dalmatian pelican

ഡാൽമേഷൻ പെലിക്കൺ (Pelecanus crispus) പെലിക്കൺ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അംഗമാണ്. ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ശുദ്ധജല പക്ഷികളിലൊന്നായി ഇവ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വിടർത്തിയ ചിറകുകൾക്ക് ആൽബട്രോസ് പക്ഷികളുടേതിനോട് കിടപിടിക്കുന്ന വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ആകാശത്ത് മനോഹരമായി പറക്കുന്നവയാണ്.

ഈ ഭീമൻ പക്ഷികൾക്ക് 160 മുതൽ 180 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഏകദേശം 10 മുതൽ 13 കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുള്ള ഇവയ്ക്ക് 300-350 സെന്റീമീറ്റർ വിസ്താരമുള്ള ചിറകുകളുണ്ട്. വെള്ളി കലർന്ന വെളുത്ത നിറം, ചാരനിറത്തിലുള്ള കാലുകൾ, തലയിലെ ചുരുണ്ട തൂവലുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതകളാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കൊക്കിന് താഴെയുള്ള സഞ്ചി ഓറഞ്ച്-ചുവപ്പ് നിറമായി മാറുന്നു.

തടാകങ്ങൾ, നദികൾ, നദീമുഖങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഡാൽമേഷൻ പെലിക്കണുകളെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രജനനത്തിനായി മുൾച്ചെടികളും ജലസസ്യങ്ങളും നിറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ദേശാടന വേളയിൽ വിശ്രമിക്കാനായി ഇവ വലിയ തടാകങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്.

ഡാൽമേഷൻ പെലിക്കണുകളുടെ പ്രധാന ആഹാരം മത്സ്യങ്ങളാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഇവ ചിലപ്പോൾ ചെറിയ പക്ഷികളെയും ഞണ്ടുകളെയും ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.

തെക്കുകിഴക്കൻ യൂറോപ്പ് മുതൽ റഷ്യ, ഇന്ത്യ, ചൈന വരെയുള്ള ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നു. ജലാശയങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലോ സസ്യങ്ങൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മറ്റ് പെലിക്കണുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവ പ്രജനന സമയത്ത് അല്പം ഒറ്റപ്പെട്ട സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നു. സസ്യങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്.

ഇവ വളരെ ദൂരം ഉയർന്നു പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. കൂട്ടമായി പറക്കുമ്പോൾ ഇവ ഒരു പ്രത്യേക താളക്രമം പാലിക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദം കൂടുതൽ ഉച്ചത്തിലുള്ളതായി മാറുന്നു.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വേട്ടയാടലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടായി. നിലവിൽ റഷ്യയിലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ജനസംഖ്യയുള്ളത്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കൃത്രിമ കൂടുണ്ടാക്കൽ പോലുള്ള പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഭാരമേറിയ പറക്കുന്ന പക്ഷികളിലൊന്നാണ് ഡാൽമേഷൻ പെലിക്കൺ.
2. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വിടർത്തിയാൽ ഏകദേശം 3.5 മീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും.
3. ഇവയ്ക്ക് ഉപവിഭാഗങ്ങൾ (Subspecies) ഒന്നുമില്ലെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
4. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കൊക്കിന് താഴെയുള്ള സഞ്ചിയുടെ നിറം മാറുന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

• ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശാന്തമായ ജലാശയങ്ങളും തടാകങ്ങളും തിരഞ്ഞെടുക്കുക.
• പക്ഷികളെ ശല്യം ചെയ്യാതിരിക്കാൻ ദൂരദർശിനിയോ ബൈനോക്കുലറോ ഉപയോഗിക്കുക.
• പ്രജനന കാലമായ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് കൂടുതൽ കൗതുകകരമാണ്.

പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായ ഡാൽമേഷൻ പെലിക്കണുകൾ ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നു. ഈ മനോഹര പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.