Hawaiian Rail

ഹവായിയൻ റെയിൽ (Zapornia sandwichensis) എന്നത് ഹവായ് ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന, ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ച ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. റാലിഡേ (Rallidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി, ശാസ്ത്രീയമായി 'സാപോർണിയ സാൻഡ്‌വിച്ചെൻസിസ്' എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഹവായിയൻ ഭാഷയിൽ ഇതിനെ 'മോഹോ' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഹവായ് ദ്വീപുകളിൽ ധാരാളമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ഈ പക്ഷി, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യവും കാരണം പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതാവുകയായിരുന്നു. ഒരു കാലത്ത് ഹവായിയൻ സംസ്കാരത്തിലും വിശ്വാസങ്ങളിലും ഈ പക്ഷിക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു. പറക്കാൻ കഴിയാത്ത പക്ഷിയായതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. ഇന്നത്തെ തലമുറയ്ക്ക് ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ സാധിക്കുന്നത് പഴയകാല രേഖകളിലൂടെയും മ്യൂസിയങ്ങളിൽ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുള്ള അവശിഷ്ടങ്ങളിലൂടെയും മാത്രമാണ്. ഹവായിയുടെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം, വംശനാശം സംഭവിച്ച ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഹവായിയൻ റെയിൽ വളരെ ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും കാണാമായിരുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വളരെ മൃദുവായ ഘടനയായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. പറക്കാൻ കഴിയാത്ത പക്ഷിയായതിനാൽ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ ചെറുതായിരുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ശരീരവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ നല്ല നീളമുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും എന്നാൽ ബലമുള്ളതുമായിരുന്നു. കാഴ്ചയിൽ വളരെ സാധാരണമായ ഒരു പക്ഷിയാണെങ്കിലും, അതിന്റെ ചെറിയ രൂപവും തവിട്ട്-കറുപ്പ് നിറങ്ങളുടെ സംയോജനവും അതിനെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കിയിരുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിചേരാൻ ഈ നിറങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വലിയ സഹായമായിരുന്നു.

ഹവായിയൻ റെയിൽ പ്രധാനമായും ഹവായ് ദ്വീപുകളിലെ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലുള്ള പുൽമേടുകളിലുമാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ആഹാരവും സുരക്ഷിതമായ ഒളിത്താവളങ്ങളും ലഭിച്ചിരുന്നത് ഇത്തരം ഈർപ്പമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ്. കാടുകളുടെ അരികുകളിലും ചെറിയ കുളങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടിരുന്നു. പറക്കാൻ കഴിയാത്ത പക്ഷിയായതിനാൽ, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഇടതൂർന്ന സസ്യജാലങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ, മനുഷ്യർ കൃഷിഭൂമികൾ വികസിപ്പിച്ചതും അധിനിവേശ ജീവികൾ ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലേക്ക് കടന്നുവന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ സാരമായി ബാധിച്ചു. തങ്ങളുടെ പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതോടെ ഇവയ്ക്ക് വംശനാശം സംഭവിക്കുകയായിരുന്നു. ഇന്ന് ആ പ്രദേശങ്ങൾ പലതും മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിരിക്കുന്നു.

ഹവായിയൻ റെയിൽ ഒരു മിശ്രഭുക്ക് പക്ഷിയായിരുന്നു. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികൾ, ചെറിയ കൃമികൾ, ചിലതരം വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഭക്ഷണമായി കഴിച്ചിരുന്നത്. ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെ വേട്ടയാടാൻ ഇവയുടെ നീളമുള്ള കാലുകൾ സഹായിച്ചിരുന്നു. മണ്ണിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ ഇവ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് പിടിച്ചെടുക്കാറുണ്ട്. കൂടാതെ, സസ്യങ്ങളുടെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങളും പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ ജീവികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ടായിരുന്നു. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറഞ്ഞപ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല എന്നത് വംശനാശത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന കാരണമാണ്. പ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിച്ചിരുന്ന ഈ പക്ഷിക്ക് മനുഷ്യർ വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങൾ വലിയ വെല്ലുവിളിയായി മാറി.

ഹവായിയൻ റെയിലിന്റെ പ്രജനനകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമാണ്. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ പ്രധാനമായും നിലത്ത്, പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സാധിക്കുന്ന സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവ കൂടുകൾക്കായി തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നത്. പെൺപക്ഷി മുട്ടയിട്ട ശേഷം അടയിരിക്കുകയും, ആൺപക്ഷി ആഹാരം ശേഖരിക്കുകയും സംരക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി ചെറിയ എണ്ണം മുട്ടകളാണ് ഇടാറുണ്ടായിരുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ അമ്മയോടൊപ്പം നടക്കാൻ പ്രാപ്തരായിരുന്നു. എന്നാൽ, എലികൾ, പൂച്ചകൾ, കീരികൾ തുടങ്ങിയ അധിനിവേശ ജീവികൾ ഇവയുടെ മുട്ടകളും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും നശിപ്പിച്ചത് വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായി. കൂടുകൾ നിലത്ത് നിർമ്മിച്ചിരുന്നതിനാൽ ഇത്തരം ജീവികൾക്ക് ഇവയെ ആക്രമിക്കാൻ വളരെ എളുപ്പമായിരുന്നു. ഇത് ഇവയുടെ വർഗ്ഗത്തെ പെട്ടെന്ന് ഇല്ലാതാക്കാൻ വഴിയൊരുക്കി.

