി നടക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് ഇന്ത്യൻ നത്താച്ച്.
2. മരപ്പൊത്തുകളുടെ വായഭാഗം ചെളി ഉപയോഗിച്ച് അടയ്ക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
3. വാലിന്റെ സഹായമില്ലാതെ തന്നെ മരത്തിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
4. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ശക്തമാണ്.
5. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്.
6. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം മരങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ നിശബ്ദത പാലിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. കാടുകളിലോ വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഉദ്യാനങ്ങളിലോ പോകുമ്പോൾ മരത്തടികളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. മരങ്ങളിൽ ചെറിയ അനക്കം കാണുകയാണെങ്കിൽ അത് ഒരുപക്ഷേ നത്താച്ച് ആകാം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. നേരത്തെയുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കും. ഇവയുടെ ചിലച്ചൊണ്ടുള്ള ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മരത്തിലൂടെ തലകീഴായി ഓടുന്ന ഈ കുഞ്ഞൻ പക്ഷിയെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

ഇന്ത്യൻ നത്താച്ച് (Sitta castanea) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 12-13 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, തന്റെ ജീവിതരീതി കൊണ്ടും മരത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന രീതി കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ചാരനിറവും ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറവും ചേർന്ന ഇവയുടെ ശരീരം മരത്തടികളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രാണികളെ ഭക്ഷിച്ച് മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. മരപ്പൊത്തുകളിൽ ചെളി ഉപയോഗിച്ച് കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ഇവയുടെ ബുദ്ധിശക്തിയും പ്രശംസനീയമാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇന്ത്യൻ നത്താച്ചിനെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരുംതലമുറകളിലേക്ക് പകർന്നു നൽകുകയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ കൊച്ചു സൗന്ദര്യത്തെ നമുക്ക് ചേർത്തുപിടിക്കാം.