Guanay Cormorant

ഗ്വാനേ കോർമോറന്റ് (Guanay Cormorant) ശാസ്ത്രീയമായി Leucocarbo bougainvilliorum എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ കടൽ പക്ഷിയാണ്. പെറു, ചിലി തുടങ്ങിയ ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഗ്വാനോ (പക്ഷിക്കാഷ്ഠം) ഉൽപ്പാദകരായ പക്ഷികൾ എന്ന നിലയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പാരിസ്ഥിതികവും സാമ്പത്തികവുമായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. കടൽ വിഭവങ്ങളെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ജീവികളാണ്. ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകൾ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്, ഇത് അവയുടെ സാമൂഹിക സ്വഭാവത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്. കടൽ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗ്വാനേ കോർമോറന്റ് വളരെ കൗതുകകരമായ ഒരു വിഷയമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതചക്രം, ഇണചേരൽ രീതികൾ, അതിജീവന തന്ത്രങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ശരീരഘടനയുടെ കാര്യത്തിൽ ഗ്വാനേ കോർമോറന്റ് വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏകദേശം 71 മുതൽ 76 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, വയറിന്റെ ഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിൽ നീന്തുമ്പോൾ മികച്ച മറവി (camouflage) നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും അറ്റത്ത് ചെറിയ വളവുള്ളതുമാണ്, ഇത് മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് വെബ്ബഡ് (webbed) ഘടനയുള്ളതിനാൽ വെള്ളത്തിൽ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും മുങ്ങാനും സാധിക്കും. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗത്ത് ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറം കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് ചിറകുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമായിരിക്കും, എന്നാൽ ഇളം പക്ഷികളിൽ നിറം അല്പം മങ്ങിയതായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വെള്ളം നനയാത്ത രീതിയിലുള്ളവയാണ്, ഇത് കടലിലെ ദീർഘനേരമുള്ള വേട്ടയാടലിന് ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു.

ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകൾ പ്രധാനമായും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള ഹംബോൾട്ട് കറന്റ് (Humboldt Current) മേഖലയിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. പെറു, ചിലി തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ തീരത്തുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിലും ദ്വീപുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. മഴ കുറഞ്ഞ, വരണ്ട തീരപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ അനുയോജ്യമാണ്, കാരണം ഈ കാലാവസ്ഥ ഗ്വാനോ അടിഞ്ഞുകൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. കടലിലെ മത്സ്യങ്ങളുടെ ലഭ്യതയനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥാനങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്താറുണ്ട്. വലിയ കോളനികളായി കഴിയാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ് ഇവ. തീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് പക്ഷികൾ ഒരുമിച്ച് കൂടുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. മനുഷ്യന്റെ ശല്യമില്ലാത്ത ഒറ്റപ്പെട്ട ദ്വീപുകൾ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകൾ പൂർണ്ണമായും മത്സ്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും അഞ്ചോവി (Anchoveta) എന്ന ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. കടലിൽ മുങ്ങി മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ അതിവിദഗ്ധരാണ്. ഏകദേശം 30 മുതൽ 50 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ വരെ ഇവയ്ക്ക് മുങ്ങാൻ സാധിക്കും. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി മീൻപിടിക്കാൻ പോകുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്, ഇത് മത്സ്യക്കൂട്ടങ്ങളെ വളയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്ന ദൂരം പലപ്പോഴും വളരെ കൂടുതലായിരിക്കും. കടലിലെ മത്സ്യലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവ കടൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന കണ്ണികളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകൾ പ്രജനനത്തിന് വളരെ പ്രത്യേകമായ രീതികൾ പിന്തുടരുന്നവരാണ്. ഇവ വലിയ കോളനികളായിട്ടാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. സ്വന്തം കാഷ്ഠം ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഈ കൂട് കാലക്രമേണ കട്ടിയുള്ള പാളികളായി മാറുന്നു, ഇതിനെയാണ് 'ഗ്വാനോ' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഒരു സീസണിൽ 2 മുതൽ 3 മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണമായി മത്സ്യം എത്തിച്ചു നൽകുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമണകാരികളായേക്കാം, കാരണം തങ്ങളുടെ കൂടും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ നിരന്തരം പരിശ്രമിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് എൽ നിനോ (El Niño) പ്രതിഭാസം, ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ വലിയ തോതിൽ തടസ്സപ്പെടുത്താറുണ്ട്.

ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകൾ അതിസാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. എപ്പോഴും കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും കൂട്ടമായി കൂടുകൂട്ടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയം വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്, ശബ്ദങ്ങളിലൂടെയും ശരീരഭാഷയിലൂടെയും ഇവ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. വെയിലത്ത് ചിറകുകൾ വിരിച്ചു വെക്കുന്ന ഇവയുടെ ശീലം ശ്രദ്ധേയമാണ്; ഇത് തൂവലുകൾ ഉണക്കാനും ശരീരതാപനില നിയന്ത്രിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. കടലിൽ നീന്തുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗമുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. മനുഷ്യരോട് അത്ര വലിയ പേടി കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, പ്രജനന സമയത്ത് ഇവയുടെ കോളനികൾക്ക് സമീപം പോകുന്നത് പക്ഷികൾക്ക് സമ്മർദ്ദം ഉണ്ടാക്കും. വളരെ അച്ചടക്കത്തോടെയുള്ള ജീവിതരീതിയാണ് ഇവയുടേത്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകൾ നിലവിൽ 'നിയർ ത്രെറ്റൻഡ്' (Near Threatened) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അമിതമായ മത്സ്യബന്ധനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. കൂടാതെ, എൽ നിനോ പോലുള്ള കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾ സമുദ്ര താപനില ഉയർത്തുകയും മത്സ്യങ്ങൾ ആഴക്കടലിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമാകുന്നു. ഗ്വാനോ ശേഖരണം നിയന്ത്രിക്കേണ്ടതും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ദ്വീപുകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കർശനമായ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിലൂടെ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗ്വാനോ ഉൽപ്പാദകരാണ്.
2. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് സ്വന്തം കാഷ്ഠമാണ് പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
3. ഈ പക്ഷികൾക്ക് 50 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ മുങ്ങാൻ കഴിയും.
4. ഹംബോൾട്ട് കറന്റ് മേഖലയിലെ മത്സ്യസമ്പത്തിന്റെ പ്രധാന സൂചകങ്ങളാണ് ഇവ.
5. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
6. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.

ഗ്വാനേ കോർമോറന്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ തീരപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ എപ്പോഴും ദൂരദർശിനി (Binoculars) കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് നന്നാകും. പക്ഷികളുടെ കോളനികൾക്ക് അമിതമായി അടുത്ത് പോകാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം, കാരണം ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്താൻ പാടില്ല. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി പുറപ്പെടുന്ന സമയമായതിനാൽ നിരീക്ഷണത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണ അനുഭവം മെച്ചപ്പെടുത്തും.

ഗ്വാനേ കോർമോറന്റ് വെറുമൊരു കടൽ പക്ഷി മാത്രമല്ല, സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ കാവൽക്കാരൻ കൂടിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പരിസ്ഥിതിയുമായുള്ള ബന്ധവും നമ്മെ പല കാര്യങ്ങളും പഠിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവ ഇന്ന് ഭീഷണി നേരിടുന്നു എന്നത് ഗൗരവകരമായ ഒരു വിഷയമാണ്. നമ്മുടെ സമുദ്രവിഭവങ്ങളുടെ സംരക്ഷണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധവും ഗ്വാനേ കോർമോറന്റ് പോലുള്ള പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളും കൃത്യമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും കൊണ്ട് മാത്രമേ ഇവയെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇനിയും പഠിക്കാൻ ഒരുപാട് ബാക്കി വെക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ഗ്വാനേ കോർമോറന്റ്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ വിസ്മയത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ തീരദേശങ്ങളെ മലിനീകരണമുക്തമാക്കി സൂക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ പ്രാഥമിക കടമയാണ്. ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുമെന്നും സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തുടർന്നും ഉണ്ടാകുമെന്നും നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം.