Streaked Laughingthrush

സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് (Streaked Laughingthrush) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Trochalopteron lineatum എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യയിലെ പർവതനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തികച്ചും സജീവമായ സ്വഭാവവും മനോഹരമായ ശബ്ദവും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായ ഇവ, 'ലാഫിംഗ്ത്രഷ്' കുടുംബത്തിൽ പെട്ടവയാണ്. ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, മരച്ചില്ലകളിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്ന പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ് (Perching bird) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഹിമാലയൻ താഴ്വരകളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവ ധാരാളമായി കണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ ചാരനിറവും തവിട്ടുനിറവും ഇടകലർന്നുള്ള നിറഭേദങ്ങൾ പ്രകൃതിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ശാന്തമായ സ്വഭാവം പുലർത്തുന്ന ഇവ പലപ്പോഴും ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ പ്രിയങ്കരമായ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ നമുക്ക് ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ പരിശോധിക്കാം.

സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 18 മുതൽ 20 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. പ്രധാനമായും ചാര-തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള (Grey-brown) തൂവലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ചിറകുകളിലും വാലിലും റൂഫസ് (Rufous) അഥവാ ഇരുണ്ട ചുവപ്പു കലർന്ന തവിട്ടുനിറം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ നീളത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന വരകൾ അഥവാ സ്ട്രീക്കുകൾ (Streaks) ആണ് ഈ പക്ഷിയ്ക്ക് 'സ്ട്രീക്ക്ഡ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം അല്പം ഇരുണ്ട നിറത്തിലായിരിക്കും. ശക്തമായ ചുണ്ടും കാലുകളും മരച്ചില്ലകളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് നല്ല തിളക്കമുണ്ട്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ദൂരെ നിന്ന് നോക്കിയാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ ഈ സവിശേഷമായ വരകളും നിറങ്ങളും വളരെ സഹായകരമാണ്.

സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും വസിക്കുന്നവയാണ്. കുറ്റിക്കാടുകൾ, തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് അടി ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. തണുപ്പുകാലങ്ങളിൽ ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്താണെങ്കിലും വലിയ ശബ്ദകോലാഹലങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത ശാന്തമായ ഇടങ്ങളാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കാടുകളുടെ അരികിലും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും സർവ്വഭക്ഷികളാണ് (Omnivorous). ചെറുപ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ, കാട്ടിലെ വിവിധതരം പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പുഷ്പങ്ങളിലെ തേൻ എന്നിവയും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. മണ്ണിലും മരച്ചില്ലകളിലും ഇറങ്ങി ഇര തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ ചെറിയ ധാന്യങ്ങളും ഇവ കൊത്തിതിന്നാറുണ്ട്. ദഹനപ്രക്രിയയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പോഷകങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നതിനായി പലപ്പോഴും ചെടികളുടെ ഇളം തണ്ടുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണിഭക്ഷണം ഇവ ശേഖരിക്കാറുണ്ട്.

സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ ചെറിയ കൊമ്പുകളിലോ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ നാല് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് മനോഹരമായ നീലനിറമോ അല്ലെങ്കിൽ പുള്ളികളോട് കൂടിയ നിറമോ ഉണ്ടാകും. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുമിച്ച് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കൂടുകൾ ശത്രുക്കളുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാത്ത രീതിയിൽ മറച്ചുവെക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് തീറ്റ നൽകാനും സംരക്ഷിക്കാനും മാതാപിതാക്കൾ വളരെയധികം അധ്വാനിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായിരിക്കും.

സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകൾ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം വളരെ ലജ്ജാശീലമുള്ളതാണ്, മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും പ്രഭാതങ്ങളിൽ ഇവ പാടുന്നത് കേൾക്കാൻ നല്ല ഇമ്പമാണ്. ചിറകുകൾ വിടർത്തി മരച്ചില്ലകളിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന വിനോദമാണ്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലുള്ള മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ ഇവ മിടുക്കരാണ്.

നിലവിൽ സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. പ്രകൃതിദത്തമായ വനങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ വേട്ടയാടുന്നത് തടയുകയും വനമേഖലകളിൽ മനുഷ്യന്റെ അനാവശ്യമായ ഇടപെടലുകൾ കുറയ്ക്കുകയും വേണം.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ റൂഫസ് നിറം പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വേറിട്ടു കാണപ്പെടുന്നു.
2. 'ലാഫിംഗ്ത്രഷ്' എന്ന് പേര് വരാൻ കാരണം ഇവയുടെ ചിരി പോലെയുള്ള ശബ്ദമാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിലൂടെ ഓടാൻ സാധിക്കും.
4. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് അടുത്ത് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
5. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മഴയെ തടയാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
6. വളരെ ചെറിയ ദൂരങ്ങൾ മാത്രം പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
7. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം തേടുന്നത് പതിവാണ്.

സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർ രാവിലെ തന്നെ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലോ എത്താൻ ശ്രമിക്കുക. ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. തിളക്കമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്ന നിറങ്ങളിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ ഗുണം ചെയ്യും. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താൻ മതിയാകും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനിടയിൽ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളുടെ പച്ചപ്പും തണുപ്പും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിക്ക് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും ശബ്ദവും ഏത് പക്ഷി പ്രേമിയെയും ആകർഷിക്കും. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ നേരിൽ കാണാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം എന്നത് വെറുമൊരു വിനോദം മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം ദൃഢമാക്കുന്ന ഒരു കാര്യമാണ്. സ്ട്രീക്ക്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പക്ഷി ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും വനത്തെക്കുറിച്ചുമുള്ള അറിവുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ സവിശേഷതകൾ തിരിച്ചറിയുകയും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുകയും ചെയ്യുക.