Burmese Shrike

ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്ക് (Burmese Shrike), ശാസ്ത്രീയമായി Lanius collurioides എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ഷ്രൈക്ക് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. ഏകദേശം 19-21 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ വേട്ടയാടൽ രീതികൾക്കും സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. 'ബുച്ചർ ബേർഡ്' (Butcher bird) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഷ്രൈക്ക് വർഗ്ഗത്തിൽ പെട്ട ഇവ, ഇരകളെ മുള്ളുകളിൽ കുത്തിനിർത്തുന്ന ശീലത്തിന് പ്രശസ്തമാണ്. ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയും ചെറിയ ജീവികളെയും വേട്ടയാടി ജീവിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു കൗതുകമാണ്. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ സുപ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിന് അനിവാര്യമാണ്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പല രാജ്യങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. 19 മുതൽ 21 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തലയിലും പുറകിലും ചാരനിറം (Grey) പ്രധാന നിറമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ വശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ചെസ്റ്റ്നട്ട് (Chestnut) അഥവാ തവിട്ടുനിറം ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. കണ്ണിന് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു പാടയോട് കൂടിയ വര ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ വ്യക്തത നൽകുന്നു. ശക്തമായ കൊക്കും കൂർത്ത നഖങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകതകളാണ്. ഈ കൊക്കുകൾ ഇരയെ പിടിക്കാനും കീറിമുറിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം സമാനമാണെങ്കിലും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് നീളമുള്ളതും പറക്കുമ്പോൾ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നതുമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലോ ഇളം നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ വർണ്ണങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് കാടുകളിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കുകൾ പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളായ മ്യാൻമർ, തായ്‌ലൻഡ്, വിയറ്റ്നാം, ചൈന തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ ജീവിക്കുന്നു. ഇവ തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങളുടെ അതിരുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരുന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. കാടുകൾക്ക് അരികിലുള്ള തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. സീസണുകൾ മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് ഇവ ചെറിയ ദൂരത്തേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന മരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കുകൾ മാംസാഹാരമാണ് കഴിക്കുന്നത്. ഇവ പ്രധാനമായും വലിയ പ്രാണികളായ വെട്ടുക്കിളികൾ, വണ്ടുകൾ, ചിത്രശലഭങ്ങൾ എന്നിവയെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പല്ലികൾ, എലികൾ, ചെറിയ പക്ഷികൾ എന്നിവയെയും ഇവ വേട്ടയാടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. ഇരയെ പിടിച്ച ശേഷം അടുത്തുള്ള മുള്ളുള്ള മരങ്ങളിലോ കമ്പികളിലോ ആ ഇരയെ കോർത്തുനിർത്തുന്നു. ഇതിലൂടെ ഇരയെ എളുപ്പത്തിൽ കീറിമുറിച്ച് കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഈ ശീലമാണ് ഇവയെ 'ബുച്ചർ ബേർഡ്' എന്ന് വിളിക്കാൻ കാരണം. പ്രകൃതിയിലെ പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്തോടനുബന്ധിച്ചാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായ ശബ്ദത്തിൽ പാടാറുണ്ട്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രാവശ്യം 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറവും അതിൽ പുള്ളികളും കാണപ്പെടുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും മുട്ട വിരിയിക്കുന്നത്, ആൺപക്ഷി ഈ സമയത്ത് ഇര തേടിക്കൊണ്ടുവരികയും കൂടിനെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളായി മാറുകയും കൂടിനടുത്തേക്ക് വരുന്ന ശത്രുക്കളെ ഓടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ വളരെ ഉയരത്തിൽ ഇരുന്ന് ചുറ്റുപാടും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന ശീലമാണ്. ഏകാന്തമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ ഇണകളായി കാണപ്പെടുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലുള്ള മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങളെ അനുകരിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഭാഷയും ചലനങ്ങളും വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്.

നിലവിൽ ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കുകൾ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വനപ്രദേശങ്ങൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും പ്രാദേശികമായി ചില മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടുവരുന്നുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവ 'ബുച്ചർ ബേർഡ്' എന്നറിയപ്പെടുന്നു.
2. ഇരകളെ മുള്ളുകളിൽ കോർത്തുനിർത്തുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
3. വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും വേട്ടയാടലിൽ വളരെ സമർത്ഥനാണ്.
4. ആൺപക്ഷികൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടുന്നു.
5. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങളെ അനുകരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ്. വനത്തിന്റെ അരികിലുള്ള തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ വളരെ ശാന്തമായി ഇരിക്കുക. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി കാണുന്നത് മികച്ചൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.

ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്ക് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. അവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും എന്നാൽ വേട്ടയാടലിലുള്ള മികവും അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുമ്പോൾ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഓരോ ജീവിക്കും എത്രത്തോളം പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനമേഖലകൾ നശിപ്പിക്കാതിരിക്കാനും പ്രകൃതിയെ മലിനമാക്കാതിരിക്കാനും നാം ശ്രദ്ധിക്കണം. ബർമ്മീസ് ഷ്രൈക്കുകളെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ സൂചകങ്ങളാണ്. അവയുടെ സാന്നിധ്യം നമ്മുടെ വനങ്ങൾ ജീവസ്സുറ്റതാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു. വരും തലമുറകൾക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ തന്നെ സംരക്ഷണ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയോടുള്ള സ്നേഹം പക്ഷികളോടുള്ള സ്നേഹത്തിലൂടെ തുടങ്ങട്ടെ.