ഹവായിയൻ റെയിലുകൾ വളരെ ലജ്ജാശീലരായ പക്ഷികളായിരുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി തനിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ ജോഡികളായോ ആണ് കാണപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകത പറക്കാനുള്ള കഴിവില്ലായ്മയാണ്. അതിനാൽ തന്നെ ഇവ വേഗത്തിൽ ഓടി രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. അപകടം മണത്താൽ ഇവ ഉടൻ തന്നെ പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കും. വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരായിരുന്ന ഇവ, പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. പകൽസമയങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടുകയും രാത്രിയിൽ സുരക്ഷിതമായ ഒളിത്താവളങ്ങളിൽ കഴിയുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയായിരുന്നു ഇവയുടേത്. മനുഷ്യർക്ക് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ പിടിക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നു എന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റത്തിലെ മറ്റൊരു ദൗർബല്യമായിരുന്നു. ഒളിച്ചിരിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, അധിനിവേശ ജീവികളുടെ മണം പിടിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയുടെ നാശത്തിന് കാരണമായി.

ഇന്ന് ഹവായിയൻ റെയിൽ പൂർണ്ണമായും വംശനാശം സംഭവിച്ച (Extinct) പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ തന്നെ ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞിരുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, പൂച്ചകൾ, എലികൾ തുടങ്ങിയ അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യം എന്നിവയാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ യാതൊരുവിധ നടപടികളും അന്ന് എടുത്തിരുന്നില്ല. ഇന്ന് ഈ പക്ഷിയുടെ അവശേഷിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ മ്യൂസിയങ്ങളിലെ സ്പെസിമെനുകളിൽ മാത്രമായി ഒതുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. വംശനാശം സംഭവിച്ച ജീവികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.

1. ഇതൊരു പറക്കാൻ കഴിയാത്ത പക്ഷിയായിരുന്നു.
2. ഹവായ് ദ്വീപുകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവയെ കണ്ടിരുന്നത്.
3. തവിട്ടുനിറവും കറുത്ത അടയാളങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയായിരുന്നു.
4. ചതുപ്പുനിലങ്ങളായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രം.
5. അധിനിവേശ ജീവികളാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം.

നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ, വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഹവായിയൻ റെയിൽ പോലുള്ള പക്ഷികൾ എങ്ങനെയാണ് ഇല്ലാതായതെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നത്, നിലവിലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. ഹവായ് പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ അവിടത്തെ തദ്ദേശീയ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്തരുത്. അധിനിവേശ ജീവികളെക്കുറിച്ചും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചും അവബോധം വളർത്തുക. പഴയകാല രേഖകൾ വായിക്കുന്നതും മ്യൂസിയങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നതും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം എന്നത് വെറുമൊരു വിനോദമല്ല, മറിച്ച് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പാണ്.

ഹവായിയൻ റെയിൽ എന്ന പക്ഷി ഇന്ന് നമ്മുടെ ഇടയിലില്ലെങ്കിലും, അതിന്റെ ചരിത്രം നമ്മോട് പലതും പറയുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഓരോ ജീവിക്കും വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയുടെ വംശനാശം പോലും ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയെ മൊത്തത്തിൽ ബാധിച്ചേക്കാം എന്നതിന് ഹവായിയൻ റെയിൽ ഒരു ഉദാഹരണമാണ്. മനുഷ്യന്റെ അശ്രദ്ധമായ ഇടപെടലുകൾ എങ്ങനെയാണ് ഒരു വർഗ്ഗത്തെ ഭൂമുഖത്ത് നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കുന്നത് എന്ന് നാം തിരിച്ചറിയണം. വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുകയും പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്, വരുംതലമുറയ്ക്ക് പ്രകൃതിയുടെ മൂല്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഹവായിയൻ റെയിലിനെപ്പോലെ ഇനിയും പല പക്ഷികളും വംശനാശ ഭീഷണിയിലാണ്. അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നാം മുൻകൈ എടുക്കണം. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം എന്നത് ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പഠനങ്ങളിലൂടെയും പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളുടെ ഓർമ്മകൾ നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം, ജീവജാലങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് എത്രമാത്രം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്നതാണ്. നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പരിശ്രമിക്കാം.