Eastern Water Rail

ഈസ്റ്റേൺ വാട്ടർ റെയിൽ (Eastern Water Rail), ശാസ്ത്രീയമായി Rallus indicus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, റെല്ലിഡെ (Rallidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയാണ്. ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും നീർത്തടങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന സ്വഭാവം കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഈസ്റ്റേൺ വാട്ടർ റെയിലിന് ഏകദേശം 20 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ചാരനിറം കാണപ്പെടുന്നു. നീണ്ട കാലുകളും കൂർത്ത കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, വലിയ പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങൾ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. മനുഷ്യസാന്നിധ്യമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുമാറി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ പ്രധാനമായും ഉൾപ്പെടുന്നത്:

• ചെറിയ പ്രാണികൾ
• മത്സ്യങ്ങൾ
• ഞണ്ടുകൾ
• ജലസസ്യങ്ങൾ
• വിത്തുകൾ

പ്രജനനകാലത്ത്, പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ചതുപ്പിലെ ചെടികൾക്കിടയിലോ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 6 മുതൽ 10 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളാണ്. അപകടം മണത്താൽ ഇവ വേഗത്തിൽ പുല്ലുകൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടി ഒളിക്കുന്നു. ഇവ വളരെ അപൂർവ്വമായാണ് പറക്കുന്നത്, ഭൂരിഭാഗം സമയവും നടന്നാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.

ഈസ്റ്റേൺ വാട്ടർ റെയിലുകളെ നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ വലിപ്പത്തിന് ആനുപാതികമല്ലാത്ത വലിയ കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.
2. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്.
3. സാധാരണയായി ഇവ ഒറ്റയ്ക്കാണ് സഞ്ചരിക്കാറുള്ളത്.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പ്രഭാതത്തിലോ സന്ധ്യാസമയത്തോ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ നിശബ്ദരായി കാത്തിരിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഈസ്റ്റേൺ വാട്ടർ റെയിൽ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. നീർത്തടങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